“是啊，淮年，”歐陽靜婉也在一旁幫腔，“芷嵐這孩子細心，讓她伺候着也省得你麻煩。知念身子弱，總不能事事都讓她操心，底下人多分擔些纔是。”
裴淮年還有要事處理，實在懶得與她們糾纏這些瑣事，只擺了擺手，加重了語氣：“不必多言。”
說罷，徑直繞過兩人，大步往書房走去，連一個多餘的眼神都沒給她們。
看着裴淮年決絕的背影，芷嵐端着托盤的手指微微收緊。
“大夫人，將軍他……”
歐陽靜婉捏着撒子摁了摁嘴角，舒了一口氣：“再等等吧，也許過兩天，淮年他就開竅了。”
……
書房裏，疾風和江火早已等候在那裏，一見裴淮年進來，立刻拱手行禮。
疾風率先彙報：“將軍，周尚書這幾日精神恍惚得厲害，時而大笑時而大哭，嘴裏卻總絮絮叨叨唸着‘踐奴窯’，還反覆提他的玉扳指。”
裴淮年走到書案後坐下，指尖輕輕叩着桌面，眸色沉了沉：“什麼玉扳指？”
疾風繼續回道：“應當是皇上親賜的那一枚，據說他一向貼身戴着，從不離身。但我們把尚書府翻了個底朝天，連牀板都掀開查了，也沒找到那枚扳指的蹤跡。”
裴淮年沉默片刻，指尖的力道漸漸重了幾分，指節泛白：“嗯，除了扳指，踐奴窯那邊查出什麼線索？我在宮中的時候，聽說城南的酒鋪被一把火燒了，這件事調查的怎麼樣了？”
“將軍，我總覺得不對勁。”疾風蹙眉，語氣凝重，“自從秋收節後，咱們調查的事情擺到明面上，就總是被一些意外打斷。黑衣人的線索每次剛有眉目，就會突然斷掉，像是有人在暗中刻意阻撓。”
江火也補充道：“不僅如此，那個背後的‘上峯’，他似乎一直在觀察我們，或者說引導我們往某個方向查。每次我們以爲接近真相，最後都會發現走進了死衚衕。”
裴淮年沉默着，指尖的叩擊聲停了，他當然早就意識到這個情況。
前段時間，他之所以去宮中待了一月有餘，除了皇上讓他進宮詳細商討處理邊疆動亂的事情之外，還有他自己想跳出這盤局的原因——
那個“上峯”以及背後之人顯然已經知道他在調查軍械案，甚至摸透了他目前掌握的線索，可他對對方的底細卻一無所知。
自從他跟那個跛腳黑衣人交手之後，之後的每一步調查看似都有線索，實際上卻像是被人牽着鼻子走，處處是陷阱。
房間裏一片寂靜，只有窗外寒風掠過樹梢的聲響。
“周尚書那邊不必強求，他只要活着，就對那個上峯有威脅，他們就遲早會動手。”裴淮年說道。
“是！”疾風應聲，又補充道，“將軍，踐奴窯那邊我們也派人盯着了，那裏魚龍混雜，之前跟竇七相關的人等都已經拷問過了，剩下的關鍵地方，要不要直接動手抄查？”
裴淮年指尖一頓，眸色深不見底：“先別打草驚蛇，查清楚其中關聯再說。”
“是。”
裴淮年起身走到窗邊，望着外面飄落的雪花，聲音低沉：“至於軍械案，既然背後之人不想讓我們查下去，那不如就‘聽他的’。”
疾風和江火對視一眼，明顯都有些不解。
“聽他的？難道就不查了？”江火忍不住問道，語氣裏滿是困惑——軍械案事關重大，怎麼能說停就停？
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疾風卻從裴淮年的目光裏捕捉到一絲深意，試探着問：“將軍，您的意思是以退爲進？”
裴淮年薄脣抿成一條鋒利的直線，點了點頭：“沒錯。最近邊疆混亂，流民又聚集在南州城郊外，局勢本就複雜。我們就按照那個所謂上峯的意思，把重心往‘安撫流民、穩定南州秩序’的方向偏一偏。”
他走到書案前，指尖在地圖上的南州城郊一點：“他越想藏，我們就越要讓他覺得我們‘信了’他的引導。放鬆警惕的時候，才最容易露出馬腳。”
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疾風和江火這才恍然大悟，眼底露出瞭然之色。
“如今邊疆有異動，軍報接連不斷，朝中本就人心浮動。又馬上到元日，各地官員往來頻繁，過後就是春闈，南洲城以及屬地權貴子弟齊聚，場面複雜，若那人不再有動作……咱們會不會錯失良機？”
疾風沉聲分析道，語氣裏帶着幾分擔憂。
裴淮年指尖在窗沿輕輕敲擊着，雪光映在他眸中，冷冽如冰：“越是這種時候，越要沉住氣。他藏不住的，一旦有了掌控局面的野心，就不會忍受一直蟄伏。元日、春闈，人多眼雜，正是渾水摸魚的好時機，他若想有所作爲，定會選在這期間動手。”
“是，屬下明白。”疾風和江火應着。
江火又想起一事，上前一步道：“將軍，還有件事。前幾日府裏驚現的蛇患，源頭已經查清了，也是從城外的踐奴窯流出來的。”
裴淮年眸色一沉——
踐奴窯不僅與周尚書、與軍械案有關，竟還把手伸到了將軍府？
所以，那蛇患難不成真的是上峯所爲……
江火又補充道：“順着賣蛇人的線索往下查，發現他前幾日和大夫人身邊的劉媽有過接觸。兩人在街角的茶攤說了好一陣子話，之後劉媽給了他一個沉甸甸的布包，看形狀像是銀子。”
裴淮年的指尖驟然停在窗沿，指節泛白。
“查。”裴淮年吐出一個字，聲音冷得像窗外的冰雪，“把劉媽的底細、近日常去的地方、接觸過的人，一一查清楚。另外，盯着大夫人的院落，不必驚動她，但有任何異動，立刻回報。”
“是！”疾風和江火齊聲應道，轉身準備退下。
“等等。”裴淮年忽然開口，目光掃過兩人，“這件事事，暫時別讓夫人知道，免得她擔心。”
“屬下明白。”
疾風和江火剛退下，管家便來敲門，低聲道：“將軍，李御醫來了，說有要事見您。”
裴淮年應了聲：“讓李御醫去前廳稍等。”
不多時，他便去了前廳，李御醫提着藥箱在等，寒暄兩句後便坐下爲他診脈。
