二月中，乍暖還寒時節，長安又下一場細雪。
沈祉破了這案子，又被派遣去汝南王的封地料理殘餘事物，這一次沒帶上崔令鳶，等回來時，便升任了刑部尚書。
三品大員，不折不扣的紫袍高官。
彼時他也不過而立之年。
聖人擬旨的時候，沈晏恰好在宮中，聽得聖人嘀咕着該給對方妻子一個誥命——“妻隨父榮，否則該不好看了。”
沈晏想起那直面生死時的雲淡風輕臉，泰山崩於面前而不改色，那敏銳洞察力，那溫和下包藏尖銳的審訊，還有堅持要一匹馬來證明自己的決心。
他對崔三娘子瞭解算不上深，只見過寥寥數面而已，可他忽然有些爲其鳴不平。
於是他聽見自己開口：“在朔方時，沈五夫人出力頗多，也不光是靠夫恩蔭。”
聖人挑眉，“這樣麼？”
沈晏肅然。
那道聖旨封她爲淑人，聖旨中有兩句單獨誇其慧智心性之語，大大增加了這份誥命的重量。
這個結果，沈晏無所謂對方滿不滿意，總歸他沒有違心，也沒有逾越。
崔令鳶對聖旨上提到她很意外，起初她以爲是沈祉——可沈祉那時尚未回京。
她不再細究，因爲細究之後她不一定會高興，可有人一定會不高興，所以她便只將這誇獎當做是聖恩。
可沈祉還是有了情緒。
沈祉將這情緒藏得很好，但朝夕相處幾年的默契不是虛的，她輕易就能分辨出來。
能分辨是一回事，她願不願意接受這些負面情緒又是一回事，譬如眼下，她便不想給自己找麻煩。
於是她也當做看不出來。
至於爲什麼呢？總不可能是見不得她好。
只要不是這個，那就沒關係。
那她就還能與他做一對兒恩愛夫妻。
沈祉自然願意見她好，他只是太敏銳——
沈三郎不厭惡三娘，還幫她開口討了功勞，爲何？
一種莫名的情緒在心底醞釀滋長。
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他得了聖旨，幾乎是趕着回了京。
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一路都在想一件事，若三娘問起他：“這聖旨怎麼回事？可是你在聖人面前替我討的功勞？”
他不知道該如何作答。
因爲他這才慚愧的發現，這些年他從來沒想過在聖人面前提起——他的妻子，襄助良多。
這種莫名的情緒裏愧疚佔了大頭，另一小半也因此隨風散了。
可當他回了府，對方什麼也沒問，笑盈盈地與他說起近日來練武成效。
他便知道，三娘聰慧，什麼也瞞不過去。
他也不必忐忑。
愧疚逐漸變了味兒，他少有的又沒有顧對方意願，醒神後，沈祉內心涌起一股後怕，長長久久不能散。
好在對方今日並不抗拒，不然……
若旁人能感知他平靜表面下的心緒，一定會詫異：你一個手段毒辣謀略深沉的紫袍高官，還搞不定一個嬌滴滴小娘子，至於麼？
沈祉前些年還會想這個問題，至於麼？眼下也變得和崔令鳶一樣，許多事都不願細想。
譬如沈晏爲何要開口替三娘討功勞？
譬如三娘每每散漫笑臉之下都在想些什麼？
譬如談起杜若的那個秋夜，他到底錯過了什麼？
起初這些七零八落的苗頭並未被他注意，當他調任刑部員外郎那年，對方既要操持內務，還要替他分析時局，有一天便暈了過去。
郎中診斷說三娘勞心費神日久，身體不算很好，爲此，三娘主動提出替他納妾。
三娘並不難過，反而玩笑道：“家產總得有人繼承啊，否則多遺憾。”
他再也沒法當做看不見，那些口不對心的笑容。
杜若終究成了二人之間一根刺。
他斷然拒絕：“子嗣艱難，又不代表絕嗣。”
三娘眉間很快閃過一絲煩亂，擡眼依舊笑道：“是我惜命，不敢冒這險。”
“那便不生，日後從族中過繼一子。”
他目光堅定，不閃不避，對方便沒再說什麼。
崔令鳶和他一樣，都以爲自己將情緒藏得很好。
沈祉想，不問便不問吧，那便當是自己替她求來的。
至少她還願意跟自己做一對兒恩愛夫妻。
兩個女婿都回了京，鎮北侯也不在意崔令窈如何委屈——自己的夫君好幾年不見，回了京，自己竟是最後知道的那人。
總之定是要大擺筵席的。
他一向是這樣看重姻親的人。
沈晏全程眼神都沒落在崔令窈身上，面對鎮北侯的熱情，亦是淡淡。
鎮北侯夫婦自然有不悅，但又忌憚着他身份——
所以他認爲崔令窈太蠢，眼界太窄。
一個國公之位，便值得她設計兄嫂，乃至反目？
即便他不承襲爵位，以他與今上關係，亦不會比眼下榮光更差，何況他從來無須靠家族恩蔭。
家族勢力於他只是錦上添花，崔令窈眼中卻只能看得見這花，而非他本身這塊綢緞。
他不欲與這樣的蠢人有過多交流，酒席過半便佯醉，準備提早回去。
自然，回的永寧坊。
可在他有所動作之前，他察覺崔令窈偷偷摸摸的動作。
自更衣回來後，她便一直盯着崔三娘子那邊。
而她臉上神情是那樣紅潤，眼裏迸發出奇異的光彩，那樣強烈——
嫉妒被取而代之，那是一種扭曲的暢快。
邊關四五年的錘鍊，使他洞察的本領更加敏銳，又因着這人有前科，幾乎是同一時刻，他猜到對方做了什麼。
手在袖下猛地攥緊。
她竟敢下毒！
沈晏心中掀起驚濤駭浪，看向沈祉，對方體貼入微地照顧着崔令鳶，替她夾來遠處的菜色。
這樣一對兒恩愛夫妻……若崔三娘被毒死，沈祉會放過鎮北侯一家？
屆時一命換一命，他自不必再被“三不去”壓着，不能休妻。
這念頭幾乎才起，就被他掐滅了。
他怎能用旁人的命，換自身安逸！
即便這人不是崔三娘，也不行。
他見三娘子面色酡紅地拎着裙襬側身出去更衣，過了一會兒，他也佯醉起身。
長廊外漫天細雪，紛紛擾擾，撲面而來徐徐涼意。
對方出現在長廊拐角，他走前幾步，隔着遙遙一段距離，對方十分規矩地叉手見禮。
他沒說什麼，只當醉酒得厲害。
就在擦肩而過時，撂下一句比雪還輕的提醒：“席上的酒菜，莫要再動了。”
對方愕然看着自己，反應過來後，無聲地行禮致謝。
二人自然不可能一道回去。
待她走後，沈晏伸出手，幾片輕盈落雪觸掌即化。
手有些隱隱顫抖。
這樣近，這樣直白的對視，是頭一次。
雪夜太黑，他甚至看不清對方面容，只記得一雙神采飛揚的眸子。
他爲何手抖？