大雪一直下到了過年。
陸家山莊的先生們休年假了。
阿福、阿貴帶着月例和年終獎快快樂樂地回家了，臨走前還給陸九畹拜了個早年。
趙文成也要回家待幾天，和哥哥嫂嫂喫年夜飯。
孟山河也被兒子接了回去。
進山的路在過年前粗略地修了一遍，兩邊的樹木雜草被砍了，路擴寬了，陡峭的地方也被填平了。
現在進山謀生的人經常會走到這裏來。
見到這奢華的宮殿，還以爲闖進了什麼禁地。
結果只聽到了朗朗讀書聲……
這就是傳說中的陸家山莊？
陸家山莊在涼風城已經出名了。
山莊的人見了，也會客氣招待，一頓飯，一碗水。
回去了都說好。
一時之間，在陸家山莊謀差成了一件值得驕傲的事情。
阿福阿貴每次回家都昂頭挺胸。
這次，兩人懷裏揣着重重的月例和獎金，手上拎着一個大包袱，臉上堆着春風得意的笑容，走在回家的小巷子裏。
“叔，忙什麼呢？”
“喲，阿福！阿貴！你們怎麼回來了！”
一人推着板車，正準備去送貨，見到兩人回來，很驚訝。
“老叔，我們兄弟休假了呢。”阿福高聲說。
這一路，全都是熟人，聽見阿福得聲音，都探出了頭來。
“喲，阿福回來了！”
阿福、阿貴兩人放慢了腳步，笑呵呵地一一回應。
阿貴：“哎，回來了哈哈哈。”
“這咋又回來了，不是前幾天纔回來了一次的嘛？”
阿福：“哈哈哈，出來買菜順便回家一趟，我們小姐交代的，多關心家裏。”
“阿福阿貴你這東家好，想回來就可以回來，別人當差半年回不來一次，你們倒好。”
阿貴：“東家確實好得沒話說，這不離過年還有幾天，小姐給我們放年假了，過完初五再去。”
“呀，放這麼久！阿福啊，有好處別忘了嬸嬸啊，小時候嬸嬸多關心你啊，你們東家還缺人不？你說你在東家面前這麼得臉，也給我們家安排那排啊。”
阿福一臉正經地拒絕，“嬸，真幫不了。我就是個做飯飯的，那有什麼能力安排這些。”
“你就說你們廚房缺兩個幫手不就是了，安排兩個人還不是輕而易舉的事情？”
阿貴臉色嚴肅，“整個山莊上上下下，現在就沒有不會做飯的，全都被我們教會了。我們都放假了，山莊也沒見缺人，你覺得我們還會缺幫手嗎？”
她欲再說。
巷子裏……
“爹！”
“爹你回來了！”
“爹！二叔！”
“大伯！爹！”
“……”
一聲聲爹啊爹的，叔啊叔的，伯啊伯的……
那簡直比山莊幾十個孩子還吵。
只見前方不遠處，一座院子裏跑出來一、二、三……九個大大小小的孩子。
全都滿臉興奮地朝着這邊衝過來。
阿貴、阿福一下子被抱着腰，扯着衣袖，抱着腿……
“哎，走，回家，看爹給你們帶了什麼好東西回來！”
“走，爹也有，回家！”
兩人帶着一羣孩子在周圍鄰居的羨慕下回了家。
院子裏還站着杵着柺杖的老孃和佝僂的老爹，和兩個婦人。
“爹孃，夫人，我們回來了，走，進屋，給你們帶了好東西！”
堂屋，一屋子還裝下他們一家還有點困難。
“瞧，小姐又給了好大一包！”
阿福從包袱裏取出來一大包糖果，彩色的糖紙包着，十分奪目。
“哇！這是什麼！好漂亮啊爹！”
“爹，這是頭繩嗎？”
阿福：“這是糖果。”
“糖果！”本來眼裏的光快散掉的男孩眼裏又有了光，還真以爲是頭繩。
爹給他們帶回來過糖果，那味道，能在嘴巴里面放好久好久，甜了一整天！
他們兄弟的東西，不分彼此，全都混在一起。
由兩位夫人管理。
給孩子一人分了幾顆，爹孃分了一把，四個大人一人嚐了一顆。
自從兩人在陸家山莊當差之後，這家裏是越過越和諧。
每次回家都成了兩人最期待的事情。
孩子的期待，爹孃的盼望，和妻子的笑臉。
阿貴阿福覺得自己走上了人生巔峯。
感恩小姐，小姐長命百歲。
……
阿福和阿貴兩人回去了。
廚房就得重新安排好。
劉娘子只負責小姐的一日三餐。
其他的，輪流值班，學了那麼久廚藝，正好可以檢驗一下。
劉娘子只負責指教。
大年三十，白雪皚皚。
劉娘子從早上開始就忙碌起來，白珠白桃，周麗娘，易紫煙和喬娘子全都給她當起了下手。
老喬和林御醫幫忙燒火。
林翰也是沒想到，有一天燒火這種粗活也會輪到他來幹。
還有，來了這裏，每天早上還要早早起來鍛鍊。
這纔來了多久，他感覺身體都輕盈了不少。
李萱兒和淮容指揮着一羣孩子給山莊到處貼春聯，點燈籠，貼福字。
山莊一片熱鬧喜慶。
陸九畹站在樓上窗戶邊，看着廚房冒個不停的炊煙，還有不停忙碌的一羣孩子。
覺得這年也過的有滋有味的。
她好多年都沒有過過年了。
……
皇城宮裏。
往年到了這一天，都是宮裏非常繁忙的時候。
但是今年……
臘梅開了無人賞，後宮冷清的簡直就像冷宮。
不需要給各宮娘娘備什麼，送什麼。
沒有人需要他們伺候。
宮人們再也不忙碌了，從容地做着手裏的事情。
這樣的日子過久了，從一開始的戰戰兢兢，到現在已經開始習慣了。
路上除了皇上，再難碰到一個需要他們下跪行禮的人。
但是他們連皇上的面都很難見到，這膝蓋再也不疼了。
儘管後宮沒有人，但是皇上和皇后的宮裏還是好好地佈置了一番的，看起來喜慶熱鬧。
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“皇上的宮裏佈置不佈置都行，皇上估計不在意，可千萬別漏了棲蘭宮。”
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“可不是嘛，皇上心裏誰都沒有，只有皇后，聽說皇后娘娘竟然去體察民情了，可是，我怎麼覺得皇上舍不得啊。”
“這其中的祕密咱們不能亂猜，反正皇上說什麼就是什麼。別亂議論皇后，要議論也只能說好的，要是說不好的被皇上聽見了，指定沒有好日子過。”
“對對。不知道皇后娘娘什麼時候回宮，那一日肯定很熱鬧。”
“肯定！這後宮到時候不知道會變成什麼樣子。”
“獨寵一人，這盛世榮寵，咱們也算是開了眼了。”
“這樣一說，我更期待皇后娘娘回宮的那天了。”
……