沈驚焉徹底愣住了。
他設想過林照的一百種反應。或許是笨拙的安慰，或許是理性的勸解，又或許是像其他人一樣，用憐憫的眼神看着他。
但他萬萬沒想到，她會用這種方式，直接否定了他最深處的自我懷疑。
“你的結論，不成立。”
這六個字像刀切開了他包裹在心的那層又冷又硬的膿瘡，沒有一絲多餘的安撫，卻直接切中了病竈。
漫長的寂靜後，沈驚焉忽然低低地笑了起來。
那笑聲一開始有些乾澀，最後，他靠在那架蒙着白布的鋼琴上，笑得肩膀都在發抖。
“林照，你真是個天才。”他抹了抹眼角笑出來的生理性淚水，看着她，語氣裏滿是哭笑不得的無奈，“我在這兒傷春悲秋，結果你給我來了一段項目可行性分析報告？”
林照看着他，表情依舊認真：“我只是在陳述事實。”
“是，事實。”沈驚焉重複了一遍，他站直身體，臉上的陰霾似乎被剛纔那場大笑驅散了不少，“事實就是，我這個失敗的兒子，在你眼裏，居然還是個績優股。”
他這話說得自嘲，但眼裏的光，卻重新亮了起來。
“走吧，績優股帶你參觀一下他的故居。”他像是瞬間恢復了能量，率先朝樓梯走去。
林照跟在他身後，看着他重新變得輕快的背影，握着水杯的手指，才慢慢放鬆。
剛纔那一瞬間，她心裏閃過一個在黑暗裏蜷縮了太久，快要不相信光的少年。
她只是，想把光拉進來給他看。
二樓的格局很簡單，一間主臥，一間書房，還有一間兒童房。
沈驚焉推開了那扇貼着褪色卡通貼紙的房門。
房間不大，裏面的佈置還停留在他十幾歲的樣子。靠牆的書架上，擺滿了各種遊戲卡帶和漫畫書，書桌上還有一臺現在看來已經很古老的臺式電腦。
一切都蒙着厚厚的灰，像是被時間封印了。
林照突然想起之前在沈驚焉房間裏看到的那個盒子。
“姐姐。”沈驚焉忽然開口，聲音很低，帶着一種壓抑的沙啞。
林照的心一緊。
“你說，如果一個祕密被鎖得太久，它會不會自己爛在裏面？”他沒有回頭，像在問林照，又像在問自己。
林照沉默了片刻，走到他身邊。
她沒有追問祕密是什麼，也沒有說任何“說出來會好受點”之類的廢話。
她只是伸出手，用指尖輕輕碰了碰他的肩膀。
“從物理學角度來說，物質不會憑空消失。”她的聲音很平靜，“它只會被轉化成另一種形態。比如，鐵會生鏽，木頭會腐爛。”
她頓了頓，看着他緊繃的側臉。
“祕密也一樣。你把它鎖起來，它不會消失，它只會變成你心裏的鏽，慢慢腐蝕你。”
沈驚焉的身體，微不可察地顫抖了一下。
“你說得對。”他轉過身，臉上強行擠出一個笑容，但那笑比哭還難看，“所以我決定，不讓它爛了。”
“嗯？”
“我決定把它忘了。”他聳聳肩，故作輕鬆地說。
林照看着他，沒有戳穿他拙劣的僞裝。
她只是點了點頭：“好。”
一個“好”字，讓沈驚焉準備好的一肚子反駁和自我防衛，全都堵在了喉嚨裏，上不來也下不去。
他看着林照那雙清澈的眼睛，忽然覺得，自己那些裝出來的堅強和不在乎，在她面前，就像小孩子玩的把戲，幼稚又可笑。
“走了，這地方灰太大了。”他有些狼狽地轉過身，快步走出了房間，“再待下去，我怕我這價值連城的肺，得報廢了。”
林照跟在他身後，看着他幾乎是落荒而逃的背影，嘴角不自覺地，彎起了一個極淺的弧度。
兩人回到一樓客廳。
沈驚焉看着滿屋子的白布和灰塵，皺起了眉：“太久沒來了，連個坐的地方都沒有。”
“我們可以自己創造一個。”林照說着，走到窗邊，拿起一塊蓋在小茶几上的白布，走到院子裏，用力抖了抖。
瞬間，塵土飛揚。
沈驚焉被嗆得連連咳嗽：“林照！你是想謀殺你的老闆嗎？”
林照沒理他，把布抖乾淨，走回來，仔細地擦拭着茶几和兩把椅子。她的動作很熟練，也很認真，彷彿在進行一項重要的工作。
沈驚焉靠在門框上，看着她忙碌的背影，看着陽光灑在她身上，看着她挽起袖子露出的那截纖細的手腕。
他心裏的那股煩躁和壓抑，不知不覺就散了。
“姐姐，你以前……是不是在麥肯錫兼職過家政？”他忍不住開口調侃。
林照把擦乾淨的椅子放到他面前，擡起眼看他：“你也可以選擇站着。或者，坐在地上。”
沈驚焉立刻從善如流地坐了下來。
林照把那杯已經有些涼了的薑茶遞給他，自己也在他對面坐下。
兩人就這麼在塵埃飛舞的舊時光裏，隔着一張剛剛擦拭乾淨的桌子，相對而坐。
沈驚焉捧着那杯薑茶，低頭喝了一口。
“謝謝你，今天能陪我來。”他忽然說，聲音很輕，也很真誠。
“這是合同外的工作，記得付加班費。”林照端起自己的水杯，淡淡地說。
沈驚焉被她一句話噎住，半晌才笑罵了一句：“林照，你真是活該單身。”
林照挑了挑眉：“我的退休計劃裏，沒有婚姻這一項。單身，正合我意。”
沈驚焉想起來了，他靠在椅背上，看着她，“你爲什麼……會有這種想法？我以爲你這種人，會想在華京圈買套大平層，當個事業女強人。”
“因爲很累。”林照看着光束裏飛舞的塵埃，眼神有些飄忽，“每天都在計算，在分析，在權衡利弊。像一臺不能停的機器。”
“我只是想在三十歲以後，過一點不用動腦子的生活。”
沈驚焉看着她，第一次，他從這個永遠冷靜理性的女人臉上，看到了一絲疲憊。
那種疲憊，他很熟悉。
“那你喜歡什麼樣的狗？”他鬼使神差地問。
林照似乎沒料到他會問這個，愣了一下，纔回答：“金毛，或者拉布拉多。聰明，溫順。”
“俗氣。”沈驚焉評價道，“一點都不酷。”
林照懶得理他。
“那花呢？”他又問。
“向日葵吧。”林照說，“種滿一個院子，每天看着它們追着太陽跑，心情會很好。”
沈驚焉想象了一下那個畫面。
一個不穿職業裝的林照，站在一片金色的向日葵花田裏，旁邊臥着一只同樣是金色的蠢狗。
他心裏某個地方，忽然就軟了一下。
“好像……還不錯。”他嘟囔了一句。
回程的車上，氣氛比來時輕鬆了許多。
沈驚焉甚至破天荒地，沒有放他那些吵死人的搖滾樂，車裏只流淌着舒緩的純音樂。
快到沈家主宅時，林照的手機響了。
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是柳沁的助理打來的。
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“林管家，夫人讓你回來馬上去她那兒一趟。”助理的語氣，帶着慣常的頤指氣使。
林照應了一聲，掛了電話。
開車的沈驚焉，臉色卻沉了下來。
“別去。”他冷冷地吐出兩個字。
“這是我的工作。”
“我讓你別去！”他加重了語氣，方向盤一打，車子直接開向了主宅的地下車庫，完美錯過了柳沁所在的東苑。
“沈驚焉。”林照連名帶姓地叫他。
“那個女人，沒安好心。”沈驚焉把車停穩，熄了火，轉頭看着她，眼神銳利，“她就是故意找茬。你信不信，你現在過去，她有一百種方法折騰你？”
“我知道。”林照平靜地說，“但我有兩百種方法應付她。”
沈驚焉看着她這副油鹽不進的樣子，氣得想笑。
“林照，你就非得活得這麼累嗎？在我面前，你裝什麼女戰士？”
“我不是裝。”林照解開安全帶，推門準備下車，“我就是。”
一只手，猛地拉住了她的手腕。
“姐姐！”他的聲音裏，帶着他自己都沒察覺到的怒氣和心疼，“你能不能……偶爾也依賴一下別人？”
“比如，我。”