說話的這人言辭鋒銳刻薄。
罵完後才意識到凌婉茹就在旁邊，不由赧然道：“抱歉，我不該這麼說的……”
凌婉茹心中欣喜，面上卻露出難過的神情，擺手道：“無妨，你也不過是直言直語罷了，我怎麼會怪罪呢！唉，我的這個外甥女，我實在是……”
“這段時日我也不是沒勸過，教導過，可我越是勸導，她就越發覺得我偏向思瑤那丫頭，反倒是越發與我對着幹，那般言行無狀的樣子，哪裏有半點當家主母的風範。如今我……唉，我當真是不知道該拿這丫頭怎麼辦了！”
凌婉茹話音剛落，就聽一旁響起一個嬌俏的聲音。
“這還不好辦嗎？既然南溪縣主沒資格成爲世子夫人，做不得當家主母，那就讓思瑤來代替她嫁給沈世子，履行先皇賜下的婚約，不就好了？”
說話的是個穿鵝黃色輕紗裙衫的少女。
她叫周雪雯，是太醫院院判周元泰的小孫女，同時也是今日姜思瑤及笄禮的贊者。
周雪雯此時託着腮，露出天真笑容，脆生生道：“如今誰都看得出，沈世子喜歡的是思瑤妹妹，對於那位南溪縣主的糾纏，沈世子煩都要煩死了。”
“反正先皇的賜婚是讓前英國公府的女郎與定遠侯府結親，思瑤妹妹端莊賢淑、冰雪聰明，又與沈世子郎才女貌、天作之合，豈不比那聲名狼藉的縣主，更配得上世子夫人的位置？”
周雪雯這一番話，宛如石子砸在湖水中，掀起一陣陣漣漪。
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這一年來，姜思瑤聲名鵲起。
她和沈翊軒名義上是表兄妹，兩人經常在宮廷、宴席中出雙入對。
雖在外沒有親暱接觸、逾矩璦昧。
可兩人眼波交匯時，情意綿綿，纏綿悱惻，是只要不眼瞎的人都能看出來的。
更何況，兩人一個俊秀挺拔，溫文儒雅。
一個嬌美純真，嫵妹動人。
只要站在一起，便宛如一堆天造地設的璧人。
而姜南溪呢？
這些年，這位南溪縣主在京城中，可謂名聲大噪。
卻沒有半分美名，全是臭名昭著的惡名。
有在宮中失儀，被娘娘、太后責罰的。
有在宴會上吃罪了酒，醜態百出的。
有不慎落水，被侍衛救上來的。
甚至還有私下約會外男，恬不知恥在男子面前寬衣解帶的。
這一樁樁一件件，拼成了衆人腦海中一個水性楊花、不知廉恥，又蠢笨粗俗的少女形象。
是的，拼成！
因爲許多人根本就記不得這兩年的南溪縣主究竟長什麼樣了。
也不知道從何時開始，這位南溪縣主就越來越畏畏縮縮，上不得檯面。
哪怕參加宴席的時候，也縮着肩膀，低着頭，臉上戴着冪籬。
偶爾不小心冪籬被人撞落下來。
看到的卻是起滿紅疹的臉。
於是慢慢的，衆人只記得南溪縣主很醜。
醜陋、畏縮、粗俗，登不得大雅之堂。
可偏偏卻又輕佻放蕩，愛勾飲男人。
再一想到，這樣骯髒醜陋的女人，卻因爲先皇的一道遺旨，就能嫁給玉樹臨風、前途無量的定遠侯世子。
所有人心中都涌起了不平之意。
“周小姐說的不錯，姜大小姐那等女子，哪裏配得上沈世子？她要是稍微有點自知之明，就該將先皇賜婚，讓給姜二小姐纔對！”
“是極！是極！南溪縣主享受的那十年富貴生活，有一半可是從姜二小姐那偷來的。便是她的縣主之位，原先也該有姜二小姐的一份。如今只是讓她讓出婚約和先皇賞賜，已經算是便宜她了。”
凌婉茹滿意地聽着周圍人越來越義憤填膺的議論聲。
很好，這便是她替姜思瑤舉辦及笄宴想要達到的效果。
先是讓輿論沸騰。
再讓祁家、楚家、柳家幫忙在太后、後宮娘娘那敲敲邊鼓。
等時機成熟了，再向皇上提出交換賜婚對象的請求。
到時候，民意沸騰，便是皇上也無法阻止。
先皇的賞賜和英國公府留下的嫁妝，自然而然便會落到姜思瑤頭上。
落在姜思瑤頭上，也就相當於回到了她定遠侯府手中。
到時候，她倒要看看，姜南溪還憑什麼向她討要嫁妝，又憑什麼對她耀武揚威？
正說話間，鐘磬之聲悠悠響起。
及笄禮即將開始。
凌婉茹站起身，走到了祁老夫人所在的位置，恭敬的邀請老太太起身。
今日祁老夫人身着暗紫錦緞長袍，衣襬繡着繁複金線雲紋。
滿頭銀髮一絲不苟地梳起，簪着翡翠步搖。
看上去全身行頭貴不可言。
只是老太太的氣色卻不太好，雙頰凹陷，眼底有妝粉都遮不住的青黑。
看到殷勤迎上來的凌婉茹。
老太太也絲毫沒有好臉色，下巴微微揚起，神情頗爲不耐煩。
凌婉茹上前攙扶住她，討好笑道：“祁老夫人，您今日能來，可真是給我這侯府、給思瑤那丫頭的及笄禮添了十足光彩！”
老太太卻完全不買賬，黑着臉道：“我家孫兒如今在鎮北軍受苦，你們一個個地全幫不上忙。”
“卻還要我這老婆子來給人當勞什子及笄禮的正賓，你們這是存心戳我心窩是嗎？”
凌婉茹一張臉差點繃不住。
恨不得一口唾沫噴在這老虔婆臉上。
要知道，爲了請這位祁老夫人給姜思瑤做正賓，加重“換婚”的籌碼。
定遠侯府可是付出了不小的代價。
誰知這老虔婆收錢的時候眉開眼笑，如今竟這般不給她面子。
也幸好祁老夫人聲音不大，沒被其他客人聽到。
凌婉茹才能勉強維持住笑容，扶着祁老夫人來到中庭位置。
片刻後，就見姜思瑤在一衆丫鬟與沈翊軒、沈翊文、沈翊武三兄弟的簇擁下，款款而來。
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今日的她着一襲硃紅織錦深衣，寬袖飄逸，衣緣繡着細密的連理枝，腰間束着玉帶，愈發襯得身姿窈窕。
眉眼間略施粉黛，將本就清秀地容顏，點綴出七分天真，三分嫵妹。
而站在她身旁的，則是今天刻意精心打扮過，越發顯得俊美非凡的沈家三兄弟。
她被三兄弟簇擁在其中，受盡寵愛，榮光滿身。
宛如最尊貴的公主！
