換了個位置，連視野都開闊了。
大殿佈置威嚴，五公主到底年輕，不禁放輕呼吸。
這麼多外男站在面前，還有些不好意思看。
華陽一笑，塗了丹蔲的纖手執起五公主的手，徐徐爲她介紹起來。
禁軍佩劍立於集英殿階下，丹陛下奏禮樂，佈置祭案、御駕儀仗、鼓吹等陳設。
王公大臣們皆穿配朝服侍立，另一側面對則站着今日主角貢士們，一水的白色士子襴衫，衆人按名次奇偶序次第排列。
蘇廷佑站在殿階上宣制誥：“今策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”
之後再有傳臚官上前開始按照皇帝的旨意依次傳唱。
被傳臚官唱名的第一人便是狀元。
長安車馬道，高槐結浮陰。
朝爲田舍郎，暮登天子堂。
萬籟俱寂中，內侍們有條不紊地拆卷，而後響起蘇廷佑尖細之聲：“一甲第一名，廣陵姚曙——”
隨後傳臚官洪亮的聲音重唱兩遍：“一甲第一名，廣陵姚曙——”
狀元郎的名字響徹大殿之上，貢士中漾起一陣細微若蟻的騷動，或豔羨，或嫉妒，或不服，一個年約三十餘的士子緩步走出，初看老成端莊，細看便可看出其下手腿在微微抖動。
之後姚曙被鴻臚寺官導引至御道左跪謝恩。
又被引導進殿回話，接受賞賜，換上紅色的狀元袍。
姚曙長相平平，年紀更是不相配，五公主與華陽皆沒什麼興趣。
接着是榜眼，內侍繼續唱道：“一甲第二名，撫州歐陽宣——”
這一回士子們都淡定了些，沒有太多異動。
傳臚官接着道：“一甲第二名，撫州歐陽宣——”
榜眼出班，就御道右稍後跪。
聽其名字，五公主以爲會是個年輕些的舉子，沒想到榜眼是個祖父年紀的老進士。
五公主微微失望地收回眼神，很快又期待起來，據說探花乃是進士中最俊美的年輕郎君……
“一甲第三名，廣平宋珏——”
“一甲第三名，廣平宋珏——”
隨後探花出班，就御道左又稍後跪。
果然，探花一出，閣樓上觀禮的女眷們只覺得眼睛都亮了。
這位宋珏脣紅齒白，粉面翠眉，氣質清秀，在一甲三人中果然耀眼！
國朝前三甲排名並不分先後，榜眼未必輸狀元，只看聖人喜惡。
華陽這時候又附耳道：“聽說這位文章稍遜，本另有三甲人選，不過因其長相出衆，尚未婚配，聖人才特批其爲探花。”
探花郎是曲江宴上探取瓊林杏花之人，只有年少英俊者堪當。
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五公主默默思索。
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廣平宋氏，前朝曾出過好幾位大員，可惜黨爭中失敗，被剿清算，如今也是沒落了。
但瘦死駱駝比馬大，比起他來，前兩位可以稱得上是寒門士子了。
這樣的身份地位，尚公主很合適，也不委屈他。
華陽看着侄女變幻的神情，笑道：“怎麼樣？喜歡麼？”
五公主咬脣，探花郎風采無疑是出衆的，但她還是喜歡硬朗一些的男子……上馬能殺敵，下馬能作詩是最好了。
公主便是公主，有任何要求都不會被挑剔麻煩。
華陽瞭然：“再往下看，我聽聞二甲中也很有幾個出色的士子。”
……
說着，探花郎亦謝恩出來，只聽傳臚官又開始唱道：“二甲第一名，洛州沈祉——”
一位比探花郎還要年輕的舉子從容走了出來。
舉子每一步都沉穩不迫，從容安然，面上並未有平步青雲的喜悅，亦未見面對皇恩浩蕩的忐忑。
同樣是一襲白襴，穿起來卻似乎比旁人更爲蕭索，沉靜如水，清冽幽然。
華陽眼前亮了亮，身體前傾，正準備開口，卻見身旁的少女忽然輕呼，一下攀住了繪着彩漆的雕欄，眼神熠熠。
華陽笑了，緩緩坐回去。
作爲姑姑，華陽自然不會和小輩爭搶一個男人。
“這個人是誰？方纔我聽傳臚官唱他姓名，姓沈是麼？洛下沈氏……可是與前科探花郎沈三郎同宗？”
五公主笑得有些羞澀，回頭問陪同觀禮的內侍。
“他長得這樣好，爲何不是探花使呢？”
內侍笑得有些發苦，哎喲，聖人也想呢。
“五娘子，這位，已經有家室了。聖人以爲，探花郎還得是那鮮嫩的少年郎纔是。”
“啊——”五公主眼神黯了下去，難怪。
可是瞧過了沈郎君後，再看宋珏……
德妃卻覺得，探花郎這樣的出身剛剛好。
五公主好歹多少見過京城兒郎，出色的也不少，並非十分花癡的人。
匆匆一瞥，也不是對沈祉有什麼特別的情愫。
失望過後，便也算了，待聖人問起的時候，她退而求其次，選擇了除沈祉外最出色的那位。
宋珏成了五公主的駙馬，婚期定在九月初八，屆時禮部剛忙完三皇子的婚禮。
華陽長公主看着五公主嬌豔年輕的臉，喜笑盈盈，想起自己二月裏在曲江邊上失足滑落被救的那一夜，年輕的郎君冷而剋制的聲音：“娘子沒事吧？”
心事如春水被吹皺，泛起圈圈漣漪。
華陽又笑了，拒絕了兄長爲其賜婚的意思。
公主便是公主，真正驕傲的公主不會退而求其次。
……
唱名後半月，曲江再開杏林宴。
及第新春，杏園初宴，曲江擺席，探花遊街。
聖人親臨，賜宴共飲，真實目的則是爲了更好的觀察各進士，以定下他們的官職。
同時各重臣或貴胄也會參與，進士們亦可通過這次機會結交席上的達官貴族。
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
此時近上巳節，也正是長安城內官民賞春遊江的好日子，進士們在杏林中參加宴會，打馬路過時，街上的人們爭相聚首，一睹進士們的風采。
“此紅綾餅乃是宮中御膳，餅餡兒多樣，外皮酥脆。還有這薔薇酒，珍貴異常。除了今日聖人親賜，外間絕喫不着。”
這樣喜悅的時候，自然有人藏不住得意之色，痛飲此酒以抒發喜悅，或對宮人呼來喝去，耍威風。
而這樣的人，往往不會被任以重職，今上喜沉穩人。
對比之下，格外年輕的沈祉竟能做到對珍貴之物淺嘗輒止，剋制舉止，更顯難得。
聖人觀之，欣慰的同時，不禁遺憾，若對方沒娶妻……
這時候新任刑部尚書張憲湊了過來，笑道：“陛下，臣瞧這位沈士子頗有眼緣，恰刑部還有個空缺，不若……”