大廳內幾人各懷心事，本是來享受美食的，哪料先被尋了晦氣，此刻誰都沒提烹烤獵物的事。
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還是小廝上前來問：“獵物都已處理乾淨，何時炙烤，請少莊主示下。”
衆人方纔想起聚於此地最初的目的。
蕭林一拍腦門，“倒把這事忘了！你去同劉大廚說，立刻備上，一應所需，不得缺漏。”
而後轉頭看向蕭祈安：“兄長受驚了，何妨放鬆一番，去去晦氣，沒必要爲了爛人與自己過不去。”
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蕭祈安沉銀片刻，點頭，“依你，去歲你在長生樹下埋的酒，今日可啓封了。”
蕭林大喜，“還是兄長想得周到！”
他惦記那罈子酒多時，每每被蕭祈安攔下，哪想到今天竟有此口福，笑着站起身，“我現在就去挖酒。”
竟是一刻都等不及了。
“去吧。”蕭祈安允准。
蕭林行禮告退，臨走時扯了顧思朗同他一道出去。
兩個少年並肩離去，腳步鬆快，只瞧背影，都能看出他們的雀躍。
少了兩個活寶，大廳陷入寂靜，初韞側身而坐，懶散靠着椅子，一手支在桌子上託舉腦袋，眼簾半垂，似在發呆。
蕭祈安見此情景，輕輕推了推膝上的小白，趕她下去，她也乖覺，顛顛朝着初韞爬去，窩在初韞腳邊。
感受到腳踝處的柔軟，初韞回過神，笑着將小白抱起，放置在腿上，順着皮毛往下摸，愈發引得小白親近她，安安心心窩在她懷中，眯起眼睡覺。
少女低眉順目，盈盈淺笑，低頭那一抹柔軟神情落入蕭祈安眼中，令他錯不開眼。
以往每每蕭祈安有一點異樣，顧淮之都是最緊張的，今日他卻一反常態，神遊天外，忽略了蕭祈安過分溫柔的眸色。
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一切準備妥當後，幾人移步到偏室用膳。
烤肉香氣濃郁，勾得人味蕾大開。
顧淮之終年在外奔波，顧思朗留在聖醫谷練武，他們二人同蕭林、蕭祈安難得聚在一起喫飯，今年又多了個初韞，人多熱鬧，更有美酒美食在側，實乃樂事。
看着蕭林和顧思朗划拳比輸贏，吵吵鬧鬧個不停，蕭祈安罕見沒有煩躁，反而浮現淡淡笑意。
他右手邊便是初韞，餘光瞥見她慢條斯理用膳，更覺心中熨帖。
以往即便是過年，也沒有這麼熱鬧過，反而要和蕭長風虛與委蛇，着實倒盡胃口，如今日這般鬆快的日子，一年也沒幾日。
這般想着，更珍惜眼下光景，也愈發想年年歲歲如今朝。
正愣神呢，面前女子忽然擡起頭，和蕭祈安四目相對。
蕭祈安不自然地錯開眸子，夾起一片薄如蟬翼的烤鹿肉，放進初韞碗中。
“鹿肉味美，寒冬臘月，不可多得，你多喫些，去去寒氣。”
初韞沒說話，執箸將鹿肉送到口中。
紅豔豔的脣和烤得酥爛的鹿肉相觸，竟有幾分豔麗。
蕭祈安微頓，收回視線，關心起左手邊的顧淮之。
顧淮之不知撞了什麼邪，一杯又一杯地飲酒，放在他面前的酒壺短短時間，竟已空了大半。
他面上染了紅暈，眼神渙散。
蕭祈安眉心攏起，問道：“怎麼這般牛飲？”
顧淮之看向蕭祈安，眸中流露着莫名的情緒，拉長聲音，“我樂意。”
說罷，不理會蕭祈安微沉的神情，仰頭飲下手中的酒，而後丟開酒杯，伏在桌子上，半眯着眼。
顯然是醉了。
膳食端上來沒多久，不妨顧淮之先醉了，也不知他喝了多少酒，竟醉得這樣快。
雖然在場都是相熟的人，可他這樣醉伏在桌案上，到底失禮，蕭祈安無奈喚來小廝，囑咐小廝將他安全送回住處。
初韞望着顧淮之被人架着、跌跌撞撞的背影，隨口道：“顧公子這是怎麼了？好像心情不太好。”
蕭祈安：“我也不知，明明今晨出去的時候還好好的，回來後他就神思不屬，等他酒醒了，我再去問問他。”
“嗯。”初韞低聲應道。
*
“解毒，一定要替他解毒！”
“只要他解了毒，你爹爹就會回來了。”
“你要幫他，你一定要幫他！”
“算我求你！淮之，我求你！”
……
女子尖銳的聲音響起，刺得人耳膜發疼。
記憶中早已褪色的女子面龐不斷在眼前浮現，時而狂笑，時而扭曲，各種情態交替着出現，爭先恐後擠進腦海。
最後一切畫面消散，匯聚成女子慘白的臉，她的嘴角掛着血，眼睛也在流血，鼻子、耳朵，乃至皮膚都在向外滲血。
好端端一個人，頃刻間成了血人。
她看起來很痛苦，張大嘴巴，烏黑的血涌出，眼睛卻一動不動盯着不遠處蜷縮在角落裏的小小孩童。
“幫他！”
女子承受着極大的折磨，最後說出兩個字，剛剛擡起的手驟然垂落。
氣息已經斷絕，女子的眼睛卻仍瞪得很大，死不瞑目，滿心不甘。
孩童掙扎着撲倒在女子身邊，不停推搡女子的身體，哭得肝腸寸斷，“娘，娘，你醒醒，不要丟下淮之。”
夢境中的痛苦太過真實，逼得躺在牀上的顧淮之滿頭大汗，眼角洇出淚滴，滑過臉頰，隱入深處。
便是如此，夢境也沒有放過他，或者說，現實不肯放過他，命運不肯放過他。
夢境中女子慘死的畫面消失，換成了一座墓碑。
墓碑上寫着——亡夫顧無悔之墓。
身量瘦小的孩子跪在墓前，女子按着他的頭，逼他叩首，口中瘋狂叫道：“母債子償！今日當着你爹的面，我要你發誓，窮盡一生都要替蕭祈安解毒！縱死不悔。”
小孩子咬着牙，伏在地上，一字一句重複母親的話。
等他發完誓，女子將他扶起，攬着他的頭，擁他入懷，哽咽道：“好孩子，阿孃知道這麼做對不起你，可是阿孃沒法子了，阿孃也不想這樣，來世阿孃一定做牛做馬償還你。”
男孩靠在母親懷裏，感受不到半分溫暖，淚流滿面，怔然道：“阿孃別哭，淮之什麼都應你，只要阿孃高興，要淮之做什麼都可以。”
聞言，女子將男孩抱得更緊，口中喃喃着，“對不起，對不起……”