華陽大長公主與太后關係一向要好，是以即便朝廷換了新主，也沒人敢輕視她，太后更是三不五時將人召進宮陪伴。
有時談興上頭，宮門落了鑰，便在後宮歇下，次日再回。
冬日大雪，城牆、屋頂、宮道過目皆白茫，終於在這日清晨止住。
雪霽之後，天色格外清明，不再是灰撲撲的一片。
冬日晝短，天色亮得也晚，今日散了朝，天色也才矇矇亮，道旁兩側堆積着未來得及清理的雪堆，官員們三三兩兩有說有笑地往外走着。
前方迎面瞧見熟悉的華蓋，那是華陽大長公主的儀仗，官員們紛紛退至牆根避行。
沈祉垂下眼皮，面無表情，與同僚下屬們一樣避退，耐心等待公主儀仗通過。
華陽闔目養神，並不在意這些人堆裏有誰。
片刻後，衆人皆鬆一口氣。
這些服緋服青的大臣們在外威儀萬千，實則與他們不放在眼裏的市井百姓也沒太大差異。
待公主走遠之後，周圍不禁響起陣陣私語，
“我見華陽公主風姿依舊，不減當年啊。”
“自駙馬去後，先帝一直想爲華陽公主再選駙馬，華陽公主卻一直未嫁，當真是情深義重……”說話的人搖頭嘆息。
“華陽公主德行乃女子之典範！”有人則語氣欽佩，擲地有聲。
這些聲音無不唏噓，無不讚嘆，皆認爲夫死之後女子便該爲夫守節，即便對方是天潢貴胄，是享有無上尊榮的帝姑。
沈祉聽着，掩下嘴角諷刺。
緋色官袍隨微風而動，旁人只見其挺拔背影，如鶴如松，又有蘭草芳韻，嚴冬陽光灑在他身上，鍍成淺金色，衆人望之喟然。
不知是誰先起了話頭，將話題引到了沈祉身上。
“說來，沈侍郎這麼多年也一直沉心公務，沒再娶妻呢。”
身後那些官員的議論自然也落入了張憲與沈祉耳朵裏。
張憲笑道：“示維也該娶新婦了啊，人情往來要有主母操持，這纔像樣。”
“是。”
張憲被他這一聲“是”弄得有些迷糊，不知是聽進去沒聽進去啊？
張憲看眼年輕後生的側顏，眉眼溫潤，二十四五的年紀正好，還沒有刑部那些老人身上的肅殺血腥氣。
怎麼就……想起這些年自己也曾給他說過幾門親事，無一例外都被拒了，張憲眉眼閃過一絲憾然，難道是被先前那段親事嚇破了膽？
https://www.power1678.com/ 繁星小說
只是看着沈祉波瀾不驚的面龐，張憲如何也不能與“嚇破膽”這三個字聯想在一起。
張憲頗感慨地搖搖頭。
冬日天陰得早，沈祉下值回到宅中，天色已經暗得看不清路，管家提着燈籠等在門口，見了他便迎了上來。
沈祉接過那盞燈籠：“有什麼事？”
管家笑着遞過一張泥金箋子，上頭殷紅梅花點點，連墨跡散發着一股梅香。
沈祉腳步一頓，“知道了。”
又吩咐阿綠等人，“不必跟着我，歇息吧。”
風中飄搖着兩盞風燈，沈祉一人提着燈籠，在雪夜中獨行。
一街之隔，沈祉來到一宅偏門，即便是偏門，也極盡豪奢，金漆朱彩，雕樑畫棟。
有白面內侍守在門口，似是等候許久，雙手縮進袖籠中，見了他忙掛上恭敬諂妹的表情：“沈侍郎，主子等候多時了。”
沈祉頷首，進門後，穿過曲徑通幽，進入後院，豁然開朗，雖是冬日，園子裏依舊千花盛放。
來到一處閣前，上頭牌匾寫“擷芳”二字，筆跡勁瘦，帶些鋒利，與“擷芳”二字是怎麼也不搭的，看不出溫存之意。
閣中早有一道清影，背對他，對雪獨酌。
屋內沒有點燈，只有雪映窗臺，清亮滿室。
沈祉進來的動作輕，並未擾人，是以當他清冷嗓音響起時，華陽驚訝轉身，不期然對方離得這樣近，叫她直接撞了個滿懷。
“公主當心。”
室內牆壁上塗了椒泥，溫暖如春，華陽只穿一件單薄紗裙，這會子被他身上沾染的冷氣一激，剛蓄起的酒意都散了。
“怎麼纔來……”華陽眯眼看他，眼神從他似墨清瞳轉下，掃過寬肩、胸膛、勁腰、修腿，頓了片刻，想到什麼，面色有些不自然，微微將人推遠了些，“怎麼今日穿的公袍。”
沈祉坐回案前，自斟了一杯，“怕公主等久不悅，處罰臣。”
雖是這般說，可瞧他語氣從容，姿態端雅，一點兒也沒有害怕的模樣。
便是先駙馬也沒有敢這樣與華陽說話的時候，然他一直都是這樣，華陽微惱，有恃無恐罷了，都怪她心性不堅，美色誤人。
 |
私下裏，沈祉常穿青白色袍，雖也將人襯得溫潤如玉，韻清如竹，可華陽覺得還是這緋袍適合他，既有文官之清雅氣韻，又有上位之威儀莊重。
向華陽自薦枕蓆的清寒少年並不少，有長相格外秀氣的，她一點也瞧不上。
旁人只以爲她對先駙馬情深，卻沒人知道，公主枕蓆之側已有了更好的。
有次一個攔車讀書人氣韻與他有幾分相似，叫華陽多看了兩眼，那時二人還未……然對方終究少些沉穩，或許是太過年輕的緣故，可仔細算來，沈祉也不過二十餘歲，珠玉在前，竟是除卻巫山不是雲。
華陽因着這份相似才氣向太學博士林昶舉薦了此人，卻沒了旁的興致。
沈祉喝了點酒，卻是不讓她再喝了，只叫婢女去替她煮醒酒湯。
再回來，婢女聽見裏面傳來令人面紅耳赤之聲，忙停下腳步，轉身去了側間，將那醒酒湯溫在茶爐上，打算等會兒再送進去。
然而婢女不知，這碗醒酒湯到底沒用上，便如那些大臣們不知道他們口中的“女子德行典範”與“沉心公務”兩位，白日裏形同陌路，夜裏卻是羅衫糾纏，抵足而眠。
屋內無燈，沈祉卻藉着冷淡雪光將眼前美景瞧得分明，冷白細膩，如同初春化雪，清明而璦昧。
華陽亦覺得頭暈目眩，渾身無力，軟融成一灘春水，有枝葉拂過水面，但見水中竹影搖曳。