蘇臨。
喬五在明山突然不見後，阮卿立即派了暗衛去尋找。
結果找遍周圍數裏卻沒找到人影，直到第天二下午，纔在城外的一處荒野發現了他的屍體。
蘇知府讓人將屍體帶回衙門的時候，除了派人通知阮卿，也通知了喬老夫人唐氏和喬五的妻子錢氏。
唐氏和錢氏驟然聽到這個消息的時候完全不敢相信，以爲是蘇知府在故意嚇她們。
等她們慌慌張張、帶着喬五的一雙兒女趕到衙門，看到靜靜地躺在板架上的那具熟悉屍體時，頓感眼前一黑，撲上去就開始哭天搶地。
阮卿並沒有過來，只讓鵲起陪着喬筠一起來到了府衙。
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她們抵達府衙的時間比唐氏和錢氏稍晚了一些。
“是你，一定是你這個災星，踐種害死了我兒。”
正哭得昏天地暗的唐氏和錢氏看到喬筠，立即像看到不共戴天的仇人一般，轉身朝她撲了過去。
“蘇大人，蘇臨的百姓習慣無憑無據，開口就胡亂污衊人嗎？”鵲起一手一個將她們擋住，皺眉看向蘇知府。
“你這個……”唐氏見攔住自己的是個年輕貌美的姑娘，張口就想大罵。
只是一句髒話還沒來得及出口，就被鵲起寒着一張臉給堵了回去：
“喬老夫人，我可不是你家的晚輩，而是正兒八經有品階的武職，你若敢對我說半個髒字，我不介意敲掉你的滿口大牙。”
唐氏被她沒有一絲溫度的眼神嚇住，一句衝到嘴邊的踐人就這麼卡在脣邊，吐不出來，錢氏也被嚇得閉上了嘴巴。
“對不住，是本官之過，來人，將唐氏，錢氏拉開。”蘇知府苦笑着按了按額頭，吩咐衙役將錢氏和唐氏拉開。
經過幾天的相處，他已經看出來了，太后身邊的人性格都十分強勢。
別人不招惹他們，他們也不會惹事。
可誰若喫飽了撐着想在他們面前耍橫，那完全是自找苦喫。
唐氏這些年倚仗幾個兒子有本事，行事囂張慣了，前幾日剛在那位郡主面前吃了大虧，沒想到半點記性不長。
還真是惡作多了，想找死的時候別人想拉都拉不住。
“府臺大人，不是老身污衊喬筠，我兒昨日隨您一同上山的時候還好好的。
結果上了一趟山，人就沒了，而喬筠對我們的仇恨大家是有目共睹的。
除了她，誰會對我兒下手，還望府臺大人秉公辦案，給我兒作主。”
唐氏並不知道蘇知府心裏的吐槽，被人拉開之後，理智慢慢回了籠，她先緩了緩情緒，纔再次開口道。
“說不定他是被人給滅了口呢？祖母不知道你的好兒子都買了兇埋伏在山裏，企圖殺我和知府大人滅口麼？”
喬筠一臉冷漠的回了一句。
“你胡說？”唐氏和錢氏同時轉目看着她怒斥。
“她沒有胡說，確有其事，幸好本官帶的人多，擊退了刺客。
喬五就是在混戰的時候跑的。
本官也懷疑他發現事不可爲，就想跑路，只不知後面又出了什麼變故，被人給殺了。
除此之外，喬筠父母的驗屍結果已經出來了，他們是被人勒死的。
喬五與喬四當時去過絮州，面對明明是被人勒死的兄嫂，卻一口咬定他們倆是病死的。
據此可以判斷，喬司馬伕婦的死即便不是你的兩個兒子所爲，也和他們脫不了干係。
現在喬五已死，但喬四尚未歸案，本官已派人去緝拿。
還有那個宅子，你們儘快還給喬筠姐弟。
不然，本官就要派人上門強制驅人了。”蘇知府板着臉道。
“不，不可能，怎麼會這樣。”唐氏和錢氏聽得面色如紙。
尤其是唐氏，她整個人都癡了，就像失了魂一般。
她風光了大半生，爲什麼太后一來蘇臨一切就都變了？
三個兒子，死了一個，另一個也成了通緝犯？
剩下那一個在榆杭當官的也不知會不會受牽連，她這到底是造了什麼孽?
喬五的一雙兒女也哭得打嗝，旁邊的喬筠卻沒有任何同情心軟的念頭，她清瘦俏麗的面龐上佈滿了冷漠。
祖母和五叔的下場都是咎由自取，他們姐弟和父母才真正的無辜。
身在如意客棧的阮卿此刻正在打探一個叫周越的人。
喬五死的消息傳來之後，她心裏冒出來的第一個念頭就是，假柴瓊後面果然還有其它人。
不然喬五不會這麼快就被滅了口。
這個人是誰呢？難道就是假柴瓊口裏的周越？
她將楊三和王至勝召了過來，問他們是否知道本城有個叫周越的人。
兩人同時搖頭，表示從沒有聽說過周越這個名字。
等鵲起喬筠從府衙回來的時候，帶回來的消息也是沒聽說過周越。
上到府知、漕運使，下到捕快衙役都不曾聽過的名字。
這個人若在蘇臨城的話，即表示他是個名不經傳的小人物。
蘇臨是江南最繁華最大的一座城池，這裏有近百萬人口。
在一座近百萬人口的城池裏找一個名不經傳的人，無異於大海撈針。
正值阮卿尋思要不要去套套假柴瓊的話的時候，一個新的線索出來了。
八月十三，蘇知府派人來通知，說喬家祖宅已經騰出來了，喬筠姐弟隨時可以去接收。
阮卿閒得無聊，就和她一出了門，走到半道，發現無數的人都朝着前面一條街涌去。
阮卿心裏好奇，就讓鵲起去看看前面發生了什麼事。
沒一會兒，鵲起就回來了。
“那條街發生了什麼事?”阮卿問。
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“邀月坊打了個橫幅，上面寫着：中秋之夜，黛山公子將會親臨我邀月樓爲淺月姑娘上妝畫眉。”鵲起面帶古怪地道。
“黛山公子是什麼人？”阮卿奇道。
“是個很有名的才子，姓周，寫得一手好詩詞，擅長給女子化妝，尤其擅長畫黛山眉。
據說只有五分姿色的女子讓他畫上一對眉毛，立即就能變成八分姿色，人稱黛山公子。
蘇臨所有青樓女子都視黛山公子爲信仰。”鵲起神情越發的古怪。
“姓周?他叫什麼?”阮卿聽得心頭一動。
