這世道人心險惡，權勢比真相更有分量。即便我有理有據，沒有您的支持，最終也難逃被那些惡意中傷吞噬的命運。”
“現在民女雖孤身一人，但總算是保住了清白，這就夠了，多謝飛墨侯替民女爭取。”
“如今，雖然我失去了親人、朋友，甚至是所有可以依靠的力量，只剩孤單一人。但至少，我的名聲得以保全，不必揹負不該屬於我的罪孽和罵名。僅此一點，我已感激涕零。這份清白對我來說意義非凡，它是支撐我繼續活下去的最後尊嚴。這一切，都要歸功於飛墨侯您的鼎力相助，否則，後果真是不堪設想。”
像聶九娘這樣的處境，能澄清冤屈已實屬不易。
對於聶九娘而言，能在這樣複雜的局勢下昭雪沉冤，已經是天大的幸運。
社會輿論的壓迫、惡意誣陷者的攻訐，再加上自身力量的微弱，每一樣都足以將一個普通人徹底摧毀。
尤其是在這個等級森嚴、強者爲尊的世界裏，弱勢者根本沒有發聲的機會，能夠成功翻案簡直是奇蹟。
若真洗不清那些誣陷，背上那些污名，大概只會一頭撞死來求解脫。
如果真相始終無法浮出水面，她被迫永遠揹負這些莫須有的罪名，她的人生便再無任何希望可言。
那樣的日子，每一天都會像是在刀尖上行走，滿心屈辱與痛苦。
與其忍受旁人的指指點點，活在流言蜚語之中，或許死亡纔是唯一的解脫之道。
畢竟，在名譽受損的情況下苟且偷生，對她來說不亞於酷刑。
方知槐臉色陰沉地咳了幾聲，怒不可遏地低吼：“聶九娘，你少在這裏裝模作樣！你以爲你還有機會好過？不過是個被人嫌棄的女人罷了，天下之大，根本沒人願意收留你！”
沈珺薇神情冷淡地看着一切。
方知槐站在原地，面色鐵青，似乎極力剋制着內心的情緒。
他猛地咳嗽幾聲，卻掩不住眼底的惱羞成怒。
隨後，他提高了嗓門，幾乎是咆哮般對着聶九娘喝道：“聶九娘！別以爲拿回一點點主動權就敢故作姿態！你以爲你真有本事翻身嗎？別癡心妄想了！看看你自己——你不過是一個失去依靠、遭人唾棄的可憐蟲罷了！這天地遼闊，卻沒有你容身之處！誰會願意接納你這種女人？”
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方知槐的話字字如刀，充滿刻薄與不屑，但沈珺薇卻只是冷冷旁觀，神情漠然，並未發表任何看法。
“方知槐，虧你還是個讀書人，怎麼連做人的基本良知都沒有？全都狗吃了？”
“方知槐，”沈珺薇終於開口，她的聲音平靜，卻不帶絲毫溫度，“虧你堂堂一名讀書人，飽讀詩書、口誦聖賢之道，怎至於淪落到這般德行？你所謂的仁義道德、倫理綱常呢？難道都被狗叼走了不成？讀書明理之人竟講出這樣的話，實在令人寒心。”
“的確，現在的律法沒辦法治你的罪，但你念念不忘的科舉，真的還那麼有希望嗎？”
“沒錯，依照現行的律例法規，確實無法輕易對你治罪，畢竟你的手段滴水不漏，鑽足了法律的空子。然而，你所執迷追求的科舉之路，是否真的如你想象中那般前途光明呢？”
沈珺薇語調平緩，每一個字都清晰有力，如同一把錘子狠狠砸在對方最敏感的地方。
方知槐心裏猛地一緊，急忙搖頭否認，語氣帶了幾分慌亂。
方知槐乍聽之下頓時心中一驚，腦海中迅速閃過無數念頭。
他趕忙揮舞雙手錶示否定，臉上的肌肉因爲緊張而微微抽搐，甚至連聲音都有些顫抖。
“不，不……事情不可能變成那樣！你不過是危言聳聽罷了！”
儘管他嘴硬，但仍掩蓋不住內心的恐懼。
“不可能的！你只是個飛墨侯，還是靠着陛下臉面封的虛職，怎麼可能左右科考的事情？”
“絕對不可能！”
方知槐幾乎是歇斯底里地喊了出來，“你，沈珺薇，不過是個徒有其表的飛墨侯罷了！你的頭銜完全是因爲攀附聖眷纔得到的虛名而已，又怎麼可能干涉得了關乎朝廷命脈的科舉大計？簡直荒謬至極！”
秋雨立刻嗆了回去：“什麼叫臉面？飛墨侯可是立下過實實在在軍功的！”
秋雨聽到這裏當即冷哼一聲，毫不猶豫地反擊過去：“什麼是‘靠臉面’？飛墨侯不僅智謀超羣，更是在戰場上拼盡全力，用鮮血和性命贏得了一次又一次勝利！這些戰績都是實打實的榮耀，豈是你這等庸人可以用一句輕飄飄的詆譭否定掉的？”
沈珺薇冷冷接話：“我的確無法直接干涉科舉，但我確實有機會跟陛下溝通，也認識一些門路。”
沈珺薇並未理會秋雨的插話，而是繼續以冷峻的語調緩緩說道：“我承認，我無法繞過既定規則直接干預科舉事務。但是，作爲飛墨侯，我有權覲見陛下，並通過恰當渠道施加影響力。這些資源和人脈並不是空談，而是切實存在的優勢。”
“你覺得，我要是把這些事都告知陛下，你還能有機會踏上考場嗎？”
“所以，”沈珺薇微微眯起眼睛，目光銳利如劍，“若我真的把今日發生的一切上報給陛下，並且讓你的那些見不得光的小動作公之於衆，你還能安然無恙地踏入考場參加選拔嗎？你還認爲自己的仕途能夠毫髮無損嗎？”
眼看着方知槐面如土色、嘴脣顫抖，沈珺薇才緩緩下了最後裁決。
隨着沈珺薇話音落下，方知槐的臉色瞬間變得慘白如紙，脣瓣不停地哆嗦，彷彿全身血液都被抽乾一般。
那一雙驚恐萬狀的眼睛直勾勾盯着沈珺薇，彷彿在期待，又彷彿在絕望掙扎。
沈珺薇靜靜注視着他，良久之後，方纔吐出一個斬釘截鐵的答案，宛如一道審判令將他的命運徹底塵埃落定。
“入仕爲官的底線，首要是德行過關。就憑你的品行，若是進了朝廷爲官，你覺得百姓還能相信官員真心爲民服務？”
沈珺薇的語氣中帶着幾分冷峻，每一個字都像是刀刃一般鋒利，直直刺向方知槐的心口。
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