白縉霄同樣頷首贊同，“情報絕無虛假，然而我曾在烏蘇古鎮深入探詢，得知曹姑娘孤苦伶仃，除了她臥牀不起的母親，鎮上並無其他親屬，否則她又怎會陷入那般備受欺凌的境遇？”
他滿臉困惑之色，“然而現在，這些突如其來的所謂曹氏族人，究竟從何而來？”
姜懷虞卻顯得異常平靜，沉思片刻後說：“在你失意潦倒之時，人人避之唯恐不及，即便有血緣相連，也未必願意公開承認。但一旦你風光無限，衆人便覥顏爭食，利益爲驅動，無論親疏遠近，只要能與你稍沾瓜葛，便都渴望從你身上分得一杯羹。這正是人性的複雜之處。”
白縉霄依舊無法理解，“但是……曹姑娘爲何會被捕呢？”
姜懷虞眼中閃過一絲寒光，“曹姑娘一旦身陷囹圄，曹氏族人便有了篡位奪權的野心。那麼我們不妨問問他們，究竟對曹姑娘施展了何種手段？”
白縉霄面色慘白，“你是說，曹姑娘之獄，是他們的陰謀？”
姜懷虞輕輕搖首，“事實真相如何，我們遠在萬福縣，自然不得而知。但根據目前的狀況推斷，曹姑娘被捕，曹氏族人無疑是最大的受益者，因此他們難逃嫌疑。”
白縉霄長嘆一聲，焦慮不安地說：“東家，這該如何是好？”
若作坊無法確保貨源的穩定供應，不僅新店的開設化爲泡影，恐怕連函一坊的老店也將陷入危機。
姜懷虞對此亦是心知肚明。
一旦作坊出現波折，洛兒殷這門生意便岌岌可危。因此，要想確保生意的穩定發展，就必須將作坊牢牢掌控在自己人的手中。
而那些曹氏族人，顯然不在此列。
洛兒殷這門買賣，是她親手創立的，如何能輕易拱手讓人？
姜懷虞正在深思熟慮對策。
白縉霄見她默然不語，便提議道：“不如我親自前往薊州一探究竟，看看那邊究竟發生了何種變故！”
姜懷虞回過神來，“我們確實需要先薊州發生了何事。但僅此還不夠，我們還需徹底解決作坊的問題，確保今後無人再敢對作坊有所覬覦。”
在短短半年之內，洛兒殷在萬福縣的名聲如日中天，假以時日，她的胭脂定能在各地暢銷無阻，甚至超越前世的輝煌，成爲業界翹楚。
這筆可觀的利潤，自然引得無數人垂涎三尺。若人人趨之若鶩，她又怎能安心經營自己的生意？
白縉霄卻在這一刻顯得有些猶豫不決，“我多次往返薊州，對那裏的風土人情瞭如指掌。這次作坊出了意外，理應由我親自前往處理。然而……曹姑娘不知何故突然捲入官司，被捕入獄。我雖有能力整頓作坊，但與官府打交道，卻是我此前未曾涉足的領域。我擔心此行難以圓滿解決問題……”
姜懷虞稍作沉思，目光轉向他：“白大哥，這一次，我決定親自前往薊州，你留在萬福縣。既然貨源供應出現波動，新店的開設便暫且擱置。你與翠鶯姐姐一同專心打理老店。”
白縉霄的顧慮並非沒有道理，他雖然已是一位出色的商人，但這並不意味着他能夠應對與官府的糾葛。
甚至，連姜懷虞自己也沒有十足把握。
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然而，洛兒殷的生意對她至關重要，她已經投入了太多心血，絕不允許這一切努力付諸東流。無論如何，她都必須親自走一趟。
白縉霄面露憂色，“有你親自出馬，事情必有轉機。但薊州路途遙遠，你一個女子獨自前行，安全令人擔憂。不如我陪你一同前往？”
姜懷虞心中所慮亦復如此。
她身邊僅有鄧申和迎香兩人，年紀尚輕，且均不擅長武藝。三人同行，若遭遇匪盜，恐怕無力自保。
薊州之行路途漫漫，既要翻山越嶺，又要涉水渡河，這些安全問題必須周密考慮。
她沉銀不語，只是說：“書院那邊的事務，我還需先行安排。這件事，容我仔細思量。”
……
白縉霄離去後，姜懷虞回到院子裏，一進門便看到屠文英在屋內等候。
“姜姐姐，白家大哥找你有何要事，竟讓你去了這麼長時間？”
姜懷虞便將前往薊州的事詳細告知，語調中帶着幾分堅定與不容置疑。
屠文英聞言，心中也不禁焦灼起來，“你這門盈利頗豐的生意，作坊可是核心所在，絕不能讓旁人染指，你作爲主理人，理應親自出馬。若你決心已定，準備啓程，儘可放寬心，我會派遣幾位屠家精幹的護院伴隨左右，確保你的安全。至於書院那邊，更是無需掛心，一切已經步入正軌。那位曹里正家的公子，我觀察他授課頗有章法，你空出的課程，我們幾人分擔一下便是，書院的教學進度決不會因此受到影響。”
姜懷虞聽後，心中涌起一股暖流。
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這樣一來，她一直懸心的兩大難題都有了妥善的解決方案，她也可以安心地踏上去往薊州的旅程。
次日，她前往書院，公佈了自己即將離崗一段時間的消息，並將原本負責的教學任務分配給了其他幾位夫子，處理完這些事務後，她纔開始着手準備出行事宜。
午後，白縉霄再次造訪。
姜懷虞這次明確告訴他，無需隨行前往薊州，屠家的人會負責她的安全，所以途中的安危無需擔憂。
白縉霄卻依舊有些放心不下，“若是貨源短缺，新店無法順利開張，我在萬福縣也是無所作爲，不如與我同行，我對那裏也算是瞭如指掌，省得你抵達後還需費心探聽。”
姜懷虞微笑着搖了搖頭，“白大哥不必擔憂，只要旅途順利，一旦抵達薊州，我會隨機應變。如果作坊的問題得以妥善解決，貨物將立刻啓程送達。因此，你留下處理開業的準備工作，纔是明智之舉。”
她不讓他同行，還有另一個深層次的考慮。
那就是，她這一去，何時能重歸故土，實在是難以預料。
實際上，在此之前，她之所以沒有下定決心在萬福縣購置房產，正是因爲她不確定自己是否會長期留在此地。如今薊州突發變故，正好給了她一個離開的絕佳機會。
若她解決了薊州的問題，還想繼續遊歷四方，那麼她可能就不會立即返回。
畢竟，自從與白玉京分道揚鑣後，她在世上已無太多牽絆了。
