七月盛夏，烈日炎炎。
定遠侯府內外張燈結綵，一片喜氣洋洋。
“夫人，賓客都到齊了，姑爺還沒來，他不會……”
丫鬟春喜緊張的跺腳，一雙杏眼急的快要溢出淚來。
沈知念垂眸沒動。
但是緊拉在心裏的弦驀地崩斷了一根。
宋鶴鳴還沒來。
今日如此重要的時刻，他難不成還是去了那裏……
“走吧，去母親那裏。”沈知念擡眸，把眼前的宴席回禮單仔細疊起，起身往宋老夫人的「聽禮堂」走。
行至半途，她突然想起來遺漏了東西，於是讓春喜回去取，自己站在原處等待。
她正盯着院子裏一處盛開的淡粉色薔薇花出神，兩個人的談話聲由遠及近，清晰落在她的耳朵裏。
“你可聽說了？小侯爺宋鶴鳴，今日與那許姑娘，一道去了嫣紅院。”
一名中年男子的聲音。
“當真？今日不是對外號稱宋鶴鳴為她夫人親辦的生辰宴？”旁邊人聞言，語氣裏滿是難以置信。
“宋老夫人還特意邀請了滿城達官顯貴，請帖甚至送到了將軍府。宋鶴鳴這般行徑，豈不是公然打沈知唸的臉？”
中年男子“唰”的一聲打開摺扇，一副不以為然的神情。
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“嘖，打臉也不是今日這一遭了，誰不知道宋小侯爺半年前對那戲子一見傾心後，一擲千金為博美人一笑的事可沒少幹。”
“沈知念這能忍得下去？”
“不忍又如何？沒有孃家支撐，卸了這新襲定遠侯的正妻名頭，也不過落得一個令人厭棄的下堂婦的結局罷了。”
另一人聞言，微微前傾身子，壓低聲音。
“可這沈知念，她可不是普通堂婦，你是不知……”
男人話沒說完，眼角餘光瞥見沈知念正不緊不慢迎面走來，剩下的半句話生生嚥了回去。
沈知念神情如常，仿若什麼都未曾聽聞，淺淺致意後，繼續朝着聽禮堂走去。
……
定遠侯府聽禮堂。
宋老夫人滿臉慈愛，向着一進門就忙着安排事項的沈知念招了招手，和聲說道。
“知唸啊，今日這宴席，是為了給你慶賀生辰，你就不要再忙碌了，快來這邊坐下。”
沈知念笑着從丫鬟手中接過一壺熱茶，為老夫人徐徐續上。
“我也沒忙什麼，承蒙母親厚愛，為我操辦了這麼盛大的生辰宴，知念很感激。”
“鶴鳴能娶得你這樣賢惠的妻子，是他的幸事，也是我定遠侯府的福澤。為你慶賀生辰，是理所應當的事情。”
宋老夫人笑意盈盈，伸手拉住她的手，輕輕拍了拍。
她話音剛落，管家匆匆走進來，恭恭敬敬地欠身。
“老夫人，賓客都已到齊，時辰也不早了，不知是否可以開席了？”
“鶴鳴可到了？”宋老夫人問道。
“小侯、小侯爺、侯爺他，他不在府裏……”
管家神情慌張，支支吾吾，半天也說不出個所以然。
沈知念抿脣不語。
老夫人瞧她一眼，又看向管家，微微皺眉。
“好了，安排人把我給知念準備的琉璃珊瑚擺件送到宴廳去，我們這就過去。”
管家身上出了一層冷汗，身子弓的更低：“賀禮、賀禮也被小侯爺帶走了。”
“帶走了？帶去哪了？！”宋老夫人眉頭皺的更緊，聲音也越發威嚴。
“去請小侯爺的小廝說，許姑娘說她未曾見過琉璃珊瑚這種稀罕物件，小侯爺就帶着賀禮，一道去找許姑娘了……”
管家聲音越來越低，一邊說，一邊用餘光瞄着沈知念。
沈知念神情平靜，仿若毫無波瀾的湖面，心中卻猛地一抽，像是被千萬支細密的針深深刺入。
疼的她幾近無法呼吸。
宋鶴鳴……
她依賴信任了這麼多年的夫君，在婆母專門為她籌備的生辰宴上，不僅不出席，還帶走了她的賀禮去討別的女人歡心。
“啪！”
宋老夫人猛的一拍桌子，怒氣衝衝地站起來。
“這個混賬東西，不孝子孫！知唸的生辰，他竟然跑去找那個戲子，還把我專門從南洋尋來的賀禮一併帶走了！”
她一邊說，一邊看着沈知念，露出一抹心疼神情：“知念，你放心，等他回來，我一定會好好收拾他！”
沈知念把難受的情緒潛藏心底，擡眸扯了扯脣。
“母親，我先去宴席那邊招待賓客，讓人等久了不合禮數。”
宋老夫人頷首，用滿意的目光送着沈知念離開。
然後轉身厲聲對管家說：“再去派人去尋，這麼當緊的時刻，務必把鶴鳴找回來。”
……
沈知念忙前忙後，妥帖的招待來往賓客，無論聽到多麼難聽的話都始終帶着淺淺笑意。
“我看宋鶴鳴是不會來了，看來，就算是閔京第一大美人，也留不住自己男人的心。”
“這宋小侯爺以前不是挺疼愛沈姑娘的嗎，怎麼成親纔不過兩年光景，就突然不喜了呢……”
“孃家對她刻薄，除了宋家，她無處可去，可能宋鶴鳴就是吃準了這一點。”
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“滿城皆知那宋鶴鳴在外金屋藏嬌，以為忍氣吞聲了半年就能換浪子回頭嗎？”
……
壽宴散盡，天已經黑透，天邊高懸一牙彎月。
宋鶴鳴依舊未歸。
沈知念坐在臺階上，靜靜看向院子角落的一片竹林。
一陣風吹過，竹葉發出“嘩嘩”的響動。
她莫名感覺到一陣落寞。
她跟宋鶴鳴認識五年，成親兩年，在她年少無依的時光裏，他是赤誠熱烈的少年郎，給了她最純真善良的保護。
她永遠不會忘記，當年他滿心歡喜地跑到她面前的樣子。
眉清目秀的臉上帶着激動的笑意，眸底像是有星星閃爍。
“知念，母親同意我娶你了，成親後，你就是我的妻子，我們每天都可以在一起。”
每天在一起……
上花轎的那一天，她把這句話在掌心寫了一遍又一遍。
真沒想到……
不過兩年光景，他現在就總是對她冷言冷語，時不時皺眉說她無趣。
他心愛的人變成了那個會唱戲的許姑娘。
沈知念自嘲勾了勾脣。
宋鶴鳴和許阿狸認識不過半年，他就忙不迭的要在外面給她置辦宅子。
許阿狸一句話，就算是半夜三更，他也可以拋下正高燒的她，尋遍滿城找一塊許姑娘想要的靛青色顏料。
為了許阿狸開心，他可以不顧她的顏面，不聽她的勸阻，日日去春臺戲班和許阿狸混在一起。
許阿狸說沒見過琉璃珊瑚，他就不管不顧的帶着她的生辰禮去給許阿狸開眼。
……
他對許阿狸的寵愛，早就鬧的滿城皆知。
什麼金屋藏嬌。
分明是堂而皇之，毫不避諱。
這半年以來，她的心早就被他磋磨的傷痕累累，但是從沒有像這一刻這麼疼。
沈知念垂眸抿脣，兀自盯着鞋尖。
就在她陷入回憶出神的時候，春喜匆匆趕來。
“夫人，姑爺回來了，老夫人正生氣呢，說要對他家法伺候！”
