姜懷虞略顯尷尬地笑了笑，解釋道：“那位郎中的藥方中，含有安神成分，迎香昨夜遭遇了襲擊，身心俱疲，我未忍心將她喚醒。”
她指了指那濃煙滾滾的竈膛，續道：“我本想親自動手準備些食物，沒想到單是生火這一項，就讓我束手無策，真是讓凌公子見笑了。”
說完，她拍了拍手，撐着肚子站起身來，無奈地說：“罷了，看來還是得打擾李逵，待會兒去酒樓爲衆人購置飯菜。”
她不想硬撐去做自己力所不能及的事。
凌墨忍不住輕笑，搬來一張椅子讓她坐下，自己則動手生火做飯。
姜懷虞一愣，疑惑地問：“凌公子，你這是……”
凌墨溫和地笑了笑，解釋道：“我明白你的顧慮，龔韜在此，他的身份太過敏感，不容有絲毫泄露，因此減少與外界的接觸，自然是最安全的辦法。這也是你爲何想要親自下廚的原因。”
姜懷虞聽後，淡然一笑，說：“確實如此，昨夜那些來者不善，若他們在外未能發現龔韜的蹤跡，必定還會繼續監視這裏。”
因此，謹慎，纔是此刻的最佳選擇。
凌墨生爐火純青之後，揮動衣袖，豪邁地說：“我來操持，我與李逵長年在外流浪，大多數時光都是在深山老林中度過，若非略通烹飪之道，恐怕早已餓殍遍野。今後此類瑣事，你只管喚我，或者叫李逵也行，你身懷六甲，不宜勞累。”
姜懷虞並未矯揉造作，坦蕩地接受了這份好意。
凌墨細心熬製了一鍋香濃的粥，又精心製作了幾道清爽可口的小菜，滿院子的傷患享用起來頗爲適宜。
龔韜經過一夜的休養，再加上一頓豐盛的早餐，精神已是大爲好轉。
服用過藥物後，他斜倚在牀榻之上，姜懷虞與凌墨搬來一把椅子，坐在不遠處，靜待他道出真相。
然而，龔韜並未立刻開言，反而先要求一把鋒利的短刀。
姜懷虞稍顯困惑，並未立即應允。
龔韜微微一笑，寬慰道：“放心，我並非自尋末路。”
姜懷虞這才點頭答應，站在凌墨背後的李逵迅速抽出腰間的短刀，揮手拋向龔韜。
龔韜接過短刀，卻用它輕輕颳起了臉上的鬍鬚。
隨着鬍鬚的剔除，他下頜上的一道寸餘長的舊疤痕也顯露了出來。
姜懷虞心頭一震，一種熟悉的感覺涌上心頭，她在記憶中迅速搜尋，須臾間終於回想起來。
“是通緝畫像！”
早在剛抵達烏蘇，首次入城之時，她便在城中的通緝畫像上，見過龔韜的面容。
無怪乎在上一回的街頭痛失財物時，龔韜挺身而出，助她奪回了失物。當她目光與龔韜相對，那一剎那的熟悉感涌上心頭，謎底終於揭曉。
原來，龔韜特意留了滿臉的鬍鬚以掩蓋那道顯眼的傷疤，他那標誌性的印記就此隱藏，使得姜懷虞無法立刻將他辨識出來。直至此刻，這道獨特的傷疤再次映入眼簾，她的記憶才如潮水般涌現。
龔韜對於她的這番反應並不感到驚奇，他將手中的匕首放下，深深地嘆了一口氣，緩緩道來：“在我抵達烏蘇之前，我的名字已被列入了通緝名單。人們指控我謀殺了安福縣的父母官。”
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“又是官場的人物？”姜懷虞不無驚訝地詢問。
龔韜點了點頭，繼續講述：“這得追溯到二月時分，那時我還在安福縣。昨夜凌公子提起，他曾聽聞我的名號，外界將我稱爲大俠，說我樂於行俠仗義，拔刀相助，常常助人爲樂，打擊邪惡。這話並非虛假，但所謂的‘助人爲樂，打擊邪惡’，這四個字裏卻蘊含着兩層意思。雖然我幫助了弱小，卻也懲戒了那些肆無忌憚的惡人。在這些惡棍眼中，我自然也成了他們的眼中釘，肉中刺。那些曾在我手中吃過苦頭的人，對我懷恨在心。”
“這些過往，我原本並未過多思量，直到我名聲在外，所有人都來求助我……”
我向來對這些勾當嗤之以鼻，只要確鑿無誤，我絕不會推辭。無論是行竊的小賊，還是盤剝百姓的豪門，我都曾挺身而出，仗義執言。大多數情況下，我都能爲受害者討回公道，但也曾在交鋒中吃過虧，兩位親眼目睹了那些場面。我雖然身懷絕技，卻遠不及凌公子那般能夠以一敵百。面對那些豪族僱傭的護院圍攻，我時常也會有所損失，幸而這樣的情況並不多見。
龔韜略作停頓，然後接着說道：“隨着我所行善舉的累積，我的名聲也逐漸遠播，民間對我讚譽有加。然而，那些利益受損之輩，對我恨之入骨，巴不得將我置於死地。”
“只不過，我行事一向審慎，遇到麻煩便儘量推給官府處理，很少親自出手。即便偶爾有所行動，也從未造成過致命後果，因此，他們雖對我心懷不滿，卻也難以奈我何。”
姜懷虞忽然發問：“龔大俠，烏蘇城近期紛擾不斷，聽說有人時常將不法之徒送至官府，卻始終隱匿身份，不知是否出自你手？”
“正是我所爲。”龔韜點頭應道。
他隨後又長嘆一口氣，“烏蘇之亂，根源在我，即使我試圖避開官府的視線，但若無所作爲，我的良心將不得安寧。”
“那麼，知府的遇害，你是否也脫不了干係？”凌墨追問道。
“確實如此，兩位請稍安勿躁，容我慢慢道來。”
龔韜的目光落在牀角輕搖的帷幔上，眼中閃過一抹淡淡的懷舊之情。
猶記得那日的午後，一位滿頭白髮的老者徒步而至，淚眼婆娑地向我哭訴，他那相依爲命的孫女，不幸被一位豪富之人窺見。
那富商意圖將他的孫女收入囊中，作爲他的妾室，但老者堅決不同意。富商因而採取暴力的手段，強行將他的孫女擄走，並對老者施以重創，使他咳血不止。在無助之際，他只得求助於我。
老者告訴我，那富商已是年半百之人，卻對一個年僅芳齡的少女心生貪念。若真讓他得逞，他孫女的未來將徹底被毀滅。
“聞聽此言，我心中不禁燃起了怒火，詳細瞭解情況後，立即仗劍疾行，火速趕往救援。然而，當我抵達那富商的別院時，卻發現那裏早已空無一人。”
“怎麼可能？”姜懷虞驚異地問道。
