天黑之前，他們的隊伍終於趕到了青鸞城。
青鸞城的城門遠遠地就映入眼簾，高聳的城牆因歲月親蝕而顯得斑駁，隱約透着一絲滄桑。然而，城門口的景象卻讓人心頭一沉。
守城士兵無精打采，衣甲凌亂，臉上滿是倦意。
城外的空地上搭建了不少簡陋的帳篷，間或傳來病患虛弱的呻銀聲。
空氣中瀰漫着一股刺鼻的藥味和腐臭，幾乎令人窒息。
趙承澤與李蔓菁下了馬車。
守城的士兵見到不遠處的隊伍，心中一驚。
只見一列排列整齊、神情肅穆的士兵，正一絲不苟地守護着一條由無數物資車輛組成的、彷彿沒有盡頭的長龍，緩緩向城門靠近。
一個爲首的士兵上前，目光掠過馬車與物資隊伍，小心翼翼的問道：“敢問這位大人是哪位貴人？青鸞城如今正在爆發瘟疫，不便前往。”
靖王府侍衛高聲說道：“我家主子是當今皇室的三皇子靖王殿下，此次便是帶着賑災糧來救災的。”
這短短一句話如同驚雷般炸響，站在場邊的士兵統領愣住了，眼眶一下子就溼潤了。
他喃喃自語：“朝廷……終是沒忘了我們……”
隨即，他猛然站直身子，單膝跪地行禮：“卑職參見靖王殿下！”
其他士兵聞言，情緒都比較激動，也紛紛跪下齊聲高喊：“屬下參見靖王殿下！”
趙承澤微微頷首，目光掃過這些士兵，聲音冷峻：“此地瘟疫如何，細說給本王聽。”
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士兵統領站起身，擦了擦眼角，語氣沉痛：“回王爺，城中瘟疫擴散迅速，短短半個月已有數千人染病，數百人死亡。醫館的人手不足，物資也幾近耗盡，現下只能勉強維持……”
“青鸞城太守何在？”趙承澤語氣低沉，透着不容置疑的威壓。
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“太守大人因感染瘟疫，已臥牀數日。”士兵回答得小心翼翼，面露愧色。
趙承澤皺着眉頭，來之前他對青鸞城也做了一些瞭解。
青鸞城與錦州城全然不同，錦州城是這一帶最富足的一座城池，那裏地勢平坦，良田萬頃，且處在通往江南必經之路，來往商客繁多，百姓相對富裕。
而青鸞城卻完全相反，這裏地處山脈之間，地形崎嶇，耕地稀少，遠離商路，多年來一直是貧困之地。
不過這裏太守朱廣志卻是個老實人，不然也不會十幾年一直留在這個無人問津的青鸞城了。
儘管如此，太守朱廣志卻是個難得的好官。
多年紮根青鸞城，他雖無卓越的政績，卻始終兢兢業業，心繫百姓。
此次水患和瘟疫降臨，朱廣志更是親力親爲，安置受災百姓。
然而，因爲沒有采用錦州城對待瘟疫那種極端辦法，所以瘟疫擴散的比錦州城嚴重得多，加之官府和百姓都沒有多少存糧，所以這裏的情況更加糟糕。
趙承澤沉思片刻，深吸一口氣，下令道：“所有人聽令！暫時駐紮城外，做好防護準備後方可入城。”
“你！叫什麼名字？”趙承澤指向方纔上前回話的官兵。
那官兵小心翼翼回覆道：“小人姓陳名大龍，是這青鸞城的捕頭。”
趙承澤微微頷首，問道：“如今青鸞城的病患都在這裏麼？”
陳大龍如實回答：“重症患者集中在城外的治療棚中，輕症病患大多留在家中自行調養。官府無藥可供，只能盡人事聽天命。”
“官府倉庫呢？還有存糧嗎？”趙承澤的聲音更沉了一分。
陳大龍面露苦澀，緩緩搖頭：“存糧早在七日前就已消耗殆盡，如今城中百姓就靠着上山挖些樹皮果腹。”
“陳捕頭，你立即安排人傳訊城中百姓，半個時辰後，來此處領取賑災糧，另外統計城中感染瘟疫人數，輕症患者可來此處領取湯藥，重症患者留在治療棚等待治療。”
陳大龍聞言瞬間眼眶通紅，他顫抖着嘴脣答道：“是，王爺！屬下這就去辦！”
趙承澤轉向身旁的李蔓菁，語氣稍緩：“菁兒，此地就交給你。召集所有大夫熬製藥湯，儘快發放給病患。”
李蔓菁點了點頭，神情也變得嚴肅：“嗯，我曉得了。”
雖然現在天色已晚，然而救人刻不容緩，大家都各司其職，開始起來。
趙承澤則帶着一隊侍衛，策馬入城，準備親自查看這座城池的真實情況。
入城的道路坑窪不平，街道上空無一人。
空氣中瀰漫着一股難以言喻的腐臭氣息，令人作嘔。
趙承澤翻身下馬，步行走進一條偏僻的巷道。
他目光掃過周圍的景象，只見門窗緊閉，幾戶人家門口掛着白布，顯示家中有人剛剛離世。
巷子的盡頭，傳來幾聲微弱的咳嗽，那聲音沙啞、短促，彷彿發出的人已經用盡了力氣。
趙承澤停下腳步，目光微沉，擡手示意身旁的侍衛上前查看。
一扇破舊的木門被推開，屋內昏暗狹窄，一盞幾乎要熄滅的油燈掛在牆上，搖曳的火光照出一個病弱的身影。
那是一個年邁的老人，蜷縮在牀邊，目光呆滯，連侍衛的靠近也未能引起他的反應。
“是否還有其他家人？”趙承澤低聲問道。
侍衛檢查了房間，搖頭回答：“屋中只有一人，沒有發現其他蹤跡。”
趙承澤沉默片刻，從隨行的藥包中取出一包湯藥，遞給侍衛：“留下這個，教他如何熬製。”
“是，王爺。”
巡查一圈之後，趙承澤對青鸞城的現狀已然心中有數。
城中死氣沉沉，輕症者在家中苦熬，重症者集中在破舊的醫館和簡易棚中等死。
等他回到城外時，夜色已深。
然而，守城門的臨時駐地已經亮起了點點燈火，百姓們早已排起長隊，等待領取賑災糧和湯藥。
一些面色蒼白的輕症患者扶着親屬擠在隊伍中，眼中既有疲憊，也帶着隱約的希望。
在青鸞城駐留的兩日裏，經過不懈努力，這裏的情況終於稍稍穩定下來。
賑災糧和湯藥的發放使百姓的恐慌情緒有所緩解，而集中治療的重症患者也開始逐漸脫離危險。
然而此時，李蔓菁卻病倒了。