韓玟煜警覺地回頭望去，只見一個女子蒙着面紗，面部輪廓難以辨認，但看得出年紀不小。
“你究竟是誰？這裏又是何處？你爲何要將我拘禁於此？”他眯起眼睛，語氣冷冽地詢問。
那女子微微一笑，將一疊銀票和一個小巧的盒子放在桌上，“韓大人無需知曉我是誰，我僅是代表我家主人與您商討一樁交易。”
那疊銀票數目頗爲可觀，每張都是五百兩的鉅額，厚厚的一疊，好歹也有上萬兩之數。
在韓府內，即便是價值連城的上百兩珍貴人蔘也曾讓府內愁雲慘淡，何況此時擺在眼前的是一萬兩的銀票，這無疑是一筆令人心動的財富。
更爲佑人的是，那銀票旁邊還放置着一個精緻的盒子，盒中躺着一根品相上乘的人蔘，其年份之久遠，一眼便能辨識。
這兩件物品，恰恰是韓府目前急需的。顯然，眼前的女子已經對韓府近期的困境瞭如指掌，纔會巧妙地利用這些珍寶作爲佑餌，試圖與他達成某種合作。
韓玟煜深知，世間並無免費的午餐，對方願以如此重禮相贈，其背後的目的必然不簡單。
他站在角落裏，沉默不語，沒有表現出與這位女子對話的興趣。
那女子卻毫不在意，反而輕聲笑道：“我家主人事務緊迫，因此邀請韓大人您的手段略顯特殊。但請韓大人放心，此事絕對不會讓您感到棘手，一旦您瞭解了我們的計劃，您定會樂於接受。”
“那就先說吧。”韓玟煜眉頭緊蹙，語氣中帶着幾分不耐。
女子緩緩開口：“日前，韓大人的正室夫人蔘加了一場杏花盛宴，並在那裏與長寧侯結下了良緣，這消息韓大人想必已經有所耳聞。然而，太后得知此事後頗爲震怒，因爲那天，韓大人您去了臨川縣主的府邸。”
韓玟煜眼中閃過一絲異樣，這女子所掌握的信息之詳盡，足以證明她背後的主子身份非同小可。
而且她的話語中蘊含深意，太后對他前往武威侯府的不悅，是否意味着在太后和皇上的眼中，他與柳雲曦之間的情感依舊藕斷絲連？
韓玟煜不禁回想起那天柳雲曦那冷漠的目光，那目光彷彿將他視作最爲陌生的存在。
這些日子裏，韓玟煜心中反覆回憶着成親時揭開蓋頭，柳雲曦那害羞而又緊張的眼神，與那天冷漠的眼神相比，令他感到無比難受。
他竟因爲徐芊芊這樣一個微不足道的女子，錯過了如此完美的柳雲曦……即使悔恨萬分，卻也無法回到過去。
然而，此刻站在他面前的女子，似乎有意挑起這件陳年往事的線索，韓玟煜忍不住問道：“你們究竟有何圖謀？”
那女子輕輕地笑了，眼中閃過一抹滿意的光芒，輕啓朱脣：“韓大人真是機智過人，與智者交談，實在令人愉悅。此次事宜，其實並不複雜，我家主公亦是爲了你的福祉，臨川縣主的絕世容顏，與韓大人您的才子風華恰好匹配，若能重修舊好，豈非成就一段佳話？”
韓玟煜微微抿了一口香茗，眉頭微蹙，“你們有何良策？”
女子不緊不慢地將一只精緻的藥瓶放置在桌上，其用意顯而易見。
韓玟煜的額角微微蹙起，青筋隱約可見，“此事談何容易？機會更是渺茫。”
“這一點，韓大人無需過分掛懷。我家主公自有安排。韓大人只需表明是否願意攜手合作。”女子眼中閃爍着自信的光芒，從韓玟煜先前的反應來看，他對此事頗感興趣。
而且，此次提出的條件正好觸及了韓府的軟肋，女子自信韓玟煜不會拒絕。
果然，韓玟煜稍作遲疑，便點頭應允。
與此同時，柳雲曦對自己已被暗中留意一事渾然不覺，這幾日她都與桑冠霖和紅鶯一同穿梭店鋪之間，與鄧昀商討經營策略。
鄧昀年紀輕輕便能位居高位，其能力可見一斑。去年寒冬，他提出的策略曾助柳雲曦一臂之力，因此她願意與他共同商議諸多事宜。
此次，鄧昀剛從各地巡查歸來，柳雲曦特意在府中設宴迎接，詢問他在巡查中是否有所發現。
鄧昀回憶起一路的見聞，誠懇地說：“縣主，今年夏季各地水源急劇減少，恐怕旱災即將降臨。”
柳雲曦聞言，手指微微收緊，意識到旱災帶來的將是饑荒與動亂。
“去年一切尚且安好，今年也稱得上風調雨順，怎會突然出現旱災？”她感到困惑。
鄧昀同樣十分迷惘，“這正是臣所疑惑的。按理說，旱災應是連日高溫無雨，然而，今年的降雨量僅比去年略少，遠未達到災荒年的程度，彷彿天上的雨水被神通收了起來，不知去向。”
“特別是薊州，田裏的莊稼還在生長，可週圍的河流卻已露出河牀，真是令人費解。”
桑冠霖此時亦隨聲附和：“確實如此，我母親也曾這般感嘆，如今的世界愈發令人費解。降雨雖較去年那般肆虐的情形有所減少，但還算不上異常，然而河中的水流卻變得詭異，彷彿無論降雨量多大，那些水流都能神祕地迅速蒸發。”
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她不久前才抵達京城，此前長居薊州，對此事亦是瞭如指掌。
柳雲曦的眉梢眼角透露出深深的思索，發生異狀的地方是薊州，而薊州又是連接西魏衆多水系的樞紐，其他地區水資源匱乏，薊州同樣面臨乾旱，那麼那些消失的水究竟流向何方？
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“薊州”與“水”，這兩個詞彙在柳雲曦心中自然與韓玟煜的成就緊密相連。
她轉頭看向鄧昀，“這件事務必詳查，之前薊州的大豐收使得國庫充實，即便今年糧食產量不佳，也不至於引發動盪，或許治水工程中存在某些疏漏。”
紅鶯微微一愣，隨即開口：“治水工程中的疏漏……難道不是韓玟煜負責的薊州治水嗎？若非他憑藉此壯舉，韓府恐怕早已不復今日之輝煌。”
韓府的頹勢已爲衆所周知，然而這一切都是因爲陛下對韓玟煜功績的眷顧。由此可見，那份功績之顯赫。
柳雲曦只是微微點頭，並未直接表態，“是否如此，還需調查後才能得知。”
鄧昀眼中閃過一絲亮光，紅鶯能想到的，他自然也能洞察，倘若他能在薊州發現端倪，便有機會將韓玟煜徹底拉下馬來。