她頓了頓，眼角餘光瞥見案上的卷宗，又補充道：“我聽劉媽說，前幾日宮裏來的公公提過，榮妃娘娘的孃家有位遠房表親，是前科的探花郎，如今賦閒在家，不如……”
“不必。”裴淮年打斷她，語氣平淡，“清名的啓蒙先生，我會讓人去國子監挑，宮裏的關係就不必攀了。”
他指尖在硯臺上輕輕一叩，“還有別的事嗎？”
歐陽靜婉被噎了一下，沒想到他拒絕得如此乾脆。
她本想借着請先生的由頭，搭上榮貴妃的關係，如今看來，倒是自己想多了。
“還有一事。”歐陽靜婉訕訕地笑了笑，手指無意識地絞着帕子，“清名的啓蒙先生你已有安排，但我有個遠方親戚，如今剛到南洲城，還沒尋到住處，想着能不能暫時在將軍府落腳，住個三兩月便走。”
裴淮年擡眼看她，目光平靜無波：“大嫂，這是將軍府的內宅事務，你可以去跟知念商量。她若同意，我便沒意見。”
說罷，他拿起案上的公文，語氣添了幾分疏離，“大嫂若是沒有其他事，就請回吧，我還有重要的事要忙。”
歐陽靜婉臉上的笑容僵了僵，心裏暗罵沈知念礙事。
裴淮年這分明是把難題拋給她，沈知念那般通透的人，怎會輕易把一個十五六歲的水靈姑娘放在裴淮年眼前？
可她不甘心就這麼走，咬了咬脣又道：“淮年，有句話不知當講不當講。”
裴淮年擡眸，眼底已帶了幾分不耐：“大嫂若是覺得不妥，就不必說了。”
“這話我知道不該說，”歐陽靜婉裝作沒聽出他的厭煩，語氣越發懇切，“你如今快三十了，至今沒有子嗣。你同知念成親也幾個月了，這事兒……我看是不是該請個大夫來給知念瞧瞧，或者納個妾？”
話音未落，門外傳來輕微的腳步聲，裴淮年心頭一緊，擡眼看向門口，聲音陡然沉了幾分。
“大嫂！我方纔已經說過，不妥的話就不必說了！”
歐陽靜婉也聽見了動靜，知道是沈知念來了，慌忙起身：“我也是爲了你好，你好生考慮一下。”
她轉身匆匆往外走，心神不寧之下，走到門口時果然被門檻絆了一下，踉蹌着扶住門框才站穩。
疾風那句“很快就能摸出是誰搗鬼”又適時在耳邊響起，像根淬了冰的針，扎得她心口發慌，連帶着腳步都亂了，幾乎是逃也似的離開了書房。
沈知念剛走到廊下，就見歐陽靜婉慌慌張張地從裏面出來，兩人目光撞上時，對方只匆匆低下頭，快步繞過她走了。
她有些疑惑地推門進了書房，見裴淮年正對着公文出神，便輕聲問：“在忙？”
裴淮年擡眸，眼底的緊張還未褪去，含糊地“嗯”了一聲，伸手將案上的卷宗攏了攏：“剛跟大嫂說清名啓蒙的事。你怎麼過來了？”
沈知念走到案邊，瞥見他耳根微紅，忍不住彎了彎脣：“春喜說你還沒吃晚膳，我讓小廚房燉了湯，給你送些來。”
她將食盒放在桌上，掀開蓋子時，雞湯的醇厚香氣漫了開來，混着淡淡的藥材味，驅散了書房裏的沉悶。
沈知念一邊往白瓷碗裏盛湯，一邊狀似隨意地擡眸：“淮年，我想同你聊聊你最近在查的……”
“軍械案。”
聽到她的話，裴淮年握着筆的手一頓，墨滴落在公文上，暈開一小團黑點。
他擡眸看她，眼底閃過一絲意外，隨即化爲明顯的牴觸：“軍械案？你……”
“我知道這件事事關重大。”沈知念打斷他，將湯碗推到他面前，語氣平靜卻堅定。
方纔她回房後，便一直坐在窗邊，失神地盯着窗臺上那盆蘭草的葉片。
翠綠的葉尖沾着點水珠，在夜色中閃着微光，可她的目光卻沒聚焦，心裏像壓着塊沉甸甸的石頭，怎麼也落不下去。
宮裏今日送來的賞賜，是安撫不假，可那些首飾、錦緞，對她來說，卻更像是一種無聲的提醒。
她的阿爹阿孃馬革裹屍，蒙冤六年，幕後黑手卻依舊逍遙法外。那人或許位高權重，在朝堂上呼風喚雨；或許藏得極深，這麼多年都沒有暴露蛛絲馬跡。
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她與裴淮年的婚事始於交易，可皇上賜了婚，在外人眼裏便是榮辱與共的一體。
若是他在朝堂因爲此事樹了政敵，那些明槍暗箭此事已經波及到她了，一味裝作不知，躲在後面自欺欺人，並不明智，反之，若她能從旁協助，或許能讓這盤錯綜複雜的棋局明朗些。
更何況，父親在世時，常對着軍械圖紙跟她講“甲冑護的是身，糧草穩的是心”。
她自小聽着這些長大，對軍械補給的門道，比尋常閨閣女子多懂幾分。
如今既然已經跟裴淮年成了親，總不能事事都躲在他身後，而且，這軍械案與阿爹阿孃有關，她也想早日揪出真正的幕後黑手。
沈知念繼續說：“可如今你在查此案，已經不是祕密，”
她指尖輕輕點着桌面，目光坦誠：“我雖不懂軍務，卻也知道軍械貪腐背後藏着多少人命。”
裴淮年握着碗的手指緊了緊。
“這案子水太深。”他沉默片刻，聲音低沉，“目前查到的線索，牽扯到西域走私、南洲城官員，甚至……可能有皇室宗親牽涉其中。我怕你沾手，會有危險。”
“危險我不怕。”沈知念迎上他的目光，眼底沒有半分退縮，“阿爹阿孃蒙冤六年，我什麼明槍暗箭沒見過？再者，現在你在明，那幕後之人在暗，我或許能幫上忙也說不定。”
她頓了頓，語氣軟了些：“我不是要衝到前頭，只是想知道你查到了哪一步，若我身邊有相關的線索，也能及時告訴你。比如……前幾日我被那個竇七劫持時，聞到他身上有種奇怪的西域香料，不算濃郁，卻帶着點藥草的苦氣。”
“我好像……”她微微蹙眉，像是在回憶，“曾經在宮裏聞到過類似的味道。”
裴淮年猛地擡眸：“你確定？”
沈知念點頭：“我向來對草藥味道敏感，絕不會記錯，只是不確定，是否與軍械案有關。”
他看着她清亮的眼眸，心裏那點“不願她捲入”的堅持，忽然鬆動了。
她不是需要庇護的菟絲花，而是能與他並肩的松柏，既然她心意已決，與其讓她在暗處猜測，不如坦誠相待。
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“好。”裴淮年放下湯碗，取過案上的卷宗推到她面前，“目前查到兩條線，一是周尚書這條，牽扯出一個被稱呼爲上峯的人；二是竇七的屍身，驗出了西域香料的殘渣，也許就是你說的特別的草藥味。”
他指尖點過卷宗上的名字：“還有北疆舊部三人，雖暫無實證，但仍在調查中。”
沈知念拿起卷宗仔細翻看，目光掃過三人的名字：“我明日去濟安堂看看，問問陳伯對那兩人有沒有印象。”
裴淮年本想阻止，話到嘴邊卻成了：“我讓江火跟着你，遇事有個照應。”
沈知念笑了笑，眼底漾着暖意：“好。”
書房裏的燭火明明滅滅，映着兩人湊近的身影。
卷宗攤在桌上，密密麻麻的字跡彷彿活了過來，織成一張無形的網。他們都知道，一旦踏入這樁案子，前路必然佈滿荊棘。
……
付如鳶到了定國公府的后街，將馬拴在巷子口一家雜貨鋪的木樁上，理了理被風吹亂的披風，往府門方向走。
青磚高牆在暮色裏透着肅殺，門楣上的“定國公府”匾額蒙着層薄灰，看起來有幾分沉鬱。
忽然一陣車輪碾過青石板的聲響傳來，一輛烏木馬車從街角拐出，車簾緊閉，只露出車轅上精緻的鎏金紋飾。
馬車在府門前停穩，僕從掀開簾子時，付如鳶下意識停住腳步——
從車上下來的男子穿着件月白錦袍，外罩一件素色夾襖，明明只是是秋冬交接的微涼天氣，他卻穿着厚重的大氅，雖如此，身形仍舊單薄得像片隨時會被風吹倒的葉子。
是趙承錦。
付如鳶認得他。定國公府的嫡長子，與趙承煜的張揚不同，這人總帶着副病弱模樣，臉色常年蒼白，說話時聲音輕得像嘆息。
可誰都知道，這位看似文弱的公子，卻短短三年就從翰林院編修做到了戶部侍郎，比他那位做了定國公的父親還要風光。
她曾在幾次政事堂的旁聽中見過趙承錦，每次他一出現，周圍總有一羣官員圍上去，或噓寒問暖，或遞上卷宗請教，那副“青年才俊、前途無量”的架勢，連幾位老臣都要讓他三分。
尤其是幾個月之前，趙承煜與恆裕王府的郡主定下婚約，這樁婚事不僅爲定國公府添了層皇家姻親的光環，更讓趙承錦在朝中的地位越發穩固。
