次日一早，宮裏便傳下消息，要在宮外給皇太后慶賀六十大壽。
往年太后素來不喜鋪張，壽宴都只在宮內小辦，今年卻格外開恩，下旨邀皇親國戚、重臣家眷同去南洲城西郊的梅園賞梅賀壽。
沈知念前幾日就備好了禮物，一對溫潤的和田玉鐲，鐲身雕着纏枝梅花紋，雅緻又合時宜。
梅園裏滿枝紅梅開得熱烈，雪後初晴的陽光灑在花瓣上，映得一片緋紅，連空氣裏都飄着淡淡的梅香。
梅園正中的暖閣外，皇太后披着繡暗紋的貂裘，正由宮女攙扶着賞花，皇上並肩站在她身側，語氣溫和：“母后看這株‘胭脂雪’，是去年從江南移栽來的，今年開得比往年更盛，倒合了您的心意。”
太后笑着點頭，目光掃過滿園賓客，落在沈知念身上時，招手讓她上前：“知念來了？快到哀家身邊來。你上次送的那盒玫瑰膏，哀家用着很是滋潤，比宮裏的脂粉還貼心。”
沈知念上前福身行禮，笑着回話：“能合太后心意，是知唸的福氣。今日特備了玉鐲給您賀壽，願您福壽綿長，歲歲安康。”
宮女接過禮盒呈上去，太后打開一看，見玉鐲瑩潤通透，當即戴在手上，拉着沈知唸的手誇道：“好孩子，有心了。”
皇上見狀，也看向裴淮年，眼底帶着幾分笑意，打趣道：“裴將軍好福氣，娶了個這般聰慧貼心的夫人。前幾日還擔心你的子嗣問題，如今瞧着，倒是朕多慮了。”
裴淮年聞言，躬身謝恩，語氣恭敬卻藏着幾分不易察覺的溫和：“回陛下，臣能得此良緣，全得益於皇上賜婚，臣心中感激不盡。”
不遠處的官員們也在低聲交談，戶部尚書笑着對身旁的吏部侍郎道：“今年太后壽辰倒是熱鬧，瞧這梅園的景緻，陛下真是費心了。”
“可不是嘛。”吏部侍郎附和着，目光卻瞟向角落裏的宋鶴鳴，壓低聲音，“就是定遠侯臉色不太好看，聽說他前幾日因將軍夫人的事觸了陛下的黴頭，如今怕是還沒緩過來。”
兩人正說着，宋鶴鳴突然走上前，對着皇上和太后躬身行禮，語氣卻帶着幾分刻意：“陛下，太后，臣昨日聽聞將軍府深夜有異動，似有不明人士闖入，裴將軍既掌管京畿防務，怎會讓府中出現這等疏漏？”
這話一出，周圍的笑瞬間停了，所有人的目光都聚到裴淮年身上。太后眉頭微蹙，皇上也沉了臉，看向裴淮年：“哦？竟有此事？裴將軍，你且說說。”
裴淮年上前一步，從容回話：“回陛下，昨日確有位姑娘迷路誤闖，並非不明人士。臣已讓人將她送回，並無大礙。定遠侯這般關注臣的府宅，倒是讓臣好奇——不知宋大人是從何處聽聞的‘異動’？”
宋鶴鳴被問得一噎，剛要辯解，太后卻先開口：“不過是場誤會，何必揪着不放？今日是哀家的壽辰，不談這些掃興事。知念，陪哀家再賞會兒梅。”
皇上也順勢道：“母后說得是。宋卿，往後多關注朝政，少打聽些無關緊要的事。”
宋鶴鳴臉色更沉，指節攥得發白，卻只能躬身應下，聲音裏滿是不甘：“臣……遵旨。”
說罷，悻悻地退到一旁，目光緊緊盯着沈知唸的背影，眼底翻涌着意味不明的急切。
不多會兒，沈知念和春喜一起去偏廳取暖爐，剛繞過梅林轉角，身後便傳來腳步聲。
她回頭一看，竟是宋鶴鳴跟了上來。
“知念，等等！”
“小侯爺，你有什麼事嗎？”春喜想攔住他。
宋鶴鳴卻沒機會，徑直上前一步，語氣急切又帶着幾分篤定的問沈知念：“知念，你跟裴淮年，是不是只是做戲？根本沒有夫妻情分？”
“你在說什麼？”沈知念心頭一緊，轉身就要走。
春喜也跟着着急起來：“定遠侯請自重，男女授受不親，還請別擋着我們夫人的路。”
宋鶴鳴卻伸手攔住沈知念，聲音雖壓低，卻帶着一絲偏執：“知念，我都知道了！你當初答應嫁給裴淮年，根本不是真心的，都是因爲皇上賜婚，你是被逼的沒辦法了，才被迫應下這門婚事，對不對？”
這話簡直是大不敬，若是被皇上聽到惹了聖怒，恐怕不是一頓板子能解決的。
沈知念臉色微變，指尖下意識攥緊了衣襟，剛要開口反駁“不要胡言”，卻聽見熟悉的腳步聲從身後傳來，伴着一道冷冽的男聲：“定遠侯，光天化日之下，攔着我的夫人不放，這是何意？”
沈知念心頭一鬆，回頭便見裴淮年快步走來，玄色錦袍下襬掃過積雪，帶起細碎的雪粒，他眼底沒有半分暖意。
不等宋鶴鳴反應，裴淮年已上前一步，將沈知念穩穩護在身後，寬大的肩膀幾乎擋住了所有投向她的目光，隨即擡眼看向宋鶴鳴，目光如刀般銳利：“陛下剛在暖閣外告誡過你，少管旁人閒事，小侯爺轉眼就忘了？還是說，你覺得我將軍府的人、將軍府的事，是你能隨意詆譭、隨意置喙的？”
https://www.power1678.com/ 繁星小說
宋鶴鳴被他身上的壓迫感逼得退了半步，腳跟磕在梅枝上，險些踉蹌。
可他被憤怒和嫉妒衝昏了頭，非但沒收斂，反而梗着脖子往前湊了湊，聲音又急又響，像是要讓周圍人都聽見：“裴淮年，你真是好手段！你和知念明明是交易婚姻，至今分房而居，連夫妻的樣子都裝不出來，卻還在皇上面前演戲，你就不覺得羞恥嗎？”
他聲音極大，本就好奇跟過來的賓客們瞬間圍了上來，原本悄悄圍觀的官員們瞬間炸開了鍋，竊竊私語聲此起彼伏。
沈知念抿緊了脣，臉色像是覆蓋了冰霜一樣冷。
宋鶴鳴實在是魯莽！即便他想要真相，想要讓她出醜，甚至想要她和裴淮年被懲罰。
也要看看今日的場合！
今日是太后的壽辰，是皇親國戚、文武百官齊聚的宴席！
一言一行都在皇上和太后面前，稍有不慎便是失儀，甚至可能牽連家族。
可他倒好，爲了逞一時之快，竟把“交易婚姻”“不同寢”這種夫妻間最私密的事，當衆喊了出來！
這分明是把他們三人都架在火上烤——
先不說這事真假，單是在壽宴上鬧這一出，就對太后已是大不敬；若真鬧到皇上跟前，查不出實證，他便是“造謠詆譭朝廷命官妻室”，查得出實證，裴淮年夫婦是欺君，他宋鶴鳴“當衆揭發”的舉動，也落不得好，只會被皇上視作“挑撥離間、擾亂朝局”的小人。
 |
 |
