見到他動怒，姜懷虞不禁有些尷尬。
或許是因爲連日來凌墨都保持着溫和的態度，讓她差點忘記了，他本質上其實是個性情中人，容易動怒。
“好吧，那我便不再多言，只將這些感激銘記於心。他日若凌公子有所需求，我必將全力以赴。”
凌墨只是輕輕點頭，隨即轉身離開。
姜懷虞愣了愣，然後忙吩咐下人：“鄧申，你跟着凌公子一同前往，去打探一下曹姑娘的情況。”
雖然她接受了凌墨的援助，但這終究是她自己的生意，不可能事事依賴他人。
待鄧申離去後，她又喚來迎香。
“迎香，薊州的氣候與北方截然不同，你帶上銀兩，到附近的成衣店去，爲我們每個人購置兩套輕便的衣裳。記住，凌公子只穿白衣，所選料子務必上乘，切勿弄錯。”
“薊州最上乘的料子，那自然是非軟煙羅莫屬了。奴婢明白！”迎香迴應道。
姜懷虞微微一笑，接着說道：“至於那幾名護院，爲他們購置普通的衣物即可，無需太過奢華，但也不能太過寒酸。至於你和鄧申，則可以挑選你們自己喜歡的款式。如今我身邊就只有你們二人，軟煙羅雖然名貴，但我絕不願看到你們受到任何委屈。”
在迎香的眸中，罕見地流露出一種深沉的喜愛，眼下的我，手頭並不拮据，豈有不成人之美之理？
迎香的心房被暖意填滿，淚水幾欲奪眶而出，但她硬是將它們逼退。
“夫人，迎香深知您待我之厚意，但這柔軟如煙的羅衣，我還是不宜穿戴。”
衣物的質地分三六九等，人亦如此。
儘管我家姑娘待我平等相待，甚至未要求我簽訂賣身契，讓我保留了自由之身，但我心中明白自己的身份。正因爲姑娘的寵愛，我更應忠心耿耿，不可因寵而忘形。
軟煙羅的價值連城，若讓我穿上它在人前招搖，實在太過招搖過市。
我家姑娘素來行事低調，我怎能給她帶來不必要的麻煩？
見我執意如此，姜懷虞也不再堅持，只是溫言道：“好吧，待此事解決後，我再爲你挑選其他珍寶。”
“多謝夫人！”
迎香滿心歡喜地謝過，便匆匆離去，忙於處理事務。
待到黃昏時分，兩撥人前後腳回到客棧，姜懷虞早已吩咐小二備好酒菜，衆人用過晚膳，便聚在一起商議正事。
四位護院見到姜懷虞爲他們準備的衣物，心中充滿感激，客氣了一番後，便回房休息。
凌墨接過衣物，並未多言，只是示意李逵收好。
兩人坐在客棧二樓的窗邊，品着香茗，姜懷虞詢問：“凌公子，可探聽到了曹姑娘的消息？她現在情況如何？”
凌墨眼中閃過一絲憂慮輕輕搖頭：“只怕情況並不容樂觀。”
“此話怎講？”姜懷虞急切地追問。
凌墨面色凝重，嘆息一聲，“還是讓鄧申詳細說明吧。”
曹姑娘的情況頗爲複雜，他生怕姜懷虞失望，竟有些難以啓齒。
姜懷虞忙將目光轉向鄧申，面色也變得凝重起來，“曹姑娘究竟因爲何事被捕？”
鄧申一臉苦相：“夫人，我們費盡周折，纔打聽到，曹姑娘被捕是因爲她涉嫌殺人，如今正被關押在死牢之中！”
“涉嫌殺人？”
姜懷虞震驚地站起身來，“簡直是匪夷所思！”
鄧申長長地嘆了一口氣，聲音中透露着難以言喻的沉痛，“我原本實難置信，曹姑娘身爲一名柔弱女性，怎可能涉嫌殺人？我生怕是那獄卒口誤，特意詳細詢問了關於那死牢中女囚犯的樣貌。獄卒描述，那女子臉上有一大塊鮮豔如血的胎記，容貌醜陋不堪，確實無疑就是曹姑娘。”
姜懷虞聞言，神情突變，一時愣在原地。
“竟然真的是她……”
過了好一會兒，她才緩緩搖頭，“雖然我未曾親眼見過曹姑娘，但據我對她的瞭解，她性格溫和，容忍度爲高，否則不會在遭受多年欺凌後仍不反抗。她絕不可能做出殺人行兇之事，此事必定有誤會。”
她轉而望向凌墨，“凌公子，不知你們是否還打聽到了其他消息？”
凌墨微蹙眉頭，沉思片刻，“說起這件案子，的確有許多令人費解之處。”
“哦？”
“曹姑娘雖然被指控殺人並被投入死牢，但官府卻並未對她作出最終判決。”
“沒有判決？”
姜懷虞眼中閃現出思索的光芒，“若官府沒有確鑿證據，是不會輕易將曹姑娘收監的。殺人是一項重大罪行，依法應當判處死刑，秋季執行。但現在的情況……是否意味着，這件案子本身就充滿了疑點？”
或許正因爲如此，官府纔沒有立即對曹姑娘作出判決？
凌墨點頭贊同，“正是如此。”
姜懷虞繼續追問：“那麼，關於曹姑娘所殺之人以及指控她殺人的人，你們是否已經調查清楚？”
凌墨回答：“若非涉及冤假錯案，一般案件都會公開審理，因此這並不難查明。據知情者透露，曹姑娘被指控殺害的是她的一位族叔，而且向官府報案將她逮捕的，正是那位族叔的兒子。”
“果然是曹家的人！”
對於這個答案，姜懷虞並不感到意外。
曹姑娘一旦入獄，曹家的人便立刻出來搶佔她的作坊，如果這件事與他們無關，那才真是怪事。
只是，她仍然想不明白，他們是如何給曹姑娘扣上殺人罪名的？
凌墨爲她倒了一杯茶，輕聲勸慰道：“你如今身懷六甲，切勿動怒。”
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隨後，他又向鄧申使了個眼色。
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鄧申立刻領會其意，口齒清晰地將其探聽到的消息詳細地敘述給姜懷虞聽。
在那個曹氏族叔家境困頓的日子裏，他得知自己的遠親曹姑娘在鎮上經營作坊，生意興隆，賺取了不少財富。於是，他帶着一絲希望和期待，上門請求援助，希望這位富有的親戚能伸出援手，拉自家一把。然而，曹姑娘卻並不領情，一次又一次地將這位族叔逐出家門。
有一次，曹氏族叔看到曹姑娘對他如此無禮，心中的怒火再也按捺不住，兩人之間爆發了一場激烈的爭執。在情緒失控的邊緣，曹姑娘一怒之下，失手造成了悲劇，將族叔誤傷至死。
姜懷虞聽完這些敘述，疑惑地問道：“你們確信打聽到的消息是失手誤傷至死，而非故意砍死、刺死或下藥毒殺？”
