長寧侯老夫人心中一緊，她知道皇上的決定已經無法改變。她緩緩起身，眼中閃過一絲無奈，道：“老夫人遵旨，但願孫兒褚祺瑞能平安歸來。”
長寧侯老夫人從御書房出來後，垂頭喪氣的，她的心中像是壓了一塊巨石，讓她呼吸急促，步履踉蹌。她的面色沉重，眼神中透露出深深的失望和擔憂。
此時，太后派來的心腹嬤嬤已經等在了宮門外，一見長寧侯老夫人出來，立即迎了上去，臉上的笑容卻在她看到長寧侯老夫人臉色的時候，逐漸凝固。
“老夫人，您這是怎麼了？臉色如此難看？”嬤嬤忙關切地問道。
長寧侯老夫人搖了搖頭，沒有回答，只是默默地往前行走。嬤嬤見狀，忙跟了上去，小心翼翼地問道：“太后娘娘特意派奴才來邀請老夫人前往宮中一敘，不知道老夫人是否方便？”
長寧侯老夫人停下腳步，看着嬤嬤，深深地嘆了口氣，說道：“嬤嬤，府上有些事情需要處理，我恐怕不能前往。”
嬤嬤一愣，她沒有想到長寧侯老夫人會拒絕太后的邀請，這讓她感到有些不安。她看着長寧侯老夫人，小心翼翼地說道：“老夫人，太后娘娘對您可是非常關心，特意派奴才來邀請您，您這樣拒絕，恐怕會讓太后娘娘感到失望。”
長寧侯老夫人沉默了一會兒，然後緩緩說道：“我知道，但我確實有事情需要處理，無法分身。”
嬤嬤皺了皺眉，她看着長寧侯老夫人，心中充滿了疑惑和憂慮。她猶豫了一下，然後說道：“老夫人，太后娘娘最近一直在關心褚祺瑞的事情，她擔心褚祺瑞前往汴梁會有風險。”
長寧侯老夫人聽到這話，眼神頓時變得複雜起來，她看着嬤嬤，深深地吸了口氣，然後說道：“我知道，我也很擔心，但是，這是他的選擇，我無法阻止。”
嬤嬤看着長寧侯老夫人的眼神，心中明白了什麼，她嘆了口氣，說道：“老夫人，您這樣下去，太后娘娘會擔心的。”
長寧侯老夫人沒有說話，只是默默地低下了頭。嬤嬤見狀，心中不禁感到一陣難過，她看着長寧侯老夫人，心中暗暗發誓，一定要想法設法讓太后娘娘放心。
太后嘆了口氣，幽幽地道：“皇帝他孝順，但在這家國大事上，我卻是無能爲力。”
心腹嬤嬤站在一旁，面露憂色，輕聲安慰道：“太后娘娘，您別太過憂心。皇上雖然是一國之主，但您也是後宮之主，身份尊貴。長寧侯府再怎麼勢力龐大，也不敢對您不敬。”
太后輕輕搖了搖頭，眼神中流露出無奈：“嬤嬤，我知道你是爲我好。可是，皇帝他心意已決，我即便再怎麼勸，也是無濟於事。我身爲太后，自然要爲江山社稷着想，可是，我也是一個母親，看着自己的孩子走上歧途，心裏又怎能不痛？”
嬤嬤嘆了口氣，道：“娘娘，您的心思我明白。可是，這皇帝的決策，我們又能改變幾分？或許，我們只能儘量去引導他，讓他明白江山社稷的重要性。”
太后微微點頭，道：“你說得沒錯。我只是覺得，自己作爲後宮之人，本不該過多插手朝政。可是，皇帝他……”
嬤嬤忙道：“太后娘娘，您的一片苦心，皇上他是知道的。只是，有時候，皇帝也需要自己去做決定，去承擔後果。我們只能在旁邊默默地支持他，爲他祈禱。”
太后沉默了片刻，眼中閃過一絲堅定：“嬤嬤，你說得對。我們只能盡人事，聽天命。但是，我還是要盡我所能，去規勸皇帝。哪怕最後的結果不如我所願，至少我盡力了。”
嬤嬤輕輕嘆了口氣，道：“娘娘，您的心意我明白。那麼，您打算如何規勸皇帝？”
太后沉思片刻，道：“我想，我可以從皇帝的身邊的人入手。比如，他的親信大臣，或者是他身邊的太監。他們若是能勸得動皇帝，那麼，我的目的也就達到了。”
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嬤嬤眼中閃過一絲擔憂：“娘娘，這法子雖然可行，但若是被皇帝知道了，恐怕會怪罪於您。”
太后微微一笑，道：“我知道風險。但爲了江山社稷，我願意承擔這個風險。嬤嬤，你放心，我會小心行事，不會讓皇帝知道是我指使的。”
嬤嬤點了點頭，道：“娘娘，您小心些。我會派人去打聽皇帝身邊的人，看看有沒有合適的人選。”
太后輕輕拍了拍嬤嬤的手，道：“謝謝你，嬤嬤。有了你在我身邊，我心中也多了幾分安慰。”
兩人正說着，外面突然傳來了腳步聲。一名太監走了進來，躬身道：“太后娘娘，皇上傳旨，讓您去太極殿。”
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太后微微一愣，隨即恢復了平靜，道：“知道了。嬤嬤，隨我一起去吧。”
嬤嬤點了點頭，跟在太后身後，一同前往太極殿。
太極殿內，皇帝坐在龍椅上，神情嚴肅。太后走進來，微微欠身，道：“臣妾見過皇上。”
皇帝微微點頭，道：“母后免禮。今日召你來，是因爲有一件事情，朕想聽聽母后的意見。”
太后心中一動，道：“皇上請講。”
皇帝沉聲道：“朕打算對長寧侯府動手，母后覺得如何？”
太后心中一驚，但表面上卻保持鎮定，道：“臣妾知道長寧侯府勢力龐大，但皇上的決策，臣妾不便過多插手。只是，臣妾希望皇上能三思而後行，畢竟，這是關乎江山社稷的大事。”
皇帝微微點頭，道：“母后說得是。朕會慎重考慮。母后放心，朕不會輕易對長寧侯府動手。”
太后心中稍感安慰，道：“臣妾先行告退。”
皇帝輕輕揮手，道：“母后慢走。”
太后嚐了一口點心，又看向心腹嬤嬤，笑着問道：“嬤嬤，最近宮裏可有什麼新鮮事兒？”
心腹嬤嬤微微一笑，眼神中閃過一絲狡黠，道：“太后娘娘，奴才聽宮裏的傳言說，睿王府的二公子似乎對徐芊芊小姐頗有些意思呢。”
太后的眼神微微一變，放下手中的點心，眉頭微微皺起：“哦？是嗎？徐芊芊？這個名字聽起來有些耳熟。”
嬤嬤輕輕點頭，道：“正是。太后娘娘還記得嗎？當年徐芊芊小姐在水泥之事上的貢獻，可是轟動一時呢。”