朔方的早春仍是嚴寒。
崔令鳶賣了京城所有的鋪子、莊子、田產。
破釜沉舟。
她用不上這麼些錢，一部分便存在沈祉那兒——即便不做夫妻，二人也說好了書信往來，這人的品行也值得託付。
這時她又無比慶幸自己問心無愧，乃至於對方愧疚得不知該如何彌補。
另一部分她隨身攜帶，全都換做了銀票，怕被劫掠，藏在靴底、襪裏、小衣、腰間。
總之是順利無虞地到了朔方。
第一件事兒，她買了間宅子，說來也巧，那宅子便在將軍府隔壁，那牙人帶她去看時，還碰見了沈三郎身邊那個圓圓臉的小廝——眼下圓圓臉已不見，只剩尖尖下巴，好似對方已經在朔方軍中混成了個副將，眼下這將軍府便是他住着。
對方詫異得很，顯然是記起她了。
因着這份唏噓緣分，崔令鳶買下了這宅子。
第二件事兒，她寫信給沈祉報了平安。
朔方郡，與長安朱漆描金的巍峨城門不一樣，通體漆黑古樸，帶着些肅穆威嚴。
崔令鳶將自己那些零星所學都摳挖出來——大棚種植、沙化治理，一個個在城郊荒地上試驗。
她花了一年功夫，收穫了一棚青蒜，顏色鮮翠可愛，在滿目白雪黃沙中搖頭晃腦地得意。
她興學堂，不學經文詩賦，學自然科學與屯田水利——天下少有這樣的事。
可大家學了以後，便知道這是一項義舉，朔方在變好。
她將面條蒸了炸了，製成方便速食，又用生石灰、鐵粉、鹽制了發熱包，供軍需民生使用。
鹽貴糖貴，然她有錢，再加上——阿昌找到她，又給了她一大筆錢。
崔令鳶愕然。
這是……
“郎君留下的，他本意就是等戰亂時，拿出來接濟百姓，不然怕是到不了百姓手上……”
阿昌總受她投喂，圓圓臉養回來了一些。
阿昌笑道，“崔娘子是可信之人。”
冬日陽光透過窗櫺，乾燥的北方有許多纖塵，這纖塵在光線下起舞。
崔令鳶接過那似有千鈞重銀票，輕聲道：“當年……究竟是怎麼一回事？”
她始終不願相信，那樣年少英明，那樣青年才俊，那樣驚才絕豔人物會大意死於算計。
在朔方，人人懷念寧國公，唸叨他在那幾年，百姓有難總不遺餘力相幫，分明出身世家子，卻從不與那些大族同流合污，反倒一人頂下所有，那幾年的軍餉發下來是最足的，朔方城的雪都小了。
聽說的越多，她越遺憾，遺憾天妒英才，君子早死，越遺憾，越不信，總覺得他還在似的。
畢竟是從小聽說到大的人物啊，那樣驚才絕豔的人物，別人家孩子。
阿昌臉上的笑容漸漸隱去，失神看着空氣中纖塵亂舞。
“契丹人彷彿知道郎君行蹤似，先是帶了隊人馬騷擾肅武縣，郎君帶人趕去，後契丹大隊人馬又來襲城，城中無主將，撐不了許久，郎君將高闕保下便急着回來，身邊只帶了十餘人，北魏人便埋伏在路上，他們拼死叫我回去搬救兵……”
可以想見，隆冬未亮的黎明，眼見着十餘弟兄逐個倒下，銀甲紅披的青年將領抵死廝殺，直至生命最後一刻，眼睛仍望向南方——
那是朔方，他仍祈盼着那捲雪漫天的遠方，出現一騎援兵馬飛馳而來，
那也是長安，他牽掛的故土。
北魏人目的很明確，寧國公身死，便回去向契丹人討要好處。
劍未歸鞘，雪花沸沸揚揚落在劍尖，很快淹沒，而他身下涓涓涌出的熱血卻燙化了積雪。
他溫熱的氣息應和着落雪越來越輕。
崔令鳶頭一回這麼痛恨自己豐富的想象力。
阿昌紅了眼圈，卻不肯在人前落淚。
丁香與茴香皆抽泣，崔令鳶眉頭一擠，剛要開口，淚如落雪般簌簌，喉嚨酸脹得發不出任何聲音。
阿昌看着這樣的崔令鳶，張了張口，似是下了什麼決心：“娘子，請、請隨我入內……”
崔令鳶驚訝地看着這高大漢子，此刻竟有些手足無措。
她點點頭。
從自家宅院出來，進將軍府，過抄手遊廊，一路行至前院。
前院無人居住，阿昌不肯搬入，只住偏院，卻每日叫人仔細打掃落塵，除此之外，一動未動。
崔令鳶打量着院落。
這兒，她來過一次。
審訊那人證時，她記得那人證對她出言不遜，她與沈祉皆冷目不意，對方卻將證據帶着侮辱性質狠厲擲向那人。
對方維護她，她十分意外。
進了前院後，阿昌便格外沉默，一路都無話，直至到了書房門前。
“娘子請進。”阿昌並不進去，只在門外躊躇。
崔令鳶便也不叫婢子們跟着，自己推門而入。
門扉在身後被闔上。
因着陳設格外簡單緣故，此處光線十分敞亮，仍保持着她來那日的模樣。
崔令鳶不解阿昌想讓自己看什麼？
這兒除了些書畫，其餘什麼也沒有。
連個貴重些都擺件也沒有。
她目光落在書架子上，總不可能是這些。
崔令鳶走至案前，案上一方硯臺，筆架上枕了一支狼毫，沾了墨跡，但已經乾硬得一碰就簌簌碎落了。
她忙收回手，卻又在案邊的瓷缸裏發覺了一疊書信字紙冊子一類。
她拿了出來。
既有阿昌的默許，想來這裏面的東西是隨她翻閱。
她先將底下散亂的整理出來，隨意翻了翻，全都是從長安寄來的書信，筆跡繚亂，力透紙背——是崔令窈的質問。
想來，這是還沒休妻前的書信。
又從字句焦躁中可見，對方一信也未回過——說不定，連拆也沒拆過。
崔令鳶想到崔令窈一面不願和離，一面與侍衛偷歡，一面譴責沈晏的冷待，心頭一陣莫名噁心。
沈家爲何厭棄她，人所共知，卻裝得如此無辜。
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她將這些信件隨手擱置，又拆那幾卷畫筒。
畫卷徐徐展開，都是些水墨狂塗，描繪朔方山色，亦有周邊的幾處郡縣，這其中還夾着一副長安驪山——
等等！
這畫上人是！
她記得清晰，自己學武時嫌府裏操練不開，又嫌樂遊原曲江人多眼雜，便帶人出城揀了驪山腳下荒無人煙處苦學。
竟然，被人撞見了麼？
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那畫寫意並非寫實，可她依舊一眼認出自己，那緋紅頰，那倔強歡欣神情……
崔令鳶目光落在最後一卷未展畫冊上。
她無端生出些躊躇，要繼續看嗎？
手卻已經覆了上去。
隨着畫卷展開，那是唯一一幅工筆仕女圖。
崔令鳶呼吸猛地一窒。
這畫必定是極用心，才傳神至此，又必是被藏匿至深，才悉心保存如新。
可他們滿打滿算纔不過見面五次。
那些過往不願細想的東西盡數涌了出來。
屋內沒生碳爐，很冷，眼前卻有熱霧，一點一點蔓延至心底，似被蟻蟲窒滿，抽疼。
她並非動情，只是忍不住遺憾，又深知最好結果不過如此。
不，不是——
她想起崔令窈叫囂着，來世。