張縣令呆若木雞，眼看自己的烏紗帽被摘下，整個人猶如被抽去了靈魂，彷彿陷入了無盡的深淵。他癱倒在地，口中喃喃道：“完了……一切都完了……”
而姜四也同樣被侍衛扣押，曾經趾高氣揚的他，如今彷彿被打入了地獄，滿臉的得意與囂張早已蕩然無存，取而代之的是無盡的恐懼與絕望。
百姓們聽聞此言，紛紛歡呼喝彩，整個縣衙內外都洋溢着喜悅的氣氛。
趙承澤的目光掃過滿堂，最後定在了徐剛身上，微微點頭道：“本王暫命徐剛爲青州縣令，肅清此地惡勢力。”
徐剛連忙跪地謝恩：“謝殿下信任，微臣定不負所托。”
趙承澤轉身，冷冷吩咐：“徹查青州，絕不放過任何涉案之人。”
隨着靖王的命令，青州的風暴即將來臨。
接下來的三日，青州城內暗潮涌動，官府上下忙得焦頭爛額。
徐剛一接手青州縣令之職，便立即展開全面的清查行動。
他調集衙役、士兵，將張德與姜四的親信一一盤查到案，凡是與二人有牽連者，無論是地方豪紳還是衙門官員，皆被一一傳喚到堂上。
青州百姓原本對官府早已失望透頂，但隨着徐剛的雷霆手段和行動逐步深入，他們的心中開始燃起希望。
那些曾被姜四脅迫、家破人亡的受害者，紛紛勇敢地走出家門，來到縣衙上告，他們懷揣着多年積壓的委屈，渴望着遲來的正義。
第三日清晨，縣衙內外已擠滿了前來告狀的百姓。張德多年橫行霸道，欺壓百姓，導致無數家破人亡的慘劇，如今他的倒臺讓這些人終於敢發聲。
徐剛走上前，向趙承澤拱手道：“殿下，經過這幾日的清查，已有數十人涉案。根據證據，他們或與人販勾結，或貪污受賄，均罪無可赦。”
趙承澤點了點頭，眉頭微皺：“其他人呢？有無涉及更高層的官員或勢力？”
徐剛神情凝重，低聲道：“微臣已發現張德背後還有某位京中的權貴支持，這些年他能如此肆無忌憚，正是依仗他們的庇護。只不過……目前尚無確鑿證據直指他們。”
趙承澤眸光一冷，心中已有了計較。
“繼續查，不論牽扯到何人，都必須徹底清除。”他的聲音如寒風般冷冽。
“遵命！”徐剛鄭重應道，隨後便轉身離去，繼續指揮手下的清查工作。
這幾日，李蔓菁每日都會前往昌元街，幫助安置那些被拐賣的婦女和孩子。
官府依據這些人的口供，已派人通知他們的家屬前來認領。
然而，並不是所有人都能重回家庭。
一些人的親人早已過世，本就是無依無靠的孤苦人；
還有一些女子，因爲這次被拐事件，受到了夫家的嫌棄，被休棄後，孃家也不願接納她們。
更令人氣憤的是，有些人竟是被自己至親之人賣到這裏的。
部分人幸運地被家人接回，但還有很多人遭遇了徹底的拋棄。
看着院子裏的人逐漸減少，留在這裏的那些人心情越發沉重。
她們中有人每天守在大門口，盼着親人前來，卻始終沒有等到，原本滿懷的期待也逐漸化作徹底的失望。
救援行動仍在繼續，官府陸續從青樓、小館以及鄉紳土豪的府邸裏解救出更多的人。
那日求李蔓菁救人的女孩，終於與姐姐陳大妮團聚，可悲的是，兩姐妹卻同樣被家人遺棄。
看着這些被拋棄的人，李蔓菁心中感到一陣酸楚。
到了第三日，整個宅子裏只剩下了十五名女子和三個孩子。
其中由於無相城路途遙遠，信件尚未送達，雲容和東子姐弟只能暫時留在這裏。
剩下其他人則全是被家人拋棄無家可歸的可憐女子。
如何安置這些人，成了眼前急需解決的問題。如果不管她們，她們很可能會流落街頭，再次遭受欺凌和傷害。
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“這世道對女子總是如此不公，”李蔓菁暗暗感嘆。揹負着這樣不堪的名聲，她們無法找到體面的工作，甚至無人願意娶她們。
雪鳶看着李蔓菁愁容滿面的樣子，忍不住擔心道：“郡主，您該歇歇了，忙得這幾日都瘦了。阿盧特意做了您愛喫的紅燒鯉魚。”
“嗯，好。”李蔓菁應道，隨口問道，“東子的病情怎麼樣了？”
“奴婢方纔已經替他診過脈，病情基本痊癒，只需再服幾劑藥，半月之內定能完全康復。”
李蔓菁點了點頭，“那就好。”
飯桌上，衆人默默用餐，氣氛顯得格外沉悶。
與前些日子的熱鬧相比，現在的院子冷清了許多。
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李蔓菁夾起一口紅燒魚，忽然腦中靈光一現，她的目光落在了角落裏的阿盧身上。
阿盧的故事她早有耳聞。
阿盧年幼時父母雙亡，叔叔嬸嬸霸佔了她父母留下的產業，將她養在身邊，卻處處磋磨虐待她。
儘管如此，阿盧曾有一門婚事，未婚夫是她從小相識的青梅竹馬，家境也還不錯，兩家早年多有生意往來。
她原想着忍耐到出嫁，脫離苦海，卻沒想到叔叔嬸嬸看上她的未婚夫的家境，爲了將她的婚事搶走給自家女兒，竟然將阿盧賣給了人販子。
更令她心碎的是，她的未婚夫原本還要爲阿盧爭取一番，卻因爲嬸嬸一句阿盧已壞了名聲，竟毫不猶豫地娶了她的堂妹，這也成爲了壓垮阿盧的最後一根稻草。
“阿盧。”李蔓菁突然叫道。
阿盧一驚，連忙放下筷子，站起身來恭敬地問道：“郡主，您有什麼吩咐？”
“你還想去酒樓當大廚嗎？”
阿盧愣住了，片刻後低聲道：“自然想，可如今我這身世，誰願意要我呢？”
李蔓菁淡然一笑：“誰說的？我願意。”
阿盧的眼中閃過一絲迷茫，“郡主，您這話是何意？”
“我打算開一家酒樓，想請你做大廚。”李蔓菁微笑着說道。
阿盧聽到這話，神情從迷茫轉爲難以置信，眼中甚至閃現出激動的光芒。
她向來性格靦腆，此刻卻忍不住問道：“郡主，您真的要開酒樓？還要讓我做大廚？”
“自然是真的。”李蔓菁點頭道，然後看向周圍的其他女子，“不僅僅是你，在座所有人只要願意，都可以到我酒樓做工。”
這些原本陷入絕望的女子聽到這話，紛紛露出激動之色，有人甚至哽咽出聲。
就在她們被親人拋棄、對未來的生計一片迷茫之時，李蔓菁突然爲她們鋪出了一條新的道路。
