他張了張嘴，還想辯解幾句，卻被裴淮年冷冷打斷：“方纔劉媽已經招了。她說，把蛇放進將軍府是你的主意，她只是被你說動了纔給你指了條路。我承諾她了，她是大夫人身邊的老人，伺候多年不易，只要說實話，頂多被主子罰幾句禁足，你若是不說實話……就是認了全部罪責，那就要蹲大牢，按私闖府邸、蓄意傷人定罪。”
漢子此刻早已亂了方寸，想起劉媽平日那副精明厲害、從不吃虧的樣子，哪裏還敢懷疑？
他一屁股癱坐在冰冷的地上，哭喪着臉道：“這個劉婆子！怎麼能翻臉不認人！明明是她找到我，說事成之後有重謝，現在倒把自己摘得乾乾淨淨！”
“她都招了，你還嘴硬什麼？”疾風在一旁沉聲喝道，眼神銳利如刀。
漢子咬了咬牙，臉上血色盡褪，終於泄了氣，聲音帶着哭腔：“是！是劉媽找的我！我們是同鄉，她上個月偷偷去踐奴窯找我，說給我五十兩銀子，讓我往將軍府扔幾條毒蛇……她說……”
“說什麼？”裴淮年追問，指尖因用力而微微泛白。
漢子吸了吸鼻子，帶着幾分豁出去的狠勁：“她說如果能傷了將軍夫人，讓她沒法再管事，歐陽夫人就能徹底管着將軍府的中饋，到時候不僅給我五十兩，以後每個月都給我送五十兩！”
話音落地，裴淮年的臉色冷如冰霜，周身的氣息彷彿能凍結空氣。
“把他帶到西廂房。”他沉聲吩咐，語氣裏聽不出情緒。
進了西廂房，漢子見裴淮年沒再動怒，反倒鬆了些緊繃的神經，耷拉着腦袋，一五一十把前因後果全說了出來——
從劉媽如何託人找到踐奴窯的他，到兩人約定的時間地點，再到劉媽手把手教他如何避開巡邏的護衛、如何選在後院假山落腳纔不易被發現，連劉媽塞給他的那包用青布裹着的碎銀都描述得清清楚楚。
裴淮年坐在桌邊，指尖輕輕敲擊着桌面，一言不發地聽着。
等漢子說完，他才擡眼，眸色深不見底：“你說的每一個字，都要經得起對質。”
漢子忙不迭點頭：“小人不敢撒謊！句句屬實！”
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裴淮年沒再多問，只對疾風道：“去，把大夫人和劉媽請來。”
疾風應聲而去，西廂房裏只剩下裴淮年和那漢子。
燭火在窗縫鑽進來的寒風中搖曳，將他的影子投在牆上，一半明一半暗，沒人看清他此刻的神情，只覺得這屋裏的寒氣，似乎比外面呼嘯的風雪更冷了幾分，壓得人喘不過氣來。
……
許阿狸離開施粥處，坐進宋鶴鳴的馬車裏，心裏的恐慌像潮水般越漲越高。
裴淮年剛纔那番話，明擺着是衝她來的，句句帶刺，字字誅心。她實在沒想到，裴淮年竟然如此信任沈知念，竟然在那種人多眼雜的場合，還要公開維護她的清譽。
他那副篤定的樣子，不知道是裝出來安撫人心，還是真的打心底裏信她……
許阿狸指尖泛白。雖然她覺得自己手腳做得乾淨，未必能查到她頭上，可凡事都有個萬一……
真要是被揪出來，恐怕宋鶴鳴也不會保她。
她如今只是宋鶴鳴養在外面的人，連侯府的門都沒正式進，說到底就是個外室。
真出了亂子，宋老夫人爲了侯府顏面，一定會毫不猶豫地把她撇清，到時候她就是塊棄子，死了都沒人管。
那她怎麼辦？
她費了這麼多心思才又攀附上宋鶴鳴，難道就要這麼栽了？
車廂裏一片死寂，宋鶴鳴閉着眼靠在車壁上休息，眉頭卻皺得很緊，顯然還在爲剛纔粥棚裏的事心煩。
許阿狸猶豫了半晌，終於忍不住喊了一聲：“鶴鳴……”
宋鶴鳴沒睜眼，只揉了揉眉心，聲音帶着幾分疲憊：“怎麼了？”
“你……你不會也懷疑是我做的吧？”她聲音發顫，努力擠出委屈的調子，“我真的只是想幫忙，誰知道會弄成這樣……”
宋鶴鳴緩緩睜開眼，目光落在她臉上，帶着幾分探究和冷意：“爲何每次知念出事，你都恰好在旁邊？”
他方纔一路回想，自從沈知念和他和離之後，遇到的那些“意外”——被人潑髒水、在街上被衝撞、夜明珠摔碎，被逮人劫持，如今又在粥棚遇到這檔子事……
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每次好像都有許阿狸的影子，要麼是“恰巧”出現，要麼是“無心”之失，要麼是“好心”添亂。
許阿狸被問得一窒，臉色瞬間白了：“我……我只是巧合……鶴鳴，你怎麼能這麼想我？”
“巧合多了，就不是巧合了。”宋鶴鳴的聲音冷了幾分，“今日之事，若是真與你有關，別說裴淮年，就是我也不會放過你。”
許阿狸心裏一涼，看着宋鶴鳴眼中毫不掩飾的懷疑，終於慌了——
他竟然不信她。
她在他心裏，竟然不是可以信任的人。
許阿狸想到這，心裏一陣緊張，胃裏也跟着翻江倒海，突然“嘔”地乾嘔了一聲，慌忙捂住嘴。
接着又是一聲，她彎着腰，肩膀微微顫抖，看起來頗爲難受。
宋鶴鳴睜開眼，原本冷硬的眼神裏閃過一絲幾不可察的關切，眉頭蹙得更緊：“你怎麼了？”
許阿狸捂着嘴，緩了好一會兒，突然心頭一動，擡起頭時，眼眶已經紅了：“我……我也不知道，最近一直反酸，噁心想吐，尤其早上起來的時候，吃什麼都沒胃口。”
她說着，偷偷擡眼瞟着宋鶴鳴的臉色，聲音壓得更低，帶着刻意營造的脆弱：“一開始以爲是受了風寒，沒太在意……”
“看大夫了嗎？”宋鶴鳴的臉色沉了沉，語氣聽不出喜怒，但眼神裏多了幾分意味不明。
“看了，”許阿狸低下頭，聲音細若蚊蚋，“大夫說……說讓我好生歇着，別勞累，還問我……問我月信是不是遲了……”
她故意說得含糊，卻字字都往“有喜”上引，眼角的餘光緊緊盯着宋鶴鳴，心臟“砰砰”直跳——
這是她最後的救命稻草了，若是能借此穩住宋鶴鳴，被宋老夫人認可，或許還能有轉機。
車廂裏瞬間安靜下來，只有車輪碾過路面的聲響。
宋鶴鳴看着她微微隆起的小腹，眉頭皺得更緊，眼神複雜難辨。
