許阿狸心裏像被針扎似的疼，面上卻依舊掛着溫順的笑：“老夫人說的是，阿狸粗鄙，配不上侯府的體面。只是……只是我跟鶴鳴情分不同，想着能常來給您侍疾盡孝，也算……也算我的一點心意。”
宋老夫人哪裏聽不出她的心思，冷笑一聲：“不必了，侯府不缺伺候的人。你要是識相，就做好外室的本分，侯府缺不了你的吃穿。鶴鳴已經要同禮部尚書家的千金相看了，你若是有其他心思，我就斷了你的吃穿，把你趕出南洲城！”
許阿狸咬着脣，指節攥得發白。沒想到宋老夫人竟如此絕情，連臺階都不給她留。
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她知道再示弱也沒用，突然捂着嘴“嘔”了一聲，身子晃了晃，像是站不穩要栽倒。
宋鶴鳴一愣，下意識想去扶，卻被宋老夫人一個冷厲的眼神制止了。
“你怎麼了？”老夫人眯着眼看她，語氣裏滿是懷疑，顯然不信她這突如其來的“不適”。
許阿狸乾嘔了幾聲，臉色白得像紙，扶着身邊的柱子才勉強站穩，喘着氣道：“許是……許是路上受了寒，最近總這樣，吃什麼都反胃，夜裏也睡不安穩……”
她說着，偷偷瞟了宋鶴鳴一眼，眼眶紅得更厲害了，淚水在裏面打着轉：“我本想忍住的，怕老夫人嫌我晦氣，可……可實在忍不住……”
宋鶴鳴的眉頭瞬間皺緊，“母親，阿狸她，許是……許是有喜了。”
宋老夫人聞言，立馬坐直了身子，目光在許阿狸小腹上打了個轉，臉色變得複雜起來。
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若是許阿狸真懷了宋家的種，事情就不一樣了。
“來人，”宋老夫人揚聲道，“把大夫請來。”
……
將軍府西廂房內，燭火跳動，映得人影忽明忽暗。
劉媽跟着歐陽靜婉剛進門，一眼就瞥見角落裏站着的漢子，臉色“唰”地變得慘白，整個人像被抽走了骨頭似的，腿一軟差點栽倒，牙齒打顫，嘴脣哆嗦着說不出話來。
裴淮年坐在桌邊，指尖捏着茶杯，眸色沉沉如墨，目光落在劉媽臉上，帶着刺骨的寒意：“認識他嗎？”
劉媽猛地搖頭，聲音抖得不成樣子：“不……不認識！將軍，老奴從未見過此人！”
“怎麼這會裝傻了？”那漢子被她抵賴的樣子激得心頭火起，硬着頭皮喊道，“你都全招了，還如此嘴硬！是你找我幫忙的，你別想耍賴！”
從劉媽進門時兩人對視的眼神裏，他就知道自己被裴淮年的話詐了，可事到如今，只能咬着牙往下編，否則自己也落不到好。
“別瞎說，我不認識你！”劉媽驚慌反駁，聲音尖細得變了調，手心裏全是冷汗。
看她這副慌亂失措的反應，歐陽靜婉的臉色早就白了，血色褪得一乾二淨。
她雙腿像是灌了鉛，釘在原地一步也挪不動，整個人都像是被抽走了魂魄，腦子裏嗡嗡作響。
劉媽還說做的天衣無縫，賣蛇的人竟然被裴淮年抓住了！
“哦，不認識？”裴淮年挑眉，將茶杯重重頓在桌上，發出“哐當”一聲脆響，驚得兩人都是一顫。
他慢悠悠道：“他說，前幾日往府裏扔毒蛇的事，是你指使的。還說你們是青嵐縣同鄉，你給了他五十兩銀子，讓他往假山那邊放蛇，最好能傷了知念。”
他每說一句，劉媽的臉色就白一分，到最後幾乎透明。
“你還教他避開巡邏護衛，說事成之後月月都有五十兩，甚至能讓他來將軍府當差。”裴淮年步步緊逼，“我竟不知道，將軍府如今是你說了算了？”
他目光掃過劉媽瞬間僵硬的臉，又落在歐陽靜婉緊繃的肩膀上，語氣裏的寒意幾乎要凝成冰：“這些，大嫂你……是否知情？！”
劉媽張着嘴，喉嚨裏像是堵了團棉花，一個字也說不出來，冷汗順着鬢角往下淌，後背的衣衫都溼透了。
歐陽靜婉也慌了神，手指緊緊攥着帕子，指節泛白，連呼吸都變得急促。
她強作鎮定，上前一步，聲音帶着幾分急切：“淮年，這其中是不是有什麼誤會？劉媽在我身邊伺候多年，性子雖急，卻絕不敢做出這等事來。她怎麼會有這麼大的膽子？再說了，前幾日我的院子裏也發現了蛇，難不成她也要害我不成？”
她說着，眼角餘光飛快地掃向劉媽，微微搖了搖頭，示意她別亂說話。
劉媽看歐陽靜婉替自己說話，眼裏頓時露出一絲期待，心裏那點想把她咬出來的念頭瞬間壓了下去。
她知道，此刻只有抱緊歐陽靜婉這條腿，纔有活路。
“我錯了！我真的錯了！”劉媽把頭磕得“咚咚”響，額角很快就紅了一片，“是我鬼迷了心竅！大夫人說將軍安排她回青嵐縣，我不想跟着去，就想着鬧點事，讓府裏亂起來，或許大夫人就能留下，我也就能留下……一時糊塗才找了這賣蛇的，求將軍饒命啊！”
她一邊說，一邊偷偷觀察裴淮年的臉色，故意把事情往自己貪念上引，絕口不提歐陽靜婉半個字。
裴淮年冷笑一聲，目光在兩人之間轉了一圈，哪裏看不出她們的伎倆？
這麼大的人命關天的事，如果沒有歐陽靜婉的授意，借劉媽十個膽子，她也不敢。
他緩緩道：“不想回青嵐縣？就用毒蛇毒害將軍府當家主母？這心思倒是‘巧妙’，可惜用錯了地方。”
歐陽靜婉的心提到了嗓子眼，指尖冰涼，忙又上前一步幫腔：“淮年，劉媽定是一時糊塗，被豬油蒙了心。念在她伺候我多年，又帶大了清名，沒有功勞也有苦勞的份上，饒了她這一次吧，我回去定會嚴加管教，絕不再讓她犯渾。”
裴淮年沒看她，只盯着劉媽，語氣冷得像冰：“饒了她？誰來饒過知念？若是那日她真被蛇咬了，丟了性命，你擔待得起嗎？”
這話像一記重錘，狠狠砸在歐陽靜婉心上，她頓時啞口無言，臉色比紙還白，連帶着嘴脣都開始發抖。
她知道，裴淮年這話不僅是問劉媽，更是在問她。
