李梅捂着脣用力點點頭，退回位置。
淚眼朦朧的眼裏盛滿了喜意，帶着一絲期盼。
在她身旁，另一名女子緩緩地站了出來。
她身形嬌小玲瓏，由於過於瘦削，那對眼眸竟顯得異常巨大，宛如要從眼眶中凸出來一般。
那瘦的凹進去的小臉黝黑蠟黃，毫無血色可言；一頭亂蓬蓬的枯發如雜草般隨意束起，頂部包裹着一塊殘破不堪的舊布。
乾癟瘦弱的身軀套在粗糙的布衣裏，空空蕩蕩，彷彿一個孩子偷偷穿上了成人的衣裳。
女子雙膝跪地，單薄的身體不由自主地顫抖着，聲音細微而柔弱，眼神充滿了膽怯。
當她開口說話時，聲音甚至帶着一絲顫抖，彷彿鼓足了全身的勇氣才站了出來，：“我…我…我叫小草，今年方纔十三歲。我…我只會些砍柴、打豬草之類的活兒。我的爹孃早已離世，而我爺爺覺得我在土匪窩裏髒了身子，以後沒法再嫁，嫌棄我丟人，還嫌棄我浪費糧食，要我吃耗子藥。我…我害怕極了，我…我真的很想活下去…，送我回去的官爺說了到這可以活，我，我，我就，就厚臉皮來了……”
話至此處，小草已然不敢繼續說下去，那雙原本就極大的眼眸此刻更是被恐懼與無助填滿，深怕宋知婉會因自己一無所長而將她棄之不顧。
宋知婉點點頭。
小草瞬間鬆了一口氣，幾乎是軟着腿退回去的，她的雙手早已被冷汗浸溼，退回去後靦腆的擦着手心，小心翼翼的看着宋知婉，眼裏全是笑。
小草過後，幾乎所有女人都鬆了口氣，本來她們以爲沒什麼手藝會被嫌棄，現在看來並不會。
一個個的上前介紹自己會的東西。
這些女人大多出身貧苦農家，平日裏幹得盡是些粗重農活，也只會做粗活，只有寥寥數人懂得如何刺繡，而且技術水平相當有限，僅僅能夠繡出幾枝簡易花朵而已。
這種技藝乃是家族代代相傳，但並不精湛，平常靠製作手絹、荷包等小件物品出售，換取些許銅錢貼補家用。
然而，當目光落在隊列末尾時，宋知婉瞬間察覺到這位女子與衆不同之處。
果不其然，只見那名女子雙膝跪地，面無表情，眼眶微微泛紅，輕聲說道：“民女名叫江南嫣，芳齡十七，略通刺繡之藝。”話音落下，她便默默低頭不語，彷彿整個人都失去了生氣一般，精神狀態顯得頗爲萎靡。
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宋知婉見狀並未強求她繼續多言，而是直截了當地宣佈：“眼下正值寒冬時節，田地裏暫無太多勞作之事。自今日起，諸位可着手製作鞋子、衣物、手絹以及荷包等物。具體工作可視個人專長而定。”
接着，她又補充道：“每月我將支付各位二百文工錢作爲工錢，這些工錢你們可以隨意花用。待來年春天來臨，在調整活計。”
言罷，宋知婉環顧四周，緩聲道：“若此時有任何疑問或需求，不妨提出。但凡合情合理者，我定當竭力應允。”
李梅猶豫再三後終於鼓起勇氣站了出來，她有些怯生生地對閣主說道：
“閣主大人，雖然說我們確實沒啥大本事，但像這些粗活還是乾得很快的。”
說到這裏，她稍微停頓了一下，然後接着說道：
“就拿我來說吧，如果不需要繡花的話，光做荷包，我一天差不多就能做出十來個呢；至於千層底布鞋嘛，我大概兩天左右便可以完成一雙。可是……做這麼多東西到底有什麼用呢？”
李梅稍稍沉默片刻之後又繼續補充道：“還有啊，我們這段時間一直都是在這兒白吃白住的，心裏早就過意不去了。現在好不容易有點活兒可以幹，哪還敢再收您的工錢呀！每個月兩百文實在是太多啦！想當年，我們一家老小過日子，一個月下來都未必能有這麼些錢呢！所以這筆錢我們絕對不能收，也沒有臉面去收。您放心好了，只要是您吩咐的事情，無論大小輕重，我們都會盡心盡力去做好的。工錢一事，還是算了吧……”
其他女人沒說話，卻也是跟着點頭，明顯贊同李梅的話。
面對李梅這番言辭懇切的話語，宋知婉表現得十分淡定從容。
只見她語氣平靜地迴應道：“這些東西自然都是拿去售賣的。既然你們付出了辛勤的勞動，那我付給你們相應的工錢也是合情合理之事。”
不過有一點需要特別強調一下，幹活兒時一定要保證質量，而且樣式也要儘量做得好看結實。如果最終成品達不到標準要求的話，我也會扣除部分工錢作懲罰，做的好，做的多的，我也會額外給獎勵，最後能得多少，全看你們自己的本事。”
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李梅不說話了，但內心對宋知婉越發信任有加。
就在此時，人羣中傳來一個微弱的聲音：
“做這麼多，怎麼能賣得完呢？這些東西不當吃不當喝，有就行了，沒有也沒什麼，咱們鄉下人能湊合就湊合，誰會當着冤大頭掏錢去買，草鞋也穿着挺好啊，這萬一賣不出去，豈不是白白糟蹋了這些好東西？”
說話的正是那個名叫王換弟的女子。由於自幼不受家人重視，她養成了節儉度日、極怕浪費物品的習慣。
此刻的她顯得有些怯懦，平日裏甚至常常只吃個半飽；即便是來到這裏可以隨意的吃飽，她依然捨不得放肆吃喝。而這番話，完全是出於她對宋知婉的關心和擔憂。
面對質疑，宋知婉微微一笑，嘴角輕揚，露出一抹自信的笑容。
她的眼神堅定而充滿自信，用不容置疑的口吻說道：“各位不必擔心，在這世間，還沒有什麼東西是我賣不出去的，更不存在我做不成的生意！你們只要專注於做好自己分內之事即可，其餘無需顧慮。”
她那鏗鏘有力的話語彷彿給衆人吃下一顆定心丸，讓原本憂心忡忡的人們稍稍放下心來。
事情已經定了，女人們很開心三三兩兩的湊在一起聊天，互相探討着自己擅長什麼。
這時，蕭莫帶着一個頭發花白走路搖搖晃晃的老頭進來，後面還跟着個背藥箱的小童。
蕭莫恭敬道，“主子，大夫請來了。”