不久之後，驚蟄手中捏着一張紙條，輕手輕腳地走了進來。
自從柳雲曦離開韓府，原本在榮禧堂當值的驚蟄也隨她返回武威侯府，如今正幫忙照料院中瑣事。
驚蟄恭敬地遞上紙條，道：“小姐，適才有人將這張紙條交予家丁，言明必須親手交到您手中。”
柳雲曦接過遞來的紙條，輕輕展開，眼前浮現出一行鐵畫銀鉤般的字跡：
午時，太白樓一晤。
字跡下方，款識赫然在目：褚祺瑞。
雖然柳雲曦對褚祺瑞此舉的意圖仍感困惑，但她依舊準時赴約。
不似前次，這一次當她踏入約定的場所，褚祺瑞顯然已在此等候良久。
驚塵親自爲她推開門扉，隨即輕輕關上，恪守職責地在門外守候，以防旁人竊聽。
柳雲曦落座於褚祺瑞的對面，輕聲詢問：“侯爺不是明日即將揮師出征嗎？今日爲何抽出寶貴時光來見我？”
褚祺瑞不緊不慢地將一枚令牌推至柳雲曦眼前。
令牌上那個斗大的“褚”字熠熠生輝，柳雲曦一眼便認出這是褚祺瑞的私人信物。
“侯爺這是有何深意？”聰明絕頂的柳雲曦，此刻也陷入了迷惘。
爲何平白無故地將私牌交給她？
褚祺瑞微微頷首，緩緩解釋道：“持有本侯的令牌，屆時你出入軍營也將暢行無阻，若有不便，驚塵亦可出營迎接。”
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柳雲曦眸光閃動，聲音略提高几分，“誰說過我要踏足軍營？”
褚祺瑞只是微笑不語。
柳雲曦語塞，待最初的困惑消散，她忽地意識到這枚令牌的重要性。
她本就打算前往邊關揭露韓玟煜的僞善面目，有了這枚令牌，她的計劃便成功了一半。
柳雲曦凝視着桌上的令牌，目光轉向褚祺瑞，“侯爺爲何突然賜此令牌予臣女？其中是否有何條件？”
褚祺瑞素來深沉穩重，此刻脣角卻浮出一抹笑意。柳雲曦情急之下脫口而出“我”，待情緒平復後，又恢復了“臣女”的稱呼。
至於柳雲曦口中的條件，又豈止一個條件？
他語氣淡然：“本侯料到你將前往邊關，且與韓玟煜密切相關。故此，願助你一臂之力。”
柳雲曦擡起眼眸，眼前的男子如同山嶽般屹立，給人以無比堅實的依靠。初見之時，她在韓府見到他，便已心生敬畏。
而此刻，他竟表示願意助她一臂之力。
她深思熟慮，卻始終無法猜透褚祺瑞的真正意圖。然而，令牌帶來的便利，她又無法拒絕。
猶豫片刻後，柳雲曦雖知其中必有貓膩，卻也只能毅然決然地接受這份意想不到的助力。
她小心翼翼地將褚祺瑞的令牌收入懷中，滿懷感激地說：“侯爺的深厚恩情，臣女銘記於心，他日必將竭盡全力，百倍相報。”
褚祺瑞輕輕點頭，示意驚塵將她送至樓下，自己則端坐在二樓，目光凝重地注視着她的身影，直至她漸漸消失在這條繁忙的街道上。
踏入長寧侯府，褚祺瑞首先前往後院，向母親長寧侯老夫人請安。
長寧侯老夫人詢問他：“大軍即將出徵，你可曾去探望過雲曦？”
褚祺瑞默然不語，長寧侯老夫人焦急地推了他一把，“祺瑞，你的終身大事也該上心了！你已到了成家的年紀，這一去又不知何時歸來！”
在外英勇無畏的西魏戰神長寧侯，在府中卻成了被母親催促早日成親的孤獨侯爺。
長寧侯老夫人接着說：“雲曦是個極爲出色的女子，雖然之前遭遇不幸，但她依舊保持着純潔無瑕，八字與你相合無間！你整日馳騁沙場，若不娶妻生子，我如何能安心？”
察覺到長寧侯老夫人似乎還有話要說，褚祺瑞纔開口：“已經見過了。”
長寧侯老夫人眼中閃過一絲亮光，急忙追問：“那麼雲曦有何迴應？”
褚祺瑞微微上揚了嘴角。
長寧侯老夫人一看他的神態，便知結果必然美滿。她不再追問，心中卻已經開始盤算着女兒的未來嫁妝。
這些嫁妝足以讓雲曦風光無限地踏入侯府。
次日，大軍在城外整裝待發，士兵們浩浩蕩蕩地向邊關進發。
道路上車轍痕跡深深，爲了不引起旁人注意，柳雲曦故意放慢了腳步。
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沿途的官兵保證了道路的安全，柳雲曦準備的物資充足，再加上家丁的護送，她僅比大軍晚了兩日抵達。
事先由廖管事精心籌備的打鐵鋪正式開業了，柳雲曦抵達時，鋪子裏一片繁忙景象。
她與廖管事登上二樓，廖管事彙報起鋪子的近況：“縣主，自從前幾日大軍抵達後，便不斷有人來打造趁手的兵器，打鐵鋪的生意異常紅火。”
柳雲曦微微頷首，取出一份圖紙遞給廖管事，“廖管事，請你讓技藝最精湛的師傅製作這個千機弩，切記務必保密，不可向外泄露分毫。”
廖管事目光如炬，一眼便識破了這是公子的手筆，眼中閃過一絲溼潤，微微頷首，語氣中帶着幾分堅定：“小姐，這些細節小的銘記在心。對了，最近幾日，店裏的夥計們接到的訂單全是普通的刀劍，並未有人來定製弩箭。”
在京城的時候，柳雲曦便提前通知了廖管事，讓他留意是否有人來到鐵鋪定製弩箭，以防備韓玟煜的動向。
倘若韓玟煜真的不幸落入了他們的手中，那麼那件抄襲而來的千機弩便迎刃而解。
然而，事與願違……
柳雲曦輕嘆一聲：“無妨，軍營之中本就設有巧匠，此次他既然向皇上稟報，兵部的人必然會爲他大開方便之門。廖管事只需將這千機弩打造完成，餘下的事宜，我自有計較。”
廖管事毫不猶豫地應承了下來。
在軍營的另一端，韓玟煜自抵達邊關之日起，便全力以赴地籌備兵器的鍛造工作。
兵部尚書葉大人全力支持他，甚至將原本爲裘將軍鍛造的大刀製作計劃推遲，決定優先完成韓玟煜那傳說中的絕世弩箭。
裘將軍，褚祺瑞旗下的勇猛將領，雙手使刀如舞龍，威震敵膽。
眼見戰事即將爆發，軍營中手藝最爲精湛的工匠卻放下他的大刀，轉而投入到一位文官的圖紙製作中，這讓他心中的怒火難以平息。
裘將軍憤然衝入褚祺瑞的帥帳，大聲抗議：“元帥，眼看着我們與東陵之敵即將交鋒，工匠們卻不去修復我的大刀，反而去打造那些無用的弩箭！”