奉昀擡起頭，眼中含淚，聲音略帶顫抖地說：“嬸嬸，您要離開了，我們會想您的。請您保重身體，常回來看看。”
姜懷虞望着奉昀，心中涌起一股暖流，她輕撫奉昀的頭，微笑着說：“好孩子，嬸嬸會想念你們的。你們要乖乖聽大嫂的話，好好讀書，將來成爲有用之才。”
慧依此時已哭成了淚人，她緊緊抓住姜懷虞的衣襟，泣不成聲地說：“嬸嬸，我不要您離開，我害怕失去您。”說着，她放聲大哭。
楊氏見狀，心中也不禁酸楚，她輕輕拍了拍慧依的肩膀，柔聲安慰道：“依兒，別哭了。嬸嬸只是離開一段時間，她會回來的。我們要堅強，不能讓嬸嬸擔心。”
姜懷虞眼中閃過一絲欣慰，她拍拍慧依的頭，笑着說：“依兒，你要記住，人生總會有離別。我們要學會面對，才能成長。嬸嬸希望你們都能成爲一個有擔當、有愛心的人。”
奉昀抹去眼淚，堅強地說：“嬸嬸，我們會記住您的教誨，一定會好好成長。您放心吧！”
楊氏看着這一幕，心中感慨萬分。
姜懷虞對這兩個孩子的影響深遠，她不禁對姜懷虞說：“妹妹，你對我們一家人都很好，我們都會永遠記得你的。”
姜懷虞微笑着說：“大嫂，我知道你們都是善良的人，我很慶幸能遇到你們。這段日子，是我一生中最美好的回憶。”
時光彷彿在這一刻靜止，屋內的氣氛變得沉重而感人。姜懷虞與楊氏一家人的告別，如同一場撕心裂肺的離別。
慧依沉默了片刻，方纔緩緩點頭，語氣中帶着一絲懊悔：“我認識到了自己的錯誤。”
“這樣的話，你應該對小嬸嬸說。”
慧依轉過頭，目光柔和地落在姜懷虞身上，輕聲細語道：“小嬸嬸，相較於讓我成爲您的家人，我更希望您能夠擁有快樂無憂的生活。”
姜懷虞的心頭一陣酸楚，眼中泛起了淚花，她眨了眨眼，努力將淚水逼回眼眶。
她輕輕將兩個小孩拉到身前，如往常一樣輕撫他們的頭頂。
“你們都是如此懂事的孩子。”
楊氏早已淚溼帕子，此刻正用衣袖擦拭着淚水，她清了清喉嚨，緩緩說道：“奉昀，慧依，你們跪下。”
兩個小孩乖巧地跪在姜懷虞的面前。
楊氏語氣堅定地說：“小嬸嬸對你們的關愛，你們心中自是明白，而且她爲了保護你們，甚至犧牲了自己的孩子，這些恩情你們要永遠銘記在心，明白嗎？”
“我們一定銘記在心！”兩個小孩含淚回答。
姜懷虞將兄妹倆攙扶起來，轉而看向楊氏，柔聲道：“夜已深，我也該告辭了。”
楊氏雖不捨，卻也只能說：“我送送你。”
幾人走到門外，迎香和鄧申已經將行李整理得井井有條，裝上了馬車。姜懷虞在登車前，再次回首凝視了這個院子。
還記得，去年此時，她纔剛剛踏入白家的大門。
轉瞬之間，又要離開這個熟悉的地方。
她只是短暫地瞥了一眼，便收回目光，正準備上車，卻見廖嬸子和緋月匆匆趕來，“姑娘，您一定要多保重身體啊！”
姜懷虞微笑着點了點頭，“廖嬸子，你們是被我挑選來白家的，我已經把你們的身契交給了翠鶯姐姐，她性格寬厚，定會善待你們。”
話音剛落，她便坐上了馬車。
鄧申揮動鞭子，馬車緩緩啓動，楊氏帶着兩個小孩送出了一段路程，直到馬車消失在視線之外，他們才返回家中。
……
次日清晨。
姜懷虞一大早就來到私塾，屠文英見到她，先是微微一愣，隨即興奮地喊道：“姜姐姐，你終於回來了？”
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“屠夫子信中的催促，我豈敢忽視？”
屠文英不滿地嘟囔：“我那是因爲關心你，信中何曾有過半點催促之意？”
姜懷虞微笑着說：“那我便在此謝過屠姑娘的關切。”
學生們也接二連三來到私塾，看到姜懷虞歸來，都笑容滿面地向她問好。
此時距離上課的時刻尚早，屠文英輕巧地在姜懷虞身邊落座，輕聲詢問：“你遠赴京城這麼些時日，家裏的諸多事務是否已妥善安排了呢？”
姜懷虞微微頷首，語氣帶着一絲沉重：“說來話長，但大致已塵埃落定。”
屠文英露出一抹溫和的笑意，說道：“聽祖父提起，你家那位狀元郎，竟然被聖上親授爲司業，這可是開國以來前所未有的榮耀，足見聖上對白玉京的器重。若是你孃家有何需協助之處，爲何不向他求助呢？畢竟作爲女婿，爲岳家分憂解難也是分內之事，不是嗎？”
姜懷虞顯得有些尷尬，只是輕輕點頭，含糊地應對了過去。
幸運的是，屠文英並沒有繼續深究這個話題，而是轉而談及正事。
“姜姐姐，你此番歸來正值其時，書院的建設已告一段落。福順鎮的村長日前還曾來訪，詢問你歸來的確切日期，只待你抵達，我們便可着手籌備書院的開幕慶典。”
姜懷虞心中也頗爲掛念此事，便點頭應道：“稍後我便去找村長，與他商議具體事宜。”
“好，那你就去吧，私塾這邊的事務不用你操心，有我在。”
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上課的鐘聲響起，屠文英便步入了學堂。
姜懷虞在外面微笑着注視了一刻，隨即前往村長家中。村長一見她，臉上便洋溢着喜悅之情，“姜夫子，你終於回來了，我正打算託人送信至京城詢問你的情況。如今福順書院已經落成，隨時可以投入使用。你既然來了，咱們今天就定下個確切的開業日期如何？”
“我此行正是爲了此事。”姜懷虞回答道。
村長點了點頭，邀請她到堂屋落座，然後問道：“其他事宜倒還順利，只是關於福順書院新任教師的人選，姜夫子可有合適的人選？”
姜懷虞看出了他的猶豫，便問道：“村長有何高見？”
村長微微一笑，說：“高見不敢當，但確實有一事讓我頗爲憂慮。”
“什麼事讓你如此擔憂？”
村長嘆了口氣，道：“姜夫子或許不知，福順書院規模宏大，動工不久，消息便傳遍了周邊的幾個鎮子。咱們福順鎮的私塾雖然曾一度荒廢，但畢竟一直開辦着。然而，有些地方，即便幾個村子聯合起來，也難以建起一座學堂，孩子們甚至無法負擔私塾的費用，更不用說縣城的書院。”
