難道是在病中食欲不振，病癒後食欲纔開始反彈？
姜懷虞穩定心神，壓制住想要再吃些東西的念頭。
……
次日清晨，爲了避免中午陽光的炙烤，姜懷虞三人提前出發。
迎香準備了許多美食，包括蜜餞、水果、茶水和點心，出城時，還在街邊爲姜懷虞買來了她曾經喜愛的薄皮豆腐包子。
鄧申駕駛着馬車，口中咬着包子，含糊不清地說道：“我對獅子嶺非常熟悉，山上有一座鮮爲人知的道觀，雖然香火不旺，但卻極爲靈驗。小姐歷經磨難，待會兒我帶您去那裏拜一拜，祈求平安順利。”
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迎香探頭問道：“既然香火不旺，你又如何確信它的靈驗？”
鄧申帶着一絲詭祕地搖晃着腦袋，語氣中透露着難以置信的傳奇色彩，“這其中的曲折你可能想象不到，我自幼是個孤兒，曾在街頭巷尾流浪，有一回無意中闖入了那座幽靜的道觀，偷吃了供桌上的貢品。
沒想到，觀中的道長並未對我發怒，反而熱情地收留了我長達一年，他不僅供我溫飽，還教我讀書認字。最終，他甚至提出要收我爲弟子，但我那時覺得做道士太過孤寂，便婉拒了他的好意。誰能料到，後來竟然被人販子佑騙，糊里糊塗地簽下了賣身契……”
迎香聽後，滿懷感慨地說：“聽起來，那位道長真是位仁慈之士，他隱居深山，說不定真是位隱世高人。可惜你當時沒有珍惜這份恩情，聽說在遇見你之前，你在街頭連一頓飽飯都吃不上。若是你當時選擇了做道士，何至於遭受這些磨難呢？”
鄧申輕笑一聲，露出一抹調皮，“做道士不能娶妻生子，一生只爲修行問道，那還有什麼樂趣可言？”
“哼！整天把這些掛在嘴邊，也不覺得羞恥！”
“迎香姐姐，明明是你先提起這個話題的，怎麼現在又怪我？”
姜懷虞坐在馬車裏，微笑着聆聽兩人的鬥嘴，她透過車窗欣賞着沿途的風景，心情也隨之愉悅起來。大約一個時辰後，他們抵達了獅子嶺的山腳下，此時太陽剛好從地平線升起。
這個時機進山，恰到好處。
主僕三人沿着蜿蜒的林間小徑，緩緩攀登而上。雖然山花已謝，但小徑兩側綠草如茵，生機勃勃，林中的樹木蒼翠欲滴，陽光照耀下，遠山輪廓分明，連綿起伏，宛如一幅精美的山水畫。
三人走了約莫半個時辰，姜懷虞感到有些疲憊，便找了一塊平滑的石頭坐下歇息。迎香立刻拿出水壺，爲她倒了一杯清泉。
鄧申環顧四周，笑着說：“繞過這片山脊，就是那座道觀了。姑娘，您是否願意過去一睹其風采？”
姜懷虞微笑着迴應，“既然來了，上柱香也是應該的。正好你也可以去探望那位曾對你有恩的道長。”
稍作休息後，三人再次踏上旅程。大約過了兩刻鐘，他們終於找到了鄧申所說的那座道觀。這座道觀隱藏在半山腰之中，並不容易找到。三人跟着鄧申左拐右拐，甚至一度走錯了方向，最終才找到了正確的路徑。
鄧申滿懷歉意地說：“時間太久遠，我的記憶也變得模糊，竟然讓姑娘勞累至此……”
姜懷虞輕揮手，微笑道：“無礙，這片地域雖然人跡罕至，但風景之美卻勝過他處。”
眼前的道觀並不宏偉，四四方方的庭院，青色的瓦片和泥土的牆垣，看起來更像是普通民宅。
“這真的是道觀嗎？”迎香有些懷疑地問。
鄧申抓耳撓腮，解釋說：“我沒有騙人，這裏確實是道觀。只是因爲它地處偏遠，來這裏的都是獅子嶺山腳下的村民，香火自然不旺盛，道觀也就顯得不夠壯觀了……”
姜懷虞輕笑一聲，說道：“世間常有隱居高人，我們進去一看便知分曉。”
三人踏入道觀，剛抵達門口，便聽到裏面傳來刀劍交擊的激烈打鬥聲。
迎香臉色驟變，急忙拉住姜懷虞的手臂，“姑娘，這裏頗爲不安全，我們還是儘快離開吧！”
鄧申也一臉懊悔，站在姜懷虞前面，愧疚地說：“都怪我疏忽，一心想來看道長，卻忘了事先探路！”
歲月悠長，誰知這道觀在這段時間裏發生了什麼變化？
如果因爲自己的提議，讓姜懷虞置身險境，他寧願自己承受那致命的一擊！
正當兩人準備保護姜懷虞撤離時，道觀內的打鬥聲卻突然停歇。
一人笑着開口：“罷了，別嚇跑了我的貴賓，今天算我敗了！”
鄧申聽到這聲音，臉上露出喜色，興奮地說：“是道長！”
話音未落，兩個人影出現在門口。
一位白衣如雪，黑髮披肩，站在這幽深的山中小院中，宛若仙界來客。
另一位身穿半舊的青色道袍，鬍鬚飄逸，含笑向衆人行了一禮，熱情地邀請道：“幾位既然遠道而來，若不進內一觀，恐怕會受到祖師爺的責怪，何不請進？”
白衣男子輕蔑地說：“裘道長，今日你算是賺大了，這幾位可是出手闊綽的貴賓，與你那些尋常村民不同，就算你使出渾身解數，也未必能討到多少銀兩。”
裘道長生氣地吹了吹鬍子，憤憤地說：“別拆我的臺！這幾年道觀香火稀疏，你每次來都大吃大喝，連我積攢的過冬糧食都不放過。若非生活困頓，我豈會如此低三下四地招徠香客？”
白衣男子並未理會他的抱怨，輕輕一擠，將他讓開，然後伸手一引，溫文爾雅地說：“請進吧。”
姜懷虞與他目光交匯，微笑着點了點頭。
兩人走在前面，她好奇地問：“你怎麼會在這裏？”
那位素衣青年正是名喚凌墨的公子，他微笑着解釋道：“裘道長與家師素有舊誼，與我亦有一段深厚的友誼，因此每年我都會到此地小住幾日。”
“原來如此。”裘道長目睹兩人熟絡的模樣，不禁瞠目結舌。
“你們……竟然相識？”
他急躁地跺了跺腳，急忙想要追上前去，“小凌啊小凌，你何時結識了這樣一位美麗的佳人，竟然不曾向我這位長者透露半句，若是談及婚配相測，天下間還有誰能比得上我？快來，讓我爲你們二人卜算一番姻緣……”
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凌墨的眉頭微微皺起，臉色一沉，“別胡言亂語，這位姑娘……早已嫁作人婦！”
姑娘？已嫁人？
裘道長再度目瞪口呆。
