姜懷虞愣在原地，滿臉驚異地詢問：“白玉京乃是通過科舉的正途出身，才高八斗，帝王的得意門生，怎麼會遭受這樣的命運？他究竟犯了何事？”
“據聞，他與昊王府關係密切，因此在朝中遭到彈劾。皇上龍顏大怒，於是將其免官，發配至西軍。”
“這中間必有蹊蹺……”
姜懷虞緊蹙眉頭，低聲自語：“他起初受到冷落，是經過昊王的推薦，才得以躋身官場。陛下既然曾採納昊王的建議，爲何又會因爲白玉京與昊王的交往，再次將他罷免？”
凌墨輕輕搖頭，感慨道：“自古君心難測，又有誰能真正參透呢？”
姜懷虞長嘆一聲，思索着道：“消息一旦傳至烏蘇，恐怕白玉京的身影已經遠離京城了吧？”
“確實如此。”
姜懷虞的目光轉向窗外，凝視着細雨綿綿的景象，沉默了許久，才緩緩開口：“無論他捲入了何種紛爭，我只願他能夠安抵彼岸。”
言罷，她的目光落在自己的腹部，眼中閃過一絲柔和的光芒。
在時光的流轉中，她的腹部日漸隆起，孕態漸顯，無論她與白玉京之間的紛爭結局如何，她都不願意看到孩子的父親遭遇任何不測。
凌墨輕聲嘆息，語氣中帶着幾分安慰，“白兄福緣深厚，定能遇難成祥。”
……
連綿的細雨持續了數日，天空彷彿被悲傷的淚水打溼，始終未曾放晴。
曹書綰自刑場歸來，身體大受打擊，病倒入牀，然而尚未痊癒，便帶着病體返回了作坊。
幾日過去，當作坊的員工們陸續歸來，他們再次投入了繁忙的勞作之中。眼看着新一批洛兒殷即將完工，姜懷虞卻沒有像往常那樣急切地聯繫鏢行，將貨物運往萬福縣。
她深思熟慮，意識到依賴鏢行運輸貨物終究受制於人，且成本高昂。既然已經踏足烏蘇，不如藉此機會徹底解決這個難題。
在此之前，她首先對作坊進行了一次徹底的整頓。
韋管事雖是女流，卻正直不阿，忠心耿耿，姜懷虞決定爲她增加一半的薪酬，以示嘉獎。而魏管事雖然因無奈而泄露配方，但這種行爲絕不能姑息，姜懷虞給予他半年的薪酬作爲補償，然後將他解僱。她這一舉措既體現了仁慈，又彰顯了決心，魏管事深知自己有過，無言以對，默默接受了解僱。
如此一來，兩位管事的位置空缺了出來，姜懷虞決定讓祁熙接替。
祁熙雖然年紀輕輕，但正是他冒險傳遞信息，才使得作坊得以挽救，因此衆人對他心悅誠服。
一切安排就緒後，姜懷虞便開始籌備組建商隊的各項事宜。
畢竟，胭脂生意是要長久發展的，而這幾天她也親眼見識了曹書綰精湛的技藝。假以時日，曹姑娘定能創造出更多的珍品。因此，她決定趁熱打鐵，抓住這個機會，組建一支屬於自己的商隊，開啓新的商業篇章。
如此一來，不僅解決了胭脂貨物的運輸難題，更開闢了新的商業版圖。
她目光如炬，發現江南獨樹一幟的絲織品頗爲佑人，尤其是軟煙羅，其名貴程度令人望塵莫及，享用者寥寥無幾。然而，花羅與橫羅則物超所值，它們既保留了絲織物的輕盈與柔滑，又以更親民的價格，讓更多人得以一親芳澤。
更有甚者，烏蘇的一家染坊新近研發出一種淡藍色的染料，用它渲染的布料色澤清新雅緻，令人眼前一亮。
目前，這種色彩的布料在烏蘇尚屬鳳毛麟角，其他地方更是難得一見。她若能趁勢而上，把握住這一商機，必將又開創一番新的事業。
隨着作坊危機的圓滿解決，姜懷虞變得愈發忙碌，不是在精心挑選加入商隊的成員，就是在城市中探尋新的商機。
連日來，她忙得不可開交，忽然意識到已經很久沒有與凌墨見面了。
“迎香，凌公子最近在忙些什麼？”
迎香輕輕搖頭，“我也不清楚，凌公子和李逵最近常常不知所蹤，似乎有很重要的事情在忙碌。”
“他們能有何等重要之事……”
凌墨原本是南下蘇州的，因爲她的原因，他才一同來到了烏蘇。按照常理，問題已解決，他應該繼續前行，但最近這些天，他並未提及啓程的事。
他沒有開口，姜懷虞自然不便過問。
畢竟，他已爲她提供了諸多幫助，如果她率先提出，似乎顯得有些忘恩負義，彷彿是在趕人似的。
姜懷虞輕輕嘆息。
實際上，能結識凌墨這樣忠誠無私的朋友，實乃人生一大幸事。
然而，不知爲何，她總覺得在這一世與凌墨重逢時，他似乎與上一世有所不同，這種變化讓她捉摸不透，也不知是福是禍。
轉眼間，已接近六月底。
經過連日的精心籌備，商貿團隊終於組建就緒，目前團隊共六人，由陳炆擔任首領。他們攜帶了一批新近問世的洛兒殷，首次踏上了前往萬福縣的旅程。
姜懷虞終於可以稍微放鬆一下緊張的神經。
江南的春雨，如同細針般綿密，剛纔還晴空萬里，轉眼間便陰雲密佈，細雨霏霏。姜懷虞在城裏閒來無事，於是決定去烏蘇古鎮拜訪老友曹書綰。
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“東家，你來得正好。”
曹書綰正在家中研製一款全新的胭脂水粉，一看到姜懷虞，便熱情地邀請她坐下，“來，幫我試試這款新制的胭脂如何？”
姜懷虞從桌上取過那只精緻的瓷罐，用玉指輕輕蘸取一點，輕輕在手背上游走塗抹。
眼前的胭脂色澤淡雅而不失深邃，質地輕柔而沒有俗豔之感，它輕柔地覆蓋在肌膚上，如同花瓣包裹中的露珠，肌膚透出自然的紅潤，彷彿胭脂與肌膚融爲了一體。
“真是一罐佳品。”她眼前一亮，讚歎道。
與洛兒殷的濃烈相比，這款胭脂色澤柔和，卻又不失靈動，其溫婉的色調彷彿出自自然，散發出一種宛如江南水鄉的迷濛魅力。
曹書綰笑容滿面地說：“市面上流通的胭脂，色澤多半豔麗，雖然奪目，但卻缺乏創新。我總認爲，真正的美女，就如東家這般，即使素顏也能豔壓羣芳。因此，我試圖製作一種胭脂，既能彌補肌膚的瑕疵，又能貼合人的自然膚色，這樣一來，它不僅能夠突出五官的神韻，更能讓人感受到一種不施粉黛的自然之美。”
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姜懷虞聽後，笑意盈盈，點頭稱讚：“你的想法真別出心裁，這款胭脂製作得也極爲精良，曹姑娘可曾爲它起過名字？”
