凌墨微微一笑，神情輕鬆地說：“不過是運用了一些江湖手段罷了。”
“果真是凌公子風範！”
姜懷虞讚譽有加，笑容緩緩擴大，接着道：“這樣一來，官府便有了追究曹歆罪責的合理理由。”
“不僅如此。”
在姜懷虞的稱讚下，凌墨的面色微微泛紅，眼中閃過一絲自豪，語氣中也不禁流露出幾許驕傲。
“我特意尋訪了那位曾爲曹歆父親診斷的郎中。曹歆爲了掩人耳目，故意讓他父親留下最後一口氣，以便見郎中。當時，郎中診斷完畢，告知他已是無藥可救之後，正準備離開曹家。然而，就在他即將跨出門檻之際，卻聽到曹歆的父親怒斥他爲不孝之子，還提及讓他收手的言語。當時，郎中只是以爲，曹歆的父親對他未能替自己向曹氏母女討要公道感到不滿，或是勸誡他戒賭。但現在回想起來，他臨終前的這些話語，或許蘊含着深意，有待我們進一步探究……”
姜懷虞沉銀了片刻，方纔緩緩開口：“如此人物，根本不配得到同情。然而，如果他早知今日會淪爲這般淒涼下場，他是否會對自己的所作所爲深感懊悔呢？”
被親生兒子下此毒手，致其慘死，他當時的心境又會是如何的絕望與悲痛？
若非他沉迷於賭博，曹歆又怎會效仿其行，使得原本豐厚的家產被兩人揮霍殆盡。
假如他沒有首先對曹氏母女步步緊逼，惡意連連，曹歆又怎會將對他的惡意轉移到自己的父親身上？
正如古語所云：“上樑不正下樑歪”，他最終的悲慘結局，實在是咎由自取。
“行爲不檢，必遭其殃，這只能說，一切都是他自作自受。”
凌墨對此類人物同樣不屑一顧。
姜懷虞漸漸舒了一口氣，“真是令人欣慰，我原以爲還需耗費不少時光，才能尋覓到線索爲曹姑娘洗清冤屈。豈料凌公子一出手，便能迅速捕捉到問題的關鍵所在。這樣一來，我只須將這些線索以信函的形式通報給喬同知，相信官府定會深入調查此案，爲曹姑娘討回公道。”
凌墨輕輕地朝她一笑，“姜夫子這是在恭維我嗎？”
姜懷虞嚴肅地回答：“這並非單純的恭維，凌公子確實功不可沒。我所說的每一句話，都是出自肺腑，烏蘇之事，我確實欠了凌公子一份人情。”
凌墨輕撫手中的茶杯，沉默了片刻，然後說道：“既然姜夫子如此說，那麼待此事塵埃落定，我可得好好思量一番，該如何索回這份人情。”
“只要凌公子有所請求，我必將全力以赴，盡力滿足。”
姜懷虞微笑着點了點頭，神情中流露出深深的感激與尊重。
凝視着她那毫無遮攔的笑靨，凌墨將內心深處涌現的一縷私心壓制下去，嘴角隨之輕輕上揚，微微頷首。
姜懷虞沒有絲毫拖延，立刻着手將幾條線索巧妙地編織在一起。
凌墨不禁詢問：“你打算今就將信件送出？”
姜懷虞堅定地一點頭，“確實如此，機不可失，既然已經有了初步的輪廓，便不能再延誤。曹姑娘的安危刻不容緩，作坊一旦落入曹歆之手，其中的狀況難以預料，我們必須儘快查明真相，以便早日讓一切迴歸正軌。”
因此，她決定連忙將信件送至喬同知手中，以便官府能夠儘早介入調查。
正當她準備召喚鄧申過來時，凌墨卻阻止了她。
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“鄧申駕車技藝高超，但騎術卻一般，夜間趕路太過危險，不如讓李逵去吧。他身手敏捷，經驗豐富，應該不會出差錯。”
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姜懷虞沉思了片刻，隨後點頭同意，“好吧，那就麻煩李逵了。”
“他與我同行江湖已久，這點小事不足掛齒。姜夫子，既然一切安排就緒，你也辛苦了一天，早些休息吧。”
“好的，凌公子也請早些安寢。”
兩人各自回到房間，只留下李逵拿着信件，站在走廊中一臉迷茫。
……
這一夜，姜懷虞睡得異常香甜。
第二天破曉，她梳洗完畢，步出房門，便看到李逵已經在那裏等候。
李逵一見她出來，便打着哈欠說道：“姜夫子，我家公子讓我轉告您，昨夜信件已安全送達。那位喬同知表示，他會立刻派人全面調查此案。”
姜懷虞微笑着點頭，“你辛苦了，李逵。我聽凌公子提起過，你特別喜愛甜食，所以一早便讓迎香去排隊購買了烏蘇古鎮最有名的鮮花酥餅。你休息一會兒後，我會讓她將點心送到你房中，你覺得如何？”
李逵在深夜被喚起執行差事，心中本滿腹抱怨，然而一聽姜懷虞提起特意爲他預備了美食，內心的愉悅之情不禁油然而生。
“姜先生，如此微末之事，您實在太過於禮遇了。”
“你爲我送信，緩解了我的燃眉之急，我怎能讓你空手而歸。”
李逵略帶羞赧地搔了搔頭皮，“那我就恭敬不如從命了，姜先生，不過……實在無需勞煩迎香姑娘，待會兒我自會上門領取。”
他曾與迎香有過齟齬，儘管後來遵照主人的吩咐，他也已登門道歉賠禮，但迎香對他始終有些冷眼相待，看他的眼神總是帶着不滿與輕蔑。
想到這些，李逵臉上露出一絲尷尬，不好意思地摸了摸自己的鼻尖。
……
在客棧的大堂內，姜懷虞與凌墨一同享用着早餐。
姜懷虞嚐了一口芬芳四溢的鮮花粥，不由得讚歎道：“烏蘇以鮮花着稱，烏蘇人民對花的愛戀更是深沉，他們不僅有着戴花的傳統，更是將鮮花的利用發揮到了極致，不僅製作的胭脂品質上乘，連飲食也如此別具一格。”
凌墨聞言，和煦地笑了笑：“或許這正是所謂的，一方水土養育一方人才。”
“救命啊——”
二人正談笑風生之際，客棧內突然響起一聲淒厲的呼救聲。
姜懷虞順着聲音望去，只見客棧門口，一個約莫四十來歲的中年人，頭髮蓬亂如草，面容驚恐，踉踉蹌蹌地衝了進來，一進門便緊緊抓住一名店小二的胳膊，慌張地求助。
“求求你了，行行好，救救我們吧！”
店小二被這突如其來的情景嚇得目瞪口呆，急忙詢問：“您是哪位，做什麼的？”
大堂中的客人們也都紛紛好奇地朝這邊張望着。
