蕭長風特意籠絡衆人齊聚於此，爲的不過是踩着蕭祈安，示好於人前，好叫衆人相信蕭祈安心甘情願讓出莊主之位。
此番偷雞不成蝕把米，天知道那些老狐狸心裏怎麼想，恨得牙根癢癢，也只能忍下。
“你說得有理，就這麼辦。”
幾番虛僞客套下來，大廳裏的人才走乾淨。
他們走後，初韞三人方進入大廳。
“兄長。”蕭林低低喚了一聲，既不安又羞愧。
彼時一羣黑心肝的人圍着蕭祈安，他卻一點忙也幫不上，只能眼睜睜看着兄長勉力應對，心中怎麼可能不愧疚？
蕭祈安卻只對他笑笑，“無妨，都過去了。”
蕭林垂了眸，壓下眸中的溼潤，悶聲道：“我去找藥。”
顧思朗擔心他，同蕭祈安說了一聲，追着蕭林走了。
此時此間，唯有初韞和蕭祈安二人。
“多謝。”蕭祈安輕聲道，目光不偏不倚落在初韞身上。
多謝你放出小白爲我解圍；多謝你教導蕭林，配合我行事；多謝你看出我的孤立無援，出手相助。
那雙眸中總是隔着的薄霧漸漸消散，煥發出點點光彩，如細碎的陽光照於初雪，寒氣盡消。
對於蕭祈安的變化，初韞淡然受之。
“不必謝我，我知你不是不敢爲，而是不能爲。”初韞放柔聲音。
蕭祈安微頓，心頭掠過詫異。
蕭長風巴巴趕上來，送來有問題的湯藥，證明蕭長風有恃無恐，他若發難，很可能夾纏不清，反倒把自己捲進去，萬一蕭長風趁機把不敬長輩、誣陷伯父的罪名扣到他頭上，一切就糟了。
不論是武學世家，還是閒散武者，最看重的就是一個義字。
在外人眼裏，蕭長風終究是蕭祈安的伯父，是照顧他長大的人，如果公然指責蕭長風心懷不軌，欲加害於他，卻沒有確鑿的證據，無異於不義不孝。
“他給我下的還是那日的毒，是嗎？”蕭祈安說罷，薄脣緊抿。
“嗯。”初韞低低應聲。
如此，就說得通了。
蝕骨無人知曉，便是蕭祈安指出湯藥有毒，請來大夫查驗，只會一無所獲。
若他找來顧淮之，言明蝕骨的存在，可所有醫者都不知道的東西，單憑顧淮之一人之言，根本說服不了衆人，最後也只會把顧淮之看成他的同黨。
再則蕭長風在藥中所下蝕骨計量極小，蕭祈安飲下湯藥，不會立刻出事，只等幾天後毒藥發作，也不過加重從前的病情，這病他自打孃胎出來就罹患，又和蕭長風有什麼相干。
如此一來，蕭祈安進退兩難，只能飲下含有輕微蝕骨的湯藥。
況且在蕭長風眼中，蕭祈安根本不知道蝕骨的存在，自然更加肆無忌憚。
想要破局，誰出面都不合適，蕭祈安不行、蕭林不行、顧淮之不行，而其他人更不可能出手相助。
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好在初韞聰明，想到讓小白出來攪合，方使蕭祈安免受荼毒。
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而她與他心有靈犀，藉着燙傷扯下蕭長風慈愛伯父的面皮，雖不能立竿見影，好歹有些成效。
蕭祈安靜靜望着眼前的少女，心中是難得的平靜，他本以爲，獨行於世，無人相伴，是他此生的宿命，不料她卻闖入他灰敗的世界，知他、憐他、助他。
惺惺相惜的親近、陷入皮相的悸動、以及對初韞聰明智慧的欣賞，交織在一起，織就一種說不清、道不明的情緒，在心間遊竄。
蕭祈安的沉默和面上近乎出神的恍惚，令初韞眸色微動，“你放心，我一直在。”
少女壓低了聲音，還是偏冷的聲線，但因浮現暖意的眸，和脣角一點笑，使清冷的嗓音無端沁出一絲甜。
蕭祈安回神，感知到初韞對他的安慰，驀然笑出聲。
他從未這樣笑過，眸中寂寂的霜色褪地一乾二淨，浮現融融的暖意，好似雨天乍晴，霓虹漫天，帶着少年人獨有的朝氣和神采，飛揚得不像他。
“嗯。”
沒有過多的言語，只低低嗯了一聲，微顫的尾音卻能讓人感受到他的不平靜。
還想說什麼，蕭林和顧思朗已經摺返，蕭祈安只得止了口。
“兄長，藥來了。”蕭林一路小跑着過來，將將落座，忙執起蕭祈安的手，爲他上藥。
“真是犯了晦氣，接連兩回燙傷手，都怪那蕭長風！”蕭林一面爲蕭祈安上藥，一面嘀咕着咒罵蕭長風。
初韞眉心一跳，不期然撞入蕭祈安略帶促狹的眸，垂了眼簾。
說起來，蕭祈安兩次燙傷，都同她有關。
少女垂首默看足尖，怎麼瞧怎麼溫順嬌俏，蕭祈安心口微燙，“不妨事，一點小傷。”
這話聽着是安慰蕭林，實則蕭祈安的眼睛半點沒從初韞身上錯開，無疑心裏真正想寬慰的另有其人。
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顧淮之外出辦事，風塵僕僕趕回來的時候一切都已塵埃落定。
解了大氅，一腳踏入大廳，蕭月山莊常駐的大夫迎面走來，同他行了禮，徑自離去。
顧淮之心下一緊，人未到，語先至。
“出了什麼事？爲何請了大夫來？”
瞧見大廳里人坐得齊全，更覺心慌，直勾勾看着蕭祈安，重複道：“出了何事？”
蕭祈安薄脣輕啓，“先坐下。”
等顧淮之落了坐，蕭祈安纔將今日發生的事和盤托出，顧及着蕭林和顧思朗在場，隱去了蝕骨的存在。
但顧淮之何等聰明，僅從只言片語就悟出異樣，他側身，同手邊的初韞說了個口型。
不偏不倚，正是蝕骨二字。
初韞眨了眨眼，好叫顧淮之明白他沒猜錯。
得了準信，顧淮之面色猛然一白，好似枝頭的霜花，於日頭底下將要曬化。
大廳燒了地龍，籠起炭火，明明溫暖如春，骨子裏卻遊走着一股冷意，叫顧淮之難以承受。
蝕骨，爲何又是蝕骨。
這毒，當真和它的名字一樣，如骨附蛆，給人蝕骨灼心之痛，窮盡一生都無法擺脫。
顧淮之面色不好，蕭祈安只以爲他是擔心自己，未曾多想，反而安慰道：“淮之不必擔心，已經無事了。”
顧淮之勉強扯了脣角，“如此便好。”