迎香的臉頰染上羞紅，又因恐懼而不敢直視，她輕輕擦拭着淚水，戰戰兢兢地說：“是的，私奔……少爺帶我在烏蘇安定下來，做些小生意度日。幾位俠士如果只是爲了財物，請放過我們，我們願意將所有銀兩奉上！”
其中一名歹徒走進正房環顧一圈，搖頭而出，失望地說：“確實沒人。”
四名歹徒中，有一人聲音最爲沉着冷靜，顯然是他們的首領。其他三人此刻都望向他，似乎在等待他的決策。
在那個陰暗的角落裏，賊匪頭子略作思索，聲音低沉而陰冷：“今日激戰多時，那神祕人物卻始終未見蹤影，想必並不在此地。此巷與官府相隔咫尺，若是喧鬧太過，恐怕會引來不必要的麻煩。財物既得，我們應當迅速撤離。”
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他輕輕地拍了拍鄧申的臉頰，語氣中帶着一絲嘲諷，“算你們運氣不錯，快說，財物藏於何處！”
鄧申顫抖的手指向自己的臥房，“牀榻下藏有一只木盒，內裏是我經年累月生意所得……”
姜懷虞將近日函一坊的所有收入都交由他管理，此刻正好能派上用場。
然而，賊匪頭子卻皺緊了眉頭，“你身爲屋主，財物居然不藏於主臥之中？”
鄧申心中一驚，他竟然忽略了這一細節。
儘管他的臉色已經蒼白如紙，卻還是強作鎮定，緩緩開口：“近期烏蘇城局勢動盪，我僱傭的兩名護衛身懷絕技，因此我將銀兩交由他們保管。”
賊匪頭子目光遊移不定，半信半疑地搖了搖頭，“你之前已經欺騙過我們一次，你所說的，我無法全信。”
他指派了一名手下，“你進去搜尋。”
迎香急忙開口：“俠士，少爺並未欺瞞你們，錢匣子確實在廂房中存放，主臥裏只有一些珍貴的飾品是我收藏的，那些都是少爺爲我積攢的私房錢，我願意全部獻出，只求你們高擡貴手，放過我們……”
一名賊匪已經從鄧申的臥房中找到了錢匣子，數了數，沉聲道：“裏面共有二百多兩銀子和銀票！”
賊匪頭子微微沉思，語氣平靜地說：“數目倒也不算少。”
搜尋的速度過於緩慢，他判斷這婢女不敢撒謊，於是刀鋒一轉，指向她，“貴重飾品在哪裏？”
迎香嘴脣顫抖，聲音微弱：“在……在主臥牀底下的盒子裏。”
一名賊匪聞言，立刻衝進屋內搜索，不一會兒，抱着一只木盒子出來，打開一看，裏面果然裝滿了飾品。賊匪頭子眼前一亮，但仔細審視後，卻發現這些飾品雖多，卻並不怎麼值錢，遠非所謂的珍寶飾品。
他本能地以爲這丫鬟只是在和他開玩笑，但轉念一想，這戶人家顯然不可能預知今夜的闖入，如何能對他們保密？
仔細打量，這位少爺雖然身着新衣，但衣料並非上乘，再加上這個院落並不寬敞，推測他們的家財大約僅限於此。
盜賊首領冷笑一聲，正準備下達撤退的命令。
這時，手捧首飾盒的那名盜賊忽然疑惑地叫道：“哎呀，這是什麼東西？”
他舉起手中的物品，就着屋檐下的微弱光芒仔細端詳。
盜賊首領一把奪過來看，發現那不過是一個小巧玲瓏，僅能覆蓋男子手心的虎頭鞋，如此尺寸，顯然是爲嬰兒所制。
他的眼神頓時變得森冷，“這東西是在哪裏找到的？”
那盜賊答道：“就在牀底下，我翻找首飾盒時無意中摸到的，不知道是何物，就一併拿了出來。”
盜賊首領的目光轉向迎香平坦的小腹，語氣逐漸透出寒意。
“你既然並未身懷六甲，那麼這嬰兒穿的虎頭鞋，究竟是從何而來？”
迎香的心跳陡然加劇，一種不祥的預感在心頭滋生。
幾天前，姜懷虞精心繡制了一雙虎頭鞋，原本是爲了即將出生的寶寶準備的。然而，就在鞋子剛完工不久，竟有一只不翼而飛。迎香在屋內搜尋了許久，終於在牀下發現了它的蹤跡。
她的心跳猶如鼓點般急促，卻仍舊強作鎮定，一邊輕笑着，一邊輕輕撫摸着隆起的腹部，柔聲道：“這虎頭鞋是我親手縫製的，我腹中懷有寶寶，只是因爲月份尚淺，所以還看不出來。”
那羣盜匪的首領緊緊地盯着她，質問道：“孩子離出生還早，你爲何這麼迫不及待地準備這些東西？”
迎香輕輕嘆息，回答道：“壯士，我孤身一人，遠離故土來到這裏，舉目無親，也沒有一個熟人。每日裏，少爺忙於生意，我只能在家中拿起針線，藉此消磨時光。因此，我才提前準備了這些物品……”
盜匪首領聽後，覺得她的話頗有道理，正準備下達撤退的命令。突然，一名手下急匆匆地從院牆邊走來，刀尖上挑着一條布條般的東西。
“頭兒，這是在正房後面的空地上晾着的，是不是……那個？”
迎香瞪大眼睛，只見那刀尖上的東西，頓時感覺熱血直衝頭頂，幾乎讓她站立不穩，險些暈厥。
那東西，竟然是她洗淨晾在後院的月事帶。
她的心中絕望至極，暗想：這下完了，再也隱瞞不住了。
她只能在心中默默祈禱，希望這些粗獷的漢子並不懂得女子月信的奧祕。
然而，事與願違，盜匪首領沉默了片刻，便立刻認出了那是什麼東西。
“你們竟敢欺騙我！”
他猛地一腳將迎香踹倒在地，憤然朝正房走去，大聲喝道：“給我搜，我要看看，他們到底在屋裏藏了什麼人！”
姜懷虞躲在衣櫃裏，緊張地聽着腳步聲由遠及近，她屏住呼吸，仔細聆聽。
腳步聲在屋內盤旋了一圈，忽然在她身旁戛然而止，緊接着，一聲清脆的斷裂聲響起，衣櫃上的鐵鏈如同敗軍之旗般墜地，衣櫃的門緩緩地從外側被推開。
賊寇首領發現她蜷縮在衣櫃之中，眼中閃過一絲猙獰。
“這屋內果然藏有活口！”
他正欲將姜懷虞一把拖出，卻見衣櫃中的女子忽然揮袖遮住口鼻，揮手間朝他頭頂灑下一把細膩的粉末。
他距離太近，幾息之間便吸入了大量粉末，鼻孔和口腔瞬間猶如被烈焰灼燒，劇痛難忍。
姜懷虞趁機猛地推開他，拼盡全力朝門外衝去。
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趙氏兄弟奮力攔截剩餘的賊寇，趙佐朝着鄧申大聲呼喊：“你們快帶夫人撤離！”
