馬車一路飛馳，途中姜懷虞瞥見另一輛緩緩行駛的馬車，認出那是屠文英乘坐的那輛，正想呼救，突然一把鋒利的長刀破開車簾，抵在她脖頸不足一寸之處。
“我勸你還是保持沉默。”
刀刃鋒利近在咫尺，姜懷虞的心彷彿瞬間凍結，但她依舊面不改色，擡手將被綁住的手指輕柔地撥開刀刃，冷冷地說：“你若驚擾了我，我纔會真的發出聲音。”
“你這女子，勇氣可嘉。”
外面的人嘆了口氣，將鋒利的長刀重新歸鞘，但就在這短暫的遲疑之間，屠家的馬車已經被遠遠地拋在了後頭。
姜懷虞心中不禁涌起一絲不安，忽然問道：“你們可知道她出自屠家？”
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外面的人默然不語，那沉默彷彿默認了她的疑問。
姜懷虞的心情愈發沉重，緩緩地倚靠在車廂壁上，腦海中迅速地梳理着思緒。
自京城而來的人，僅僅用了兩天時間就查清了她在福順鎮的點滴，他們目標明確地對她實施劫持，顯然是對白家和姜家的勢力毫不畏懼，同時對屠家的勢力也瞭如指掌，避免與之產生瓜葛……
能夠做到這一切的，絕非等閒之輩，那麼究竟是誰，會如此處心積慮地對她下手？
……
馬車飛馳，第二日傍晚時分，便抵達了京郊。
他們急於趕路，錯過了住宿的機會，此時城門已經緊閉，無法入城。兩名劫匪便在山崖下點燃了篝火，臨時紮營。他們給姜懷虞扔了一些乾硬的食物到車裏，便不再理會她。
夜幕降臨，兩人分工明確，一個坐在車門口守夜，另一個則在篝火邊沉睡。
寒風陣陣，蟲鳴聲聲。
營火在濃重的夜色中顯得孤寂而微弱，彷彿一絲風就能將其吹滅。
篝火旁的劫匪已經進入夢鄉，鼾聲如雷，在這荒野中迴響，猶如遠古的獸，在其鼾聲之下，連蟲鳴都顯得微不足道。
然而，那鼾聲雖然震耳，卻極有節奏，細聽之下，車門口的劫匪也不禁開始昏昏欲睡。他睏意難耐，心中不禁有些焦躁，起身挑開車簾一看，只見車內的姜懷虞也正沉浸在夢鄉中。
兩日的趕路期間，這女子一直表現得十分順從，不曾引起任何麻煩。
明日一早即可入城，料想她也難以逃脫他們的掌控，劫匪於是靠在車門口，打了個哈欠，安心地進入了夢鄉。
不知過了多久，車簾再次被輕輕掀起。
姜懷虞立刻睜開眼睛，藉助月色，她辨認出來人，眼中頓時閃過一絲喜悅。
“凌墨，你終於來了？”
凌墨逆着月光，白衣如雪，烏黑的髮絲披散在肩頭，他那俊美而冷峻的面容，宛如降臨人間的仙人。
他皺眉打量着馬車裏的這張陌生面孔，冷冷地詢問：“你是何人？”
姜懷虞壓低聲音，“此地不宜長談，還請先帶我離開。”
凌墨明白她的用意，斜眼瞥了一眼四周，嘴角露出一絲冷漠的笑意。
“他們短時間內醒不來。”
他站在馬車門口，擺出一副若非她解釋清楚，否則休想離開的姿態。
再次問道：“你究竟是誰？”
“嗯，我姓姜，來自京城，去年嫁給了福順鎮的白家……”
未及姜懷虞說完，便被凌墨冷峻的面色所截斷，“我並非在探查你的身世，我只是想明白，你如何能夠洞悉我隨身攜帶之物的形態？”
姜懷虞微微低頭，手指輕撫下巴。
事實上，她之所以會臨時起意給凌墨寫信，是因爲她敏銳地察覺到了某種異樣。她並未深思熟慮如何向對方解釋，因爲兩人雖然在前世有着深厚的交情，但這一世他們尚未有過任何交集。她突然去信，的確有可能讓對方感到錯愕。
然而，此時的她，已不再是前世那個掌控權柄的侯門主母，無法輕易地調動人力。她實在無計可施，又恰好得知凌墨正在萬福縣，於是便將希望寄託於他。
“你或許不知，你我之間，實則有着前世的緣分。”
“前世的緣分？”
凌墨將車簾撥開得更寬，身體微微傾斜，讓皎潔的月光灑入車內，他那銳利如鷹的目光再次在她臉上掃過，然後斷然搖頭。
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“我並不認識你。”
姜懷虞輕輕地敲擊着膝蓋，略作思索後說道：“然而，我對你卻瞭如指掌。你從小便跟隨師父在雲霄峯修煉，既修武藝，又研畫技。
在你十七歲那年，師父駕鶴西歸，你便踏足江湖，雖然你武藝超羣，但因爲你不願結交幫派，遭受了綠林人士的排擠，長時間內默默無聞。
某一日，你因展示出非凡的畫藝而一鳴驚人，僅僅三年光景，便名聲大噪，成爲無人不曉的畫壇巨匠。
此後，你退出江湖，深入民間，遍訪名山大川，探尋奇珍異寶，使得你的畫技更加精湛絕倫，作品中蘊含着無盡的靈氣。
再加上你性格孤傲，對官場權貴不屑一顧，這種放浪形骸的個性使得你在民間備受推崇，因此，人們尊稱你爲西魏畫界的巔峯大師。”
而你如今，正值風華正茂之齡，不過二十有三，確實才華橫溢，令人驚歎不已！
姜懷虞說罷，滿臉洋溢着讚歎與欽佩。
凌墨聽完她的溢美之詞，臉上卻未流露出一絲波動，語氣平靜地說：“無需虛假的讚譽，我筆下的畫作，向來不爲追求浮名。”
“所言極是。”
姜懷虞真摯地點了點頭，繼續恭維道：“凌先生氣度非凡，猶如那傲霜的松柏。”
凌墨眉梢微蹙，目光銳利地打量着她，語氣冷冽：“你所說的這些，只需稍作探聽便能知曉，因此，你並未正面回答我剛纔的問題。”
察覺到他眼中閃過的不耐，姜懷虞深知無法輕易矇混過關，嘆了口氣，說道：“你左臂上手背偏上之處，有一粒顯眼的痣，右腳踝內側則有一塊青色的胎記。”
聞言，凌墨的神情猛然一變，滿臉震驚地盯着她。
“你怎會知道這些？”
“我曾言是舊識，你卻未予置信。”
在前世，他被頌怡公主殘忍地打斷四肢，姜懷虞將他帶回侯府，讓郎中爲其療傷之際，她曾親眼目睹過那些傷痕，因而銘記在心。
姜懷虞探出頭去，瞥了一眼那兩個昏睡不醒的刺客，憂心忡忡地說：“他們隨時可能醒來，你自萬福縣一路追蹤至此，顯然是爲了解開心中的謎團。既然如此，不如先將我帶離此處，之後我再將一切原原本本地解釋給你聽。”
“所言甚是。”
凌墨略一思索，便答應了下來。
