雪鳶走上前，笑着遞給她幾枚果子：“小姐，快嚐嚐看，這是蓮兒用從落櫻山莊帶回來的櫻桃醃漬的櫻桃蜜餞。她怕您在旅途上辛苦不適，特意託奴婢帶給您。”
李蔓菁接過蜜餞，笑容溫柔：“這丫頭想的倒是周到。”
她輕輕咬了一口櫻桃蜜餞，甜中帶着微酸的滋味在口中化開，味道清爽怡人。李蔓菁滿意地點了點頭，隨後說道：“雪鳶，拿些給大家分一分吧，也讓他們嚐嚐。”
“是，小姐。”雪鳶笑着應道，隨後將蜜餞一一遞給其他人。
然而，幾個大男人卻如同接到了燙手山芋一般，紛紛擺手拒絕，他們的臉上寫滿了抗拒，在他們心裏，這些甜滋滋的小玩意，只有女子纔會愛喫，哪有大男人會喫這些東西。
李蔓菁見狀，不禁被他們的反應逗樂了，她輕笑出聲，調侃道：“瞧你們這模樣，好像這蜜餞是毒藥似的。何必如此古板呢？美食不分性別，只有敢於嘗試，才能發現其中的美妙。”
但即便如此，那些大男人依然堅持己見，再次婉拒了蜜餞的佑惑。
雪鳶在一旁掩嘴輕笑：“小姐，看來這櫻桃蜜餞得留給咱們姑娘們享用了。”
李蔓菁搖搖頭，心中暗笑這些大男人的固執，但也不強求，索性將蜜餞留給自己和雪鳶，繼續享受這美食。
半個時辰悄然流逝，他們看着靖王一行人有了離開的打算，也跟着整裝待發，重新踏上了旅程。
晌午時分陽光正中，隨着不斷往前走，氣溫變得異常炎熱，陽光如烈焰般傾瀉而下，將大地烤得滾燙，連空氣中都瀰漫着一種沉悶而潮溼的氣息。
爲了防止中暑，衆人不約而同地從行囊中取出帷帽，戴於頭頂，試圖在這無邊的烈日下尋得一絲庇護。
遠處，趙承澤等人的身影在空氣中瀰漫的熱氣中逐漸變得虛無縹緲，彷彿被那熾熱的陽光所吞沒。李蔓菁皺了皺眉，心中隱隱感到不安
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雪鳶擦了擦額頭上的汗，從馬背上摘下水囊，遞給李蔓菁：“小姐，喝點水吧，這種天氣容易脫水。”
李蔓菁勒住繮繩，微微減速，接過水囊，猛地灌了幾口，顧不上什麼大家閨秀的禮儀，心中只想着這份清涼。水流入喉嚨，帶來一絲暢快，她忍不住嘆了口氣：“這天氣怎地變得如此之快。”
位於隊伍最前面的李淮光，擡頭望向遠方，他沉銀片刻，對李蔓菁道：“小姐，觀此天色，雲層暗涌，恐怕不久之後會有暴雨降臨。我們需儘快尋找避雨之處，以免路途受阻。”
“大家加快點速度吧，”她對身邊的衆人說道，“這裏前不着村，後不着店，等會兒如果下雨，就更加麻煩了。”
衆人紛紛點頭，隨即加快了腳步，馬蹄聲在空曠的道路上回響，空氣中卻依舊瀰漫着讓人窒息的熱度。
果然，半個時辰後，天空轟鳴一聲驚雷，緊接着傾盆大雨鋪天蓋地地灑了下來，猝不及防的雨水瞬間打溼了李蔓菁一行人。
路途上一片荒涼，目之所及皆是無邊無際的荒野，連一棵能遮擋雨水的大樹都沒有，更別提避雨的地方了。
衆人只能硬着頭皮頂着暴雨往前走，期盼着前方能出現一個可以暫時避雨的地方。
風雨交加之中，馬蹄聲伴隨着雨水的急促敲擊聲，顯得格外沉重。
李淮光擦了一把臉上的雨水，瞪大了眼睛，仔細看着前方的模糊景象，終於在視線盡頭發現了一個隱約的輪廓。耳朵全被雨聲佔據，他只能通過手勢向衆人示意：前面有房子！
衆人一聽，精神振奮，連忙加快速度，朝那處房子奔去。
等到近處，纔看清這是一家開在路邊的茶寮，房子不大，卻成了這場風雨中唯一的庇護所，所有人此時都不由鬆了一口氣。
然而，就在衆人準備上前時，看到馬廄中的幾匹馬，所有人生生止住了腳步。
“小姐……”李淮光走到李蔓菁身邊，低聲提醒，“靖王殿下的人也在裏面。”
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水不斷拍打着李蔓菁的帷帽，雨珠沿着額前的髮絲滴落，溼透的騎裝緊貼在身上，暴露出她曼妙的身姿。
身下的駿馬早已不耐，焦躁地踱步，顯然也在渴望離開這暴雨的折磨，躲進馬廄裏尋得一份庇護。
李蔓菁咬緊牙關，臉上帶着一絲決然：“進去吧，反正他早就知道我們來了，沒什麼好避諱的。”
說罷，她率先策馬衝入茶寮的棚子，輕盈一躍而下，雨水順勢飛濺開來。
衆人見狀，紛紛加快腳步跟隨，張龍、張虎立刻上前接過她的繮繩，將馬匹全部牽入一旁的馬廄。
李蔓菁輕輕摘去帷帽，任由雨水沿着她烏黑亮麗的長髮滑落，滴滴答答地滲透進已溼透的衣物，留下一道道深淺不一的痕跡。
雪鳶連忙打開馬背上的馱袋，取出一條大汗巾小心翼翼地爲李蔓菁擦拭頭髮和衣裳，隨後將巾子披在她肩上，擋住她被雨淋溼的曼妙身姿。
幫她擦拭完畢，雪鳶才匆匆爲自己清理了一下溼漉漉的衣服。
安頓好馬匹和行李後，李蔓菁隨手地推開了茶寮那扇吱呀作響的門。