母親身上簡直沒有一塊好肉，身上新傷疊着舊傷，掐痕，淤青，擦傷，甚至還有鞭痕……
她就是個不孝的畜生……母親受了這麼多的委屈，她心裏卻還怨懟她，跟自己的仇人親近，對他們言聽計從，對她從來不聞不問！
水芸芊恨不能狠狠給自己一耳光，按捺着心中的憤怒和愧疚爲母親上了藥，又將屋裏升起炭火，稍稍開了些窗戶散去煙味，冷清的屋子才終於暖和起來。
“芊芊累壞了吧……都是娘拖累了你。”
寧婉舒對女兒討好得幾乎是卑微，脫下身上的襖子小心拍了拍灰，才披在了水芸芊肩膀上：“我去給你做喫的，這大晌午的回來，你一定還沒喫東西呢。”
她強撐着走向院子裏的小廚房，水芸芊見攔不住她，也只好跟上去，卻看見小廚房中除了一小袋發了黴的米和幾把已經放得蔫巴巴的蔬菜，便再沒有旁的東西。
寧婉舒臉上浮現起一絲窘迫和難堪，低下頭囁嚅着脣開口：“今天只是他們還沒來得及送來，娘，娘去催一催，你別多想，娘平時過得很好……”
“娘，您別再瞞着我了……”
水芸芊大步上前，緊緊抱住母親喃喃道：“怎麼會這樣啊……她們怎麼敢這樣苛待您？她們怎麼敢！”
她的外祖父到底也是官至右相，爹爹的知遇恩師！母親從小便是金尊玉貴的相府嫡女，何時受過這等委屈。
可現下母親房中連個粗使丫鬟都沒有且不說，院子裏的小廚房連能入口的食材都找不見……數九寒冬的天，身上穿着的還是單衣，連房中的炭都是最廉價最劣質的溼炭，一燒便是滿屋子的煙！在看四周，這屋子雖然裝得雅緻富貴，可一件能用的東西都沒有，若不是有人授意，下面的人怎敢如此對待。
水芸芊從自己房中拿來一套暖和的衣服先讓母親穿上，才帶着母親出去喫飯。
用自己的月銀給母親置辦了幾套冬衣，又買了些補品和藥材，她才小心翼翼詢問母親：“娘，外祖父從前不是給了您許多嫁妝嗎？我小時候您還念給我聽過，爲什麼不用那些錢？”
聽見這話，寧婉舒臉上泛起苦澀的笑意。
“芊芊，銀子都是身外之物，母親不在意……也只盼你過得平安快樂。”
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她抹了抹眼角的淚強笑道：“你也別追問那些東西的去向，母親沒用，但你出嫁的時候……定然是留了壓箱底的東西給你的。”
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水芸芊握緊了拳頭。
她何嘗是想要母親給她添妝？
那些外祖父陪嫁給母親的鋪面和田產，恐怕早已被人給吞了！
“好，母親不準女兒問，女兒不問就是。”
她乖乖巧巧應下來，給母親夾了一塊她最愛喫的醋溜鯉魚，眼底卻閃過一道寒光。
翌日一早，她便直接來到慶盛街查看鋪子的情況。
街頭便是那家水粉鋪子，水芸芊邁步上前正要進去，裏面卻有個瘦弱的少年驚慌失措的逃出來，重重撞進她懷中。
她被撞得身形趔趄，差點摔倒在地，定睛一看，忽然愣住。
那稍顯稚嫩卻清雋精緻的臉……竟然會是池閔？！
他乃是前世容金身邊的得力助手，被稱爲當世臥龍，她當時對他也算禮遇有加，可他對她卻百般針對，甚至設計害死她，也有他的手筆！
難道前世的針對，就是因爲今日之事？
“哪裏來的臭要飯的！還敢偷咱們店裏的東西！”
追出來的男人長着一臉絡腮鬍，滿臉橫肉幾乎要擠在一起，衝着那小孩窮兇極惡道：“馬上給我交出來！不然我打死你個小兔崽子！”
“我，我沒偷……”
現下的池閔看上去不過十五六歲的模樣，身上衣衫襤褸，還沾滿了灰塵：“我真是進來買東西的，我，我妹妹要過生辰了，我，我想送她一樣禮物……”
“呸！你這副窮酸樣子，能買得起我們店裏的東西？”
男人狠狠啐了一口唾沫，上前又要撕扯少年的衣服，想搶走他懷裏的東西。
“住手！”
水芸芊好容易站穩身形，見狀擰着眉冷聲阻止:“你憑什麼說人家偷了東西？”
“憑我是這鋪子的掌櫃！我說他偷了，他便偷了！”
那中年男人頤指氣使的看着水芸芊和那小乞丐，眼中的倨傲毫不掩飾，看水芸芊身邊並未跟着丫鬟，只當她是尋常人家的姑娘，語氣更是差了：“你可別多管閒事，這可是水相家裏的鋪子！得罪了你擔待不起！”
周圍有不少人瞧見這邊的動靜在看熱鬧見狀議論紛紛。
“這香語閣的東西可是出了名的貴重，一個小乞丐能買得起嗎？說不定真是賊呢？”
“人不可貌相，我看也未必……一個乞丐，跑去偷香粉做什麼？”
“不興人家乞丐癩蛤蟆想喫天鵝肉？哈哈哈……這不就有貴女可憐那乞丐，幫他說話了嗎？”
水芸芊沒理會那些議論看着那掌櫃的似笑非笑道：“那你可認得我是誰？”
她倒是已經將這中年男人認出來了，這就是大夫人身邊那個昨日打了他母親的婆子的表弟，之前在相府做馬伕的徐二！
見她氣勢威嚴，似乎不是平常女兒家，那掌櫃也吃了一驚，細細看了看狐疑道：“你是哪一家的小姐……”
“瞎了你的狗眼！”
水芸芊眼神冷凝如冰：“這間胭脂鋪子乃是我母親的嫁妝，你覺得我應該是誰！”
那掌櫃聽水芸芊自報家門，微微皺了皺眉，卻並不驚慌。
“原來是二小姐啊。”
他臉上的笑意有些意味深長，很是敷衍的衝着水芸芊拱了拱手：“小人剛剛親眼看見，這臭乞丐拿了店裏的東西塞進自己懷裏，小人可也是爲了鋪子着想，小姐久居府中，也不懂鋪子上的生意，就不要指手畫腳了。”
說完，他便衝着門口那兩名小廝厲聲開口：“還不快把這小賊抓起來，別讓他衝撞了二、小、姐！”
那兩名小廝毫不猶豫上前開始拉扯池閔，混亂之中，一只精美的白玉簪子從那小乞丐懷中掉落。
“還敢說你不是賊？！”
徐二眼中閃過貪婪的光，伸手就要蹲下去撿起簪子：“去報官！把這個窮酸乞丐抓去坐牢！”
“真是滑天下之大稽！”
水芸芊直接一耳光扇在他臉上，面色陰沉道：“這間鋪子從來只賣胭脂水粉，哪裏有這樣的玉簪？！分明是你栽贓陷害！”