他一揮手，衙役們立刻行動起來。
當盜賊頭子被擡起來時，儘管他的四肢無法動彈，但意識卻異常清醒。他沙啞着喉嚨，斷斷續續地說道：“龔韜……他在這裏……”
“什麼！”
班頭眼中閃過一絲驚恐，疾步向他走去，“他現身了？”
盜賊頭子點了點頭，目光凝重地望向這座院子。
班頭環顧四周，卻不見任何異常，不禁又走到姜懷虞面前，詢問道：“敢問夫人，今夜除了這四名盜賊，是否還曾見到其他人物？”
姜懷虞微微點頭，“確實有個第五個人，不知其來歷，似乎與這四人關係緊張，一見面便展開了激戰。”
“那可知他去了何方？”
姜懷虞輕輕搖頭，“當時場面過於混亂，我並未留意。似乎是在你們到來之前，那人便突然消失了。”
班頭失望地嘆了口氣，指向凌墨責問道：“你身手如此了得，怎能讓他輕易逃脫？”
一旁氣息奄奄的匪首忽然怒指那人道：“正是他，保護龔韜逃脫，他們分明是一夥的！”
聞言，班頭眼神猛地收縮，眼中閃過一絲兇險的光芒。
“你們可知道，此人正是官府四處追捕的要犯？”
姜懷虞語氣冷若冰霜：“是否爲犯，與我們有何相干？追查罪犯是官府的職責所在，我們並不認識何爲要犯。我們只清楚，適才那人助我們抵擋這羣盜賊。再說了，他來去自如，豈是我們所能左右的？烏蘇官府若是如此無能，辦事不利，豈能將責任推給無辜之人？”
她話語凌厲，班頭一時也不敢觸其黴頭，連忙解釋：“夫人息怒，是下官言辭不慎，絕無質疑夫人之意。只是，龔韜身爲官府追捕的重犯，此事非同小可。既然他今晚曾在此地現身，還請夫人允許我們搜查此院，以保障夫人的安全，畢竟他涉嫌血案，此舉也是出於對夫人安全的考慮。”
姜懷虞並未拒絕，只是淡淡地說：“儘快處理。”
班頭恭敬地一抱拳，隨即帶領手下在院子裏四處仔細搜尋。
正房的門洞開，正對院落，屋內陳設一覽無餘，甚至唯一可能藏人的衣櫃也是敞開的。班頭深知這是姜懷虞的居所，不敢過分冒犯，僅在屋內草草搜尋一番便退出，轉而檢查其他房舍。
搜查完畢，衙役們齊齊聚於院中。
姜懷虞嘴角勾起一絲似有若無的笑意，問道：“怎麼樣，可有所發現？”
班頭一抱拳，回答道：“那要犯並不在此地，今夜打擾了夫人安寧，我們先將這些盜賊押回衙門。至於貴府受傷的家人，稍後我會派遣醫師前來爲其療傷。”
正當他準備轉身離去，姜懷虞忽然又叫住了他，“且慢，我還有話要問你。”
“敢問夫人想了解何事？”
姜懷虞目光細緻地掃視着他們一行人的臉龐，疑惑地發問：“我記得，先前指揮追捕兇犯的，乃是一位姓崔的捕頭，何以今日卻不見其蹤影？”
崔捕頭，那是喬同知麾下的干將，曾在曹歆一案的辦理中，她與他有所交集，因此印象深刻。
但今晚出現在這裏的官差們，卻都是陌生的面孔，令人不禁生疑。
班頭一愣，驚訝地反問，“夫人竟然認識崔捕頭？”
姜懷虞輕輕點頭，“我與喬同知的夫人交情匪淺，時常前往喬府做客，期間有幸與崔捕頭相見幾回。聽說他武藝高強，是烏蘇衙門捉拿兇手的佼佼者，今日未見其身影，實屬意外，故此發問。”
班頭聽聞此言，對她的身份更加深信不疑。
畢竟，喬同知在未被免職之前，是烏蘇官衙的二把手，能與喬家結交，自然非同小可。
他眼神閃爍，恭敬地回答：“夫人或許不知，崔捕頭因家中有緊急事務，向衙門請假，所以未能參與今晚的行動。”
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姜懷虞又不解地問：“如今知府不幸遇害，喬大人也被免職，深居簡出，不知閣下隸屬於……？”
班頭回答：“屬下乃是由巡撫大人新近提拔的巡捕班頭。”
“原來是這樣。”
姜懷虞微微點頭，語氣和藹，“班頭務必專心辦理此案，我不便再打擾。”
“那麼，我們就此告辭。”
話音剛落，班頭便帶領一衆人等依次退出。
姜懷虞的目光緊緊追隨他們離去的身影，眉頭卻始終緊鎖，這些官差的行爲舉止，與喬同知在位時的風格迥異，透露出一股難以言喻的詭異氣息。
最爲觸目驚心的一幕，便是這些人的突然降臨，他們並未急於將那些爲非作歹之徒捉拿歸案，反而意圖擒拿那位擊退惡賊、立下赫赫戰功的勇者。更令人費解的是，那些賊匪被捕時的舉止，也顯得異常詭異。
那麼，那位滿臉絡腮鬍子的壯漢，究竟隱藏着怎樣的祕密？
官府將他視爲罪魁禍首，而這些盜賊與他更是如同水火不容。然而，觀察他的一舉一動，卻發現他與那些列舉的罪名似乎風馬牛不相及。
難道他真的犯下了刺殺知府的大罪？
凌墨見她眉宇間顯露沉思，不由得低聲詢問：“還在琢磨剛纔的事情嗎？”
姜懷虞輕輕點頭，“我總覺得事情並非表面看起來那麼簡單。”
凌墨眼中閃過一絲洞察的光芒，“烏蘇的官場，似乎隱藏着不爲人知的暗流涌動。”
兩人視線交匯，彼此都從對方眼中捕捉到了相同的疑慮。
凌墨安慰道：“別再糾結了，這些紛爭與我們無關。你今晚經歷了太多驚嚇，先回房休息吧。”
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“好的。”
姜懷虞經歷了一夜的折騰，身體疲憊不堪，被迎香攙扶進屋，靠在舒適的羅漢牀上稍作休息。然而，此刻她卻毫無睡意，只是閉目凝神，反覆推敲着夜幕下發生的一系列事件。
夫子尚未抵達，恰好李逵略通醫術，便拿起金瘡藥，爲受傷的衆人草草敷治了一番。
凌墨與李逵深夜趕至，院中的客房尚未整理完畢，迎香在李逵指導下爲傷者敷藥後，便又忙不迭地去爲他們準備住處。
姜懷虞眯了片刻，但心中卻是波瀾起伏，難以平靜。
忽聽院外傳來一陣嘈雜的聲音，似乎是夫子終於抵達，她便也起身想要查看衆人的傷勢。
今夜，她能平安無事，全賴趙氏兄弟及迎香、鄧申的捨命相救。慶幸的是，他們均無生命危險，只是趙氏兄弟受傷較爲嚴重，尤其是趙佐，據李逵所言，似乎折斷一根腿骨，令人憂慮。
