宋知婉眼中閃爍着一絲不易察覺的狡黠之意，但臉上卻仍舊掛着溫柔的笑容：“所以呢？阿兄可是應了？”
宋居安微微眯起雙眼，目光若有所思地停留在沐竹安那婉約恬靜的面容之上，手中的摺扇有節奏地輕敲着掌心。
他緩緩說道：“婉婉啊，此事恐怕有些不妥之處。原本，如果只是一個尋常女子，只要你開口相求，兄長自然不會拒絕。然而，此女身份背景頗爲複雜，將來一旦事情敗露，首先受到牽連的便是你呀。”
接着，他稍稍加重語氣繼續道：“而且，當年母親生下你的時候並不順遂，許多人都清楚咱家只有你這麼一個女兒。如此簡單的謊言豈能瞞得過衆人耳目？若有心之人稍加追查，真相必將水落石出。”
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說到這裏，宋居安頓了一頓，似乎在思考該如何措辭才能讓妹妹明白其中利害關係。片刻後，他再次開口：“暫且不論那位薛世子，單說薛晨安吧，總有一天他也會長大成人。倘若屆時知曉此事真相，又會作何感想呢？”
這些日子以來，首次有人提及薛晨安這個名字。
沐竹安心絃微顫，眼眸深處掠過一抹痛楚之色。
自懷孕起始至分娩、直至今日，她從未有過半刻疏忽或缺席。諸多事務皆親自操持，親歷親爲。
此次決然離開那處所在，心中最爲難以割捨的便是自己的孩子。
原本存着一線生機，只爲將來尚能與孩子重逢。
然而如今，內心卻生出許多私欲雜念來。
她的脣角微微上揚，勾勒出一抹苦澀的笑容：果真是人心不足蛇吞象啊！但凡尚存一口氣在，欲望便如野草般滋長蔓延，愈發不可收拾。
就在此時，宋居安接着說道：“沐姑娘，想必你應當知曉，踏入宋家之門究竟意味着什麼。”
“對我來說，無非是家中多添了一名小妹罷了。倘若你仍有心嫁人，我自會再替你備下一份豐厚的嫁妝，如此也算是有了個圓滿結局。至於所謂的損失，與所獲相比，實在微不足道。”
言及此處，他稍稍停頓片刻，然後語重心長地勸道：“姑娘，還望深思熟慮，審慎行事啊。”
沐竹安聽到這話，不由自主地望向宋知婉，心中思潮起伏。
眼前浮現出孩子們淚水朦朧、惹人憐愛的模樣，還有那個男子深沉如潭水般的眼眸。她毫無意識地伸出手，捏住脖子上懸掛的玉佩，臉色瞬間變得空洞迷茫起來。
就在這時，一股暖流襲來，她低頭一看，原來是宋知婉緊握着自己的手。
沐竹安使勁回握過去，想要從這點溫暖中汲取些許力量。
宋知婉嘆息一聲：“阿兄啊，事情並沒有那麼複雜。”接着又說道：“最爲關鍵的是，當年爲母親接生的那六位穩婆如今已經不在人世了。除此之外，其他了解實情的人所知曉的也不過是些模糊不清、對外宣揚的只言片語罷了。所以即便此時將真相公之於衆，恐怕也不會引起太多人的關注和在意。”
宋居安一臉無奈地說道：“婉婉啊，你可知道，她們爲什麼全都死了呢？”他的聲音含着一絲悵然。
宋知婉眨了眨眼睛，回答道：“她們的家人只是說是得了急病去世的呀。”她的語氣顯得有些天真無邪，但眼神中卻透露出一絲疑慮。
宋居安用舌尖輕輕頂着上頜，眼眸微微眯起，漫不經心地擺弄着手中的摺扇。
嘴角勾起一抹笑。
宋知婉皺起眉頭，總覺得阿兄好像有事情瞞着自己。
她仔細觀察着宋居安的表情，試圖從他的言行舉止中找到一些端倪。
宋居安似乎察覺到了妹妹的心思，他若無其事地笑了笑，隨口說道：“嗯，既然如此，那就算是急症吧。人老了，身體難免會出現各種狀況，離開人世也是常有的事。”
聽到這話，宋知婉心中的疑慮並沒有消除。但正當她想要繼續追問時，宋居安突然話鋒一轉，問道：“所以，沐姑娘，你考慮好了嗎？”
話題轉換得如此之快，讓宋知婉有些措手不及。
她暫時放下了對剛纔那些疑問的思考，轉而將目光投向了沐竹安。
沐竹安的眸子微微一動，她並非愚鈍之人，自然聽出了宋居安話語中的弦外之音。心中不禁涌起一股好奇，難道宋知婉的身世真的有什麼不妥之處嗎？
然而，這個念頭僅僅在她腦海中一閃而過，很快便被否定了。畢竟，宋知婉與已經過世的侯夫人有着八成的相似度，這足以證明她的身份應該不會有太大問題。或許這一切只是宋居安作爲兄長對妹妹的過分關心和保護罷了，而自己剛纔的猜測不過是無端的臆想而已。想到這裏，沐竹安心底稍稍安定下來。
想到這裏，再聯想到宋知婉的一番苦心，她滿心感動，恭恭敬敬地向宋居安磕了個頭，行了個標準的大禮。
“拜見兄長。”
聲音清脆悅耳，語氣十分真誠。
宋居安坐在椅子上，手中把玩着一把摺扇，聽到沐竹安的話後，略微思考了一下說道：“宋家大小姐宋知韻，這個名字怎麼樣？”
沐竹安心領神會，立刻回答道：“知韻拜見兄長。”
還沒等宋知婉有所反應，宋居安已經站起身來，親自走到沐竹安面前，雙手虛扶着她，幫助她站了起來。
“好了好了，既然都是一家人了，就不用這麼多禮數了。從今天起，你就是我們宋家的姑娘了，取個字，就叫竹安吧。”
他的聲音溫和而親切，讓人聽了感到格外舒適。
“阿兄希望你一生都能平平安安、順順利利，快快樂樂、健健康康。”
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宋居安微笑着看着沐竹安，眼中滿是寵溺和關懷之情。
沐竹安有些發愣地望着眼前這位眉目俊朗的男子，顯然沒有預料到剛剛還一臉嚴肅的他此刻竟然如此溫柔，尤其是那看着自己時如同對待親生妹妹般的眼神，更是讓她心生感動。
這還是她第一次如此近距離且認真地觀察宋居安，卻驚訝地發現他似乎與外界傳聞中的形象大相徑庭。
這個男人相貌英俊，劍眉星目，氣質清朗正直；言行舉止優雅大方，談吐不凡，待人接物張弛有度。
無論怎麼看，都給人一種非常優秀的感覺。
愣愣的轉頭看看宋知婉。
宋知婉笑眯眯道，“姐姐。”