“郡主大義！”江離然語氣裏帶着讚許的笑意，“只是，不知鎮北王是否會同意調撥儲糧。”
李蔓菁淡然一笑，語氣堅定：“我來之前，哥哥便特意叮囑過，若災民有需要，我鎮北王府當盡力相助。爲百姓出力，是我鎮北王府應盡之責。”
“鎮北王果然心懷天下，郡主亦巾幗不讓鬚眉。”江離然目露欽佩。
趙承澤沉思片刻，轉向江離然問道：“你打算何時動身？”
江離然悠然一笑：“過兩日便與你一道出發。到了江南，我會將後續糧食調撥事宜安排妥當，再帶着糧食直奔西南與你匯合。”
趙承澤點了點頭，隨即看向李蔓菁，語氣溫和卻不容置疑：“菁兒，西南之行危機四伏，你便留在京中，勿要隨行了。”
李蔓菁抿緊嘴脣，顯然不滿，“京中當真太平？若真如此，我豈會在宮中被人擄走？況且你說要爲我報仇，這仇自然也有我的一份，我爲何不能去？”
趙承澤面露無奈，卻未再接話。
見他不應聲，李蔓菁眼珠一轉，輕聲說道：“昨日五皇子派人遞了帖子，邀我去他京郊的莊子小住幾日。若你不讓我去西南，左右無事，我倒不妨…….”
“你敢！”趙承澤臉色瞬間沉了下來，打斷了她的話。
“我爲何不敢？”李蔓菁挑眉，一副倔強模樣。
江離然看着這劍拔弩張的氣氛，趕緊出來打圓場，笑着說道：“承澤，你便讓郡主隨我們同去吧！正好我也打算帶輓歌同行，她們一路上也好有個伴。”
“蘇小姐也要同行？”李蔓菁聞言有些意外，腦海中浮現出蘇輓歌在禮堂失控的模樣。
江離然點頭，“是的，她如今已經恢復得差不多了。說起來，還要多謝郡主那次仗義相助。”
李蔓菁鬆了口氣，露出一絲笑容，“那便好。對了，她中毒一事，可有查出幕後之人？”
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“無需細查，我便已知那人是誰。不過，作惡之人已得‘報應’，摔斷了腿，怕是再無能耐興風作浪。”言罷，他的嘴角揚起一抹狡黠而慵懶的笑意。
見到他笑的別有深意，李蔓菁心中已然明瞭，這所謂的“報應”出自何人之手。只隨口說道：“如此便好，免得蘇小姐再受傷害。”
“那個小傻子單純無害，我實在擔心我不在時她會再次遭遇不測，所以只能將她帶去江南，讓她在那裏小住數日。”
李蔓菁注意到他說起蘇輓歌時，眼中閃過一抹柔情，不禁莞爾。回想起那些傳言——江離然娶蘇輓歌乃是迫於忠勇侯的壓力——如今看來，卻並非全然如此。
趙承澤看着李蔓菁如此堅持，不得不妥協，他故作嚴肅道：“你若非要去，需萬事聽我安排，不許胡來。”
李蔓菁看着他那副佯裝嚴厲的模樣，心中涌起暖意，嘴角揚起一抹淺笑：“放心吧，若是遇到危險，我必定乖乖躲在你身後。”
最終，三人敲定了行程的時間，便各自回去準備。
李蔓菁回到鎮北王府，想到自己私自決定前往西南的計劃，心中難免有些忐忑。
猶豫片刻後，她輕聲推開書房的門。
“回來了？”李修明擡眼掃了她一眼，眉宇間帶着幾分淡然，語氣不冷不熱。
“呵呵，哥哥，我有件事想跟你說。”李蔓菁小心翼翼地走到桌前，神情微帶侷促。
“何事？”李修明語氣平靜，低頭爲自己斟了一杯茶，慢條斯理地品着。
“那個……我決定這次親自押送糧食和藥材前往西南。”李蔓菁硬着頭皮開口，心虛地偷瞄哥哥的表情。
李修明沒有立即迴應，只是繼續喝茶，像是在品味其中的滋味。
李蔓菁見狀，遲疑着靠近一步，小聲試探道：“哥哥，你是不是生氣了？”
“你這先斬後奏的本事倒是越來越精了。”李修明緩緩放下茶杯，目光冷靜地看着她，“我只是同意送些糧食和藥材，你竟然把自己也搭進去了。”
“可我是真的想盡一份力啊！西南的災民實在太可憐了。”李蔓菁辯解道。
“是爲了災民，還是爲了靖王？”李修明目光深邃，語氣中帶着幾分試探。
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李蔓菁聞言一怔，隨即坦然說道：“確實有他的緣故，但更多是爲了那些災民。自從上次的逐月國之行後，我才知道我們這些自詡京中貴女、公子們活的有多麼狹隘無知。”
“親眼目睹了民間的艱辛與世間萬物的多樣，過往那些令我耿耿於懷的小事，如今看來已顯得微不足道。我再也不願將自己束縛於這高牆深院之中，想要能以更有意義的方式度過此生。”
李修明注視着滔滔不絕的妹妹，發現她的眼眸中似乎閃爍着一種前所未有的光芒，整個人也因此而顯得更加生動與真實。
片刻的沉默後，李修明終於開口，聲音中帶着堅定：“去做你想做的事吧，哥哥永遠是你最堅實的後盾。”
李蔓菁的眼中閃過一絲驚喜，“哥哥，你是說真的嗎？你不會阻止我？”
“我反對，你就不去了麼？”李修明故意板着臉，但嘴角卻微微上揚。
“哥哥，你真是太好了！”李蔓菁滿心歡喜地喊道。
望着妹妹那燦爛的笑容，李修明也不由自主地露出了會心的微笑。
李蔓菁回去後，立即叫來張伯商議調度事宜，張伯這次還帶上了于歸。
兩人給李蔓菁恭敬行禮。
“免禮吧。”李蔓菁溫和地說。
李蔓菁微微擡頭，看着站在面前的于歸。
幾個月不見，這個曾經略顯羞澀的少年，如今眉宇間多了一份從容和沉穩，彷彿褪去了當初的青澀。
她嘴角揚起一抹笑意，輕聲問道：“于歸，這段時間跟着張伯，學得如何了？”