凌墨眼中閃過一絲嘲諷，“江湖與朝廷素來河水不犯井水，即便有人尋求復仇或行兇，通常也只會針對江湖中人，很少有人敢在朝廷的勢力範圍內如此放肆，燒殺搶掠。”
“這種行爲，即使在江湖中也是爲人所不齒的。而且，即便是窮兇極惡之徒，除非愚蠢至極，否則他們都會畏懼死亡，又怎敢在戒備森嚴的城池中，屢次冒險作案呢？”
龔韜對這番話感慨良多，不禁脫口而出：“俠士此言不虛，我等行走江湖之人，雖被少數敗類澱污了聲譽，但絕大多數，諸如俠士您，亦或是我，都是光明磊落、正直行事的，哪能日復一日陷於爭鬥之中？”
姜懷虞眼中閃過一絲驚異之光，疑惑地問：“那麼，這些盜賊，並非真正的江湖中人？”
龔韜頷首應道：“確實如此。”
“那麼他們究竟是誰？”
這些盜賊與官府之間必有勾結，若他們並非江湖人士，難道……他們其實是官府的爪牙？
這個念頭如同寒風刺骨，姜懷虞的身體不禁一顫，她滿臉難以置信，過了好一會兒才逐漸平靜下來，口中喃喃自語：“知府大人究竟爲何遭遇不幸，烏蘇官府假扮盜賊行兇作惡，究竟是想隱瞞什麼……”
她越想越感困惑，心中更是驚懼不已。
而這一切的謎團，似乎都集中在眼前的龔韜身上。
姜懷虞那雙清冷的目光緊緊地盯着他，質問道：“你究竟做了什麼，竟然讓他們不惜佈下如此複雜的陰謀，僅僅是爲了將你擒拿？”
整個事件錯綜複雜，官府不惜耗費如此巨大的人力物力，只爲對付一個龔韜，即便他確屬善良，姜懷虞也不相信他是完全無辜的，這其中必然隱藏着更深層次的祕密。
龔韜面對她銳利的審視，卻毫無懼色。
“夫人，我斗膽詢問一句，您既然出身京城，是否與侯府之人有所交情？若我揭露真相，您是否願意助我一臂之力，爲我討回公道？”
姜懷虞沉思良久，最後無奈地搖頭。
“即便我在京城官場略有幾分薄面，但眼下的局勢頗爲險惡，恐怕難以助您一臂之力。”
聽到這話，龔韜的眼神瞬間暗淡了許多。
姜懷虞繼續補充道：“然而，儘管我身爲女子，但我銘記恩情，也會以牙還牙，若你確實無辜，儘管我無法爲你伸張正義，但我會盡我所能保護你，避免落入官府之手。但若你確實品行不端，我也絕不會有私心包庇，雖不至於將你交予官府，卻也難以容你在側。”
龔韜的腹部傷口依舊在緩緩滲出鮮血，長時間的談話使他臉色愈發蒼白。
他的目光在姜懷虞與凌墨的臉上流轉，彷彿在心中經過了深思熟慮，終於下定決心，點了點頭，誠懇地說道：“夫人，少俠，你們兩人氣質正直，我龔韜願意相信你們一次，我會毫無保留地將真相和盤托出。”
“提及烏蘇所發生的這些變故，確實可以說是因我而起……”
姜懷虞聽到他的咳嗽聲，立刻舉起燭火仔細查看他的傷口。
只見，龔韜下半身的衣褲已被鮮血完全浸透，由於他身穿的是深色衣裳，所以一直未被察覺。而他藏在濃密絡腮鬍子之下的面容，已然蒼白得幾乎失去了血色。
她心頭一緊，急切地詢問：“你的傷勢如此嚴重，爲何一直隱忍不言？”
龔韜努力露出一絲笑容，答道：“我們行走江湖之人，身經百戰，些許傷痛又算得了什麼？”
他試圖表現得輕鬆自如，然而那顫抖的聲音卻早已透露了他的真實狀態。
姜懷虞眉頭緊蹙，嚴肅地說：“你即將陳述的事情，絕非三言兩語所能概括，在此之前，我不能讓你有任何閃失，還是先將你的傷勢處理妥善。”
雖然外面有現成的醫生，但龔韜所隱瞞的事情，絕不能讓外人知曉。
姜懷虞轉向凌墨，懇切地說：“凌公子，看來只得麻煩你親自出手了。”
凌墨經過一番仔細探查，確認龔韜確實傷勢沉重，對姜懷虞不再構成任何威脅，他才輕輕搖頭，語氣溫和地道：“無礙，我片刻即回。”
步出屋舍，他以自身受傷爲名，向醫師討要了額外的傷藥。
醫師見到他衣衫上的斑斑血跡，確實呈現出一副受傷的模樣，加之此時手頭的工作已告一段落，便主動提出要爲他敷藥，卻遭到了凌墨的婉拒。
“不用麻煩了，我一向不習慣讓外人觸碰，何況這只是皮肉小傷，自己處理即可。”
醫師觀察到他超凡脫俗的氣質，意識到江湖人士多半有着獨特的性格，便不再多言，將藥交給了他。
心中暗想，既然無需自己親自動手，倒也落得個輕鬆。
他將藥箱背起，和藹地說道：“幾位傷者的病情我已經處理妥善，只需依照我開具的藥方服用即可。明日黃昏時分我會再來爲你們更換藥物，現在就先行告退了。”
言罷，醫師轉身離去。
凌墨手捧傷藥，來到了另一間廂房，事先備好了清水和紗布，然後示意李逵將龔韜挪至此處——畢竟正房是姜懷虞的居所，讓一名異性在其中更換藥物，總是有些不適宜。
在凌墨的細心照料下，龔韜的臉色略有好轉。
此時天色漸亮，一夜的時間已悄然流逝。凌墨擔心姜懷虞因懷孕之身承受不住過度的勞累，便勸她休息，同時也讓龔韜得以休養生息。有他在一旁守護，自是不會發生任何意外。
次日清晨。
儘管姜懷虞熬夜頗久，但她僅睡了短短兩小時便醒來。
昨晚的突襲讓衆人或多或少都受了傷，但早晨起來，她感覺身體狀況尚佳，沒有不適之感，於是決定下廚，爲衆人烹製一頓美味的餐點。
姜懷虞對於烹飪技藝頗感生疏，唯獨熬粥對她而言並非難事。只需清水摻入米粒，點上熊熊烈火，待水沸騰便成。
心中雖有這樣的把握，但當她親自下手操作時，光是生火這一環節，便讓她陷入了困境。
凌墨剛踏出家門，便瞥見她腹部隆起，在廚房裏忙碌不堪。竈中濃煙瀰漫，卻始終未見明亮的火光，她的臉上沾滿了炭灰，一臉的迷茫與無奈。
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凌墨微微一愣，隨即疾步走進廚房，關切地詢問：“姜夫子，怎麼是你親自操持這些，迎香呢？”
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