既然很可能要在烏蘇待產，她必須仔細考慮各項事宜。然而，住進曹家生產畢竟有些不妥，她輕輕搖頭，“曹姑娘，這事情我還需要深思熟慮。”
曹書綰正欲繼續勸說，凌墨卻忽然開口打斷：“曹姑娘，不知凌某是否有幸，爲您繪製一幅肖像？”
曹書綰一時之間愣住了。
凌墨身爲西魏國首屈一指的畫師，名聲顯赫，再加上他年輕俊朗，性格灑脫不羈，吸引了無數佳麗的目光。曹書綰自然也知道他的大名，但她萬萬沒有想到，這樣一位卓越的畫師，竟然會屈尊降貴爲她畫像。
她還沒來得及回答，姜懷虞已經先一步嬌笑出聲。
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“這真是令人欣喜的消息，曹姑娘，你還在遲疑什麼呢？還不趕快應允下來？”
曹書綰這才從愣神中甦醒，臉上泛起一抹淡淡的紅暈，輕輕地點了點頭。
凌墨隨即示意李逵取來文房四寶，於茶館之內，鋪展開潔白的紙張，開始揮毫潑墨。
他在繪畫之時，神情專注至極，彷彿外界的一切都與他無關，眼中唯有眼前的宣紙與筆下的佳人。
姜懷虞見茶館中逐漸聚集了好奇的人羣，擔心打擾到凌墨的創作，連忙做出了一個禁聲的手勢。衆人也都很識趣，只是遠遠地圍觀，不敢靠近。
大約過了一炷香的時間，凌墨放下畫筆，完成了作品。
姜懷虞走過去細觀，只見畫中的曹書綰栩栩如生，彷彿隨時要從紙上躍然而出。尤其是她額頭上的那一朵由胎記幻化而成的芍藥，經凌墨之手描繪，更顯得生動活潑，整幅畫作令人讚歎不已。
姜懷虞忍不住讚歎道：“衆所周知，凌公子筆下的畫作以山水爲主，人物畫作寥寥無幾，衆人皆言你不擅長繪製人物，今日一見，方知此言差矣。”
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她的眼中流露出由衷的欽佩。
凌墨微笑着，目光轉向曹書綰，“曹姑娘，畫作已完成，還請你笑納。”
“這……這是給我的？”
曹書綰感到有些不可思議。
畫中的人物雖然是自己，但這畢竟是凌公子的親筆之作，據說他的畫作在市場上價值連城，他竟然就這樣慷慨相贈？
她既驚喜又驚訝，急忙說道：“我怎能白白接受凌公子的畫作，不如您開個價吧，或者有什麼珍視之物，或是有什麼心願未了……”
“不必如此。”
凌墨輕輕搖頭，“曹姑娘如果真的感到過意不去，就將姜夫子暫時借給我，今日我有些事情需要她的協助。”
姜懷虞輕聲一笑，嘴角帶着幾絲俏皮的嘲諷，“難道我成了你們手中的物品，任由你們互相推讓，爭來搶去？”
她的話語雖帶有一絲玩笑，卻還是轉向曹書綰，溫言道：“曹姑娘，凌公子特地尋我有事相商，今日我恐怕無法陪伴你了。”
曹書綰立刻點頭應是，笑容滿面地說：“那是自然，東家，您與凌公子只管去處理緊要之事，待你們閒暇之際，歡迎隨時蒞臨曹府，我定讓我孃親備好香甜的花果飲品，等待你們的到來！”
兩人離去後，曹書綰緩步上前，輕輕拿起那幅畫作，細細品味其中的韻味。
正當她陶醉於畫中時，忽然有人讚歎道：
“畫作之美，人物之豔，姑娘臉上的芍藥圖案，實乃匠心獨運，別具一格！”
立刻有人響應，讚譽道：“確實如此，那位畫師雖然年紀輕輕，卻已具大師風範，他筆下的這位姑娘，簡直栩栩如生，如同真人一般！”
衆人紛紛議論着凌墨的畫作，而曹書綰卻只對那句話“畫作之美，人物之豔”銘記於心。
她自詡容貌平平，卻從未有過陌生人如此直接地讚美她的美貌。
“諸位真的覺得我臉上的芍藥圖案好看嗎？”
“當然好看！”
一位客人毫不猶豫地回答：“敢問姑娘，這朵芍藥是時下流行的妝容嗎？能否告知所用的是什麼胭脂水粉，以便我也能爲內人購置一些，讓她也嘗試這些新穎的裝飾！”
茶館中不乏熟知或耳聞曹書綰的人，聽到這話，他們忍不住想笑出聲，但當他們看到曹書綰那泰然自若的眼神，以及她如今落落大方的風采，衆人不由自主地收斂了嘲笑之意。
曹書綰微微一笑，眼中流露出自信的光芒，“我所用的是自家研製的洛兒殷，最近我又發明了一款新的胭脂，我給它起名爲桃霧，其色如夢似幻，令人陶醉。”
“洛兒殷、桃霧，這兩個名字聽來都頗具韻味，但聽聞貴作坊規模雖大，產物卻遠銷他鄉，豈不是捨近求遠？如此精緻的商品，爲何不首先在烏蘇亮相？我們若想一睹其風采，又該何去何從呢？”
“各位無需心急，你們的意見，我定會如實傳達給東家。”
姜懷虞心中早有在烏蘇開設分店的打算，只是之前一直忙於組建商隊，因而未能付諸行動。
“你們一定要儘早動手啊！這等美物，屆時我們定會蜂擁而至，捧場一番！”
烏蘇以其鮮花盛開而聞名，更因胭脂水粉貿易之繁盛而着稱，故而無論男女，都對這其中的門道瞭如指掌。
曹書綰含笑迴應，小心翼翼地將畫作收好，心想待日後再有空閒，便尋人將其精心裝裱。
她心情極佳，離開茶館後並未急於回家，而是撐着雨傘在街市間漫步。
沿途，她不再像往日那般，低頭匆匆趕路，而是昂首挺胸，坦然接受衆人的注目。
“這是曹家的那位姑娘嗎？”
“哦，那個胎記，她竟然巧妙地畫成了一朵花？真是別具一格！”
“說真的，這麼一看，確實挺好看的！她畫的是芍藥吧，我個人更偏愛杏花，明天我也打算在臉上描繪一朵！”
“我倒是覺得，並非曹書綰臉上的芍藥格外吸引人，你們沒發現，她整個人都彷彿煥然一新了嗎？”
以往，曹書綰遇到這樣的議論聲時，總是急於逃離。
她害怕聽到別人對自己品頭論足，更擔心他們對自己容貌的指指點點。
然而今日，她卻沒有任何反應，甚至，在聽到有人提起自己的名字時，還向着那幾人散發出一個溫馨的笑容。
那些議論她的人先是愣住，隨即也跟着露出笑容。
“曹書綰，你現在的確美得令人驚歎。”
