烏蘇古鎮位於城郊，距離烏蘇城大約有四五十里之遙。
此地羣山環抱，氣候宜人，相較於烏蘇城，這裏的氣溫更爲舒適。沿途山巒疊翠，綠樹成蔭，繁花似錦，風光無限美好。然而，姜懷虞卻無暇欣賞這些美景，她的心神完全被案件所佔據。
在暮色漸濃之際，他們終於抵達了古老的烏蘇鎮，遠遠地便瞧見李逵已在鎮口翹首以盼。
李逵一瞥見他們的身影，便急步迎來，“姜夫子，您風塵僕僕地來了？”
姜懷虞從馬車中微微探出頭來，詢問道：“凌公子可在鎮中？”
李逵回道：“公子尚未歸來，特派我於此恭候您的到來。您先隨我前往鎮上客棧稍作休憩，待公子回來後，定會親自向您透露所探得的情報。”
姜懷虞輕輕地嘆息一聲，說道：“有勞凌公子如此周到了。”
李逵在前引路，心中不禁生出了幾分驚異。
他從未目睹過自家公子對任何女性如此關懷備至！
然而，鑑於前次的教訓，即使心中充滿疑惑，他也不敢有絲毫表露。再說，姜懷虞身懷六甲，想來自家公子也不會對一位已婚女子萌生愛意。
自家公子素來重情重義，或許他只是將姜夫子視爲摯友罷了。
烏蘇鎮規模不大，不久，他們便來到了客棧門前。
李逵詢問道：“姜夫子，公子已事先吩咐店家預備了佳餚，您是想即刻用餐，還是願意稍作等待？”
姜懷虞答道：“既然凌公子還未歸來，那我就先等等他吧。”
“好的，若您有何需求，隨時告知我便是。”
李逵走開後，迎香不禁感嘆：“這一路上，凌公子真是無微不至，事無鉅細地安排得十分周全。”
她的心中糾結不已。
自家公子對姑娘一往情深，默默忍受，精心策劃，只爲了保護姑娘和她腹中的孩子；而凌公子則體貼入微，對姑娘關懷備至，同樣令人感動。
迎香暗自思忖，不管哪一位，都與姑娘相配無間。
然而，自家女兒腹中還孕育着凌家公子的血脈，令人不禁揣測，凌公子對此將作何感想。
大約過了一刻鐘，凌墨終於歸來。
面對姜懷虞那難以掩飾的期待目光，他深沉地說道：“經過一番打探，確實發現了蹊蹺。”
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姜懷虞並未顯得焦慮，反而微笑着開口：“不必急於一時，夜色已深，凌公子長途跋涉，也應稍作休憩，不如我們先享用晚餐如何？”
凌墨微微一笑，頷首應允：“正合我意。”
用過晚餐，兩人方纔重新提起正題。
凌墨敘述道：“我心中有所懷疑，認爲曹歆在其中做了手腳，因此一到烏蘇古鎮，便立刻前往他處。”
他語氣冷硬，帶着一絲輕蔑：“這個曹歆實在厚顏無恥，不僅親佔了作坊，還擅自佔據了曹氏母女的家園，對外卻宣稱，曹姑娘因欠他父親一條命，所以用這些財產作爲補償。”
“真是恬不知恥！”
姜懷虞亦忍不住憤慨地斥責一句，旋即追問：“這麼說，你已經與他正面交鋒了？”
“並未，”凌墨輕輕搖頭，“我們此行的目的是爲了蒐集證據，以便官府重新審理此案，我自然不會輕易打草驚蛇。我知道他目前居住在曹姑娘的宅子裏，便悄悄前往曹家老宅附近暗中調查，果不其然，我找到了一些細微的線索。”
“什麼線索？”姜懷虞的神情變得凝重起來。
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凌墨拿起茶杯，輕輕呷了一口，然後緩緩道來：“曹歆的父親是在受傷後兩日才離世的，那麼在這段時間裏，究竟發生了什麼，就顯得至關重要。”
我向曹家老宅周圍的街坊鄰居打探過消息，他們回憶說，首日尚能見到曹歆的父親外出散步，步履輕盈，神態自如，猶如常人。然而，到了次日，便有風聲傳來，說他已臥牀不起，無法踏出家門。當晚，夜深人靜之時，還隱約聽聞曹家傳出撕心裂肺的慘叫聲。果不其然，待到晨光初照，曹歆尚未請來醫師，其父已然撒手人寰。
“撕心裂肺的慘叫聲？”
姜懷虞蹙緊了眉頭，“若是因爲傷痛而發出的慘叫，怎會第一天毫無痛感，到了第二天反而痛得無法忍受？此事確實令人費解。”
凌墨微微點頭，沉聲補充道：“確實如此，尤其是考慮到其死因爲臟器破裂。我曾向醫師請教過，傷在內臟，雖然外表無從察覺，但傷者自己必然有所感覺。然而，由於曹歆的父親僅受過曹姑娘的一次傷害，因此，除非另有原因，否則只能推斷，是曹姑娘那致命一腳在瞬間造成了內傷，而這一創傷並未立即顯露，直至第二天才急劇惡化，導致他無法挽回的生命消逝。”
姜懷虞冷笑一聲，“若非對曹歆心生疑竇，這起案件確實堪稱完美無瑕。”
畢竟，誰會料到兒子竟會親手結束自己親生父親的性命？
這種說法即便是公之於衆，只怕也無人敢信。
她忽然又皺緊了眉頭，“凌公子，我們懷疑曹歆，自然能洞察其中的奧祕，但該如何讓官府之人信服呢？畢竟，這些細節，他們應當早已審問過，卻並未發現任何可疑之處。”
“一件事情看似無懈可擊，但若數件事情串聯起來，便可能露出破綻。”
“此話怎講？”
凌墨輕輕拂開袖子，從其中取出一張紙，將它平鋪在桌上，緩緩向她推了過去。
曹歆素有嗜賭之癖，在他父親撒手人寰之前，這對父子共負賭債高達三百兩銀子。賭坊屢次三番催討無果，曹家始終未能償清債務。在此過程中，曹歆甚至遭受了賭坊打手的毒手，被殘忍地折斷了手指。然而，他父親屍骨未寒，債務便奇蹟般地得到了清償。這筆錢究竟來源何處，難道不值得我們深思嗎？
姜懷虞眼神驟然冷冽，“顯然，這筆錢是從曹氏母女那裏巧取豪奪而來的。”
“不錯，由此可見，曹歆不僅有其父的賭債，更有充足的理由對曹氏母女伸出魔爪。他父親圖謀不軌，卻以失敗告終，又觸怒了曹姑娘，對其大打出手。曹歆正好可以借題發揮，將所有罪責推到曹姑娘身上，這張賭坊欠條的存根，便是確鑿的證據。”
姜懷虞拿着欠條存根反覆審視，不禁驚訝地問道：“這等關鍵物，賭坊的人怎會輕易交到你手中？”
