透過支摘窗，只見十二個身穿楚家服飾的丫鬟正列隊走向角門。
她們行走時，膝蓋不彎，腳尖拖地，脖頸後都鼓起雞蛋大小的青黑色肉瘤。
最駭人的是領頭之人：劉媽媽。
她與剛纔在門口相迎時截然不同。
轉過頭時，臉上的皮膚速速脫落，露出內裏青銅色的蠱蟲口器！
“活人鼎奴…”秦徹劍鋒燃起幽藍冥火，“你們竟用自家僕役養蠱？”
楚天林突然狂笑，從懷中掏出一截指骨，猛地按進自己心口：“既然都知道了，那就一起死吧！”
指骨入肉的剎那，整個繡樓都在劇烈震顫。
“戎族巫術！”
就說楚天林是在北邊做官，一個文官，手無縛雞之力，是怎麼安然無恙的回到金陵城。
原來他也早已與戎族勾結。
秦徹迅速揮劍朝楚天林心口斬去。
楚天林心口的指骨突然爆出刺目血光，皮膚下瞬間鼓起數十條蠕動的青筋。
仔細看就會發現，那些“青筋”竟是活物，每條都生着細密的青銅鱗片，在他皮下瘋狂蠕動。
“退後。”
秦徹劍鋒橫擋，左手掐訣在劍身一抹。
幽蘭冥火順着劍紋暴漲，竟在空中凝成七枚燃燒的陰文：黃泉引·破軍。
第一劍斬向楚天林天靈蓋，劍鋒未至，他髮髻已自行炸開。
白髮根根直立如針，髮梢滲出青銅汁液，在半空結成密網。
冥火陰文與銅網相撞，迸出刺目火花。
“鐺！”
金石相擊聲中，秦徹突然變招。
劍鋒看似被銅網所阻，實則借力迴旋，劍柄末端鑲嵌的寒玉精準擊中楚天林膻中穴。
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這一擊看似輕巧，卻讓楚天林渾身劇震，七竅同時流出黑血。
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“你…咳咳…怎知破綻在…”
“戎族巫術需以心脈爲引，可惜你心脈早被蠱蟲蛀空了。”
秦徹劍尖突然刺入自己左掌，隨即蘸血畫符，血符成型的剎那，楚天林胸前突然凸起個人臉形狀的鼓包。
細看竟是楚昭然痛苦扭曲的面容。
那“人臉”發出淒厲慘叫，帶着無數蠱蟲破體而出。
秦徹等的就是此刻。
他旋身騰空，劍鋒攪動幽冥之力形成漩渦。
飛濺的蠱蟲被盡數捲入，每只蟲腹都映出縮小版的鎮魂鼎紋路。
當最後一只蠱蟲被劍鋒碾碎時，整座繡樓突然響起萬千冤魂的哭嚎聲，聽着格外滲人。
楚昭朝震驚不已：“原來那些青銅鱗片根本不是蠱蟲，而是被熔鍊的魂魄碎片！”
楚天林癱軟在地，心口指骨“咔咔”碎裂。
翡翠指環滾落時，秦徹劍尖一挑，指環內壁的戎族密文被冥火映照在半空：以魂飼鼎，可通往生。
“原來如此。”
楚昭朝的鎮魔鏡突然照向楚天林眉心，“三叔把自己也煉成了鼎奴？”
楚天林渾身抽搐，皮膚下鼓起無數蠕動的蠱蟲。
他嘶吼着撕開衣襟，露出心口嵌着的青銅鼎片：“你有什麼資格評判我，你們…誰又幹淨？”
他話落，鼎片發出一道白光。
緊接着顯現出一道血契：以楚家女祭鼎，換百年榮華。
落款處除了楚天林，還有老太君與孟氏的血手印！
楚昭朝冷笑看着他們。
好得很。
沒有一個是乾淨的。
孟氏猛地跪地痛哭：“母親也是沒辦法，他們用你爹的命要挾我…說只要昭然…”
“所以你就信了。”
楚昭朝聲音猛地拔高，“她也是在你身邊長大的，還有他們說的是楚家女，母親覺得我能倖免？”
“可，那是你父親…”
“父親都離家多少年了，他們用父親的安危要挾，你就這麼輕易相信？”
“不，我看過他們給的東西，是你父親的隨身玉佩。”
楚昭朝失笑，目光從他們臉上一一掃過：“所以，你們知道這些協議是什麼意思，爲了你們各自的私心，就不顧我和昭然死活，對嗎？”
幾人眸光閃爍。
雖未說什麼，但已勝過千言。
楚昭朝目光落在楚天昕身上，“那二叔呢？”
楚天昕猛地搖頭，看見此景似還想吐：“沒有，我沒有，我就是想護住楚家，真沒想別的。你也看見了，那協議上沒我的手印。”
“二叔。”
楚昭朝似笑非笑，“你覺得我像傻子嗎？”
楚天昕掌着楚家的漕運，捏着楚家僅有的生財之路，頭腦會這麼簡單？
楚天昕的漕運令牌在掌心轉了一圈，指腹摩挲過邊緣一道細微裂痕。
他擡眸，對上楚昭朝審視的目光，忽而一笑。
“昭朝，你懷疑二叔？”
楚昭朝拿着鎮魔鏡，鏡面映着楚天昕的臉，卻照不出半點破綻。
“二叔掌着楚家漕運，三年前鎮魂鼎丟失那夜，您的船恰好泊在燕子磯。”她語氣平靜，“四妹死前，最後見的也是您。”
他是最有嫌疑的。
楚天昕嘆了口氣，從懷中取出一枚銅錢，輕輕按在桌上。
“你既疑我，不如看看這個。”
銅錢在案几上滾了版權，忽然立住，邊緣滲出一道暗紅，那是已經乾涸的血跡。
楚昭朝眸光一凝。
這是楚家漕運特製的“過路線”，專用於打點沿路關卡。
而這一枚，邊緣刻着極小的‘李’字。
“李逸彬的人，三年前就盯上了漕船。”楚天昕指尖點了點銅錢，“他們逼我運鼎，否則就斷了楚家的生路。”
他語氣平淡，卻字字如刀：“我若不接，楚家上下兩百餘口，連難逃的盤纏都湊不齊。”
楚昭朝冷笑：“所以二叔就順水推舟，把鼎運給了戎族？”
那可是鎮魂鼎。
楚家先祖好不容易得到的，今後楚家若能出個修士，這個鎮魂鼎便是極爲厲害的法器。
楚天昕忽然將銅錢一掰爲二。
內裏竟是空心的，藏着一片薄如蟬翼的金箔。
上面密密麻麻刻着漕運路線，每一道都標着紅點，全是李逸彬暗中設下的埋伏點。
“鼎是運了，但並沒有全部到戎族手裏。”
他聲音壓得極低，“三年來，我沉了七艘船，將部分鎮魂鼎片藏了起來。”
難怪在甕城，那青銅鼎的威力大打折扣。
原來如此。
楚昭朝看着楚天昕：“所以傳聞中那些楚家意外傾覆的漕船，是二叔故意爲之？”
