凌墨輕輕嘆息了一聲，神情有些沉重，“距今一個月前，我收到了她的信件，她在信中告訴我她已抵達蓬萊。如今要從烏蘇傳信至蓬萊，再由她趕回來，至少也得一個半月的時間。”
“一個半月……”
姜懷虞沉思片刻，點頭贊同道：“雖然這個時間跨度頗長，但若能確保龔大俠安然無恙地離開此城，這無疑是最佳方案。再說，龔大俠身受重傷，休養也需要一段時間，算來算去，恰好相符。”
凌墨目光堅定，語氣堅決地說：“那我現在就立刻給她寫信，讓她前來烏蘇一行。”
不知何故，姜懷虞在他說話時，竟在他的臉龐捕捉到了一抹難以言喻的爲難之色。
她緩緩起身，優雅地行了一禮，語氣誠懇至極：“凌公子，應當感激您拯救之恩的人是我，然而卻始終讓您勞心勞力。”
她察覺到凌墨欲言又止，便搶在他前面繼續說道：“我明白您想表達的是，摯友之間無需如此拘謹。然而，作爲朋友，亦不能總是依賴他人。再者，鑑於龔大俠的特殊身份，此次事件的風險頗爲巨大，我不願讓您因此涉險。”
“因此，藉助您朋友的援手，即使是藉助您的面子請他出手相助，後續的報酬以及他提出的任何額外要求，都將由我一人承擔，這樣是否可行？”
凌墨再次嘆息，“你又何苦如此。身爲江湖人士，我對龔韜這樣的義薄雲天的英雄心生敬意。如今他被間人陷害，我既然已經知情，便無法坐視不管。我之所以伸出援手，並非完全是因爲你的請求，你不必把所有的責任都揹負在自己身上。”
再者，龔韜曾在危急關頭救了姜懷虞一命，他內心也充滿了感激……
“凌公子，您爲我付出已經太多，現在就讓我盡一份綿薄之力吧。”
姜懷虞面色堅決，顯然已經下定決心，不容更改。
她並不清楚凌墨與那位友人之間是否結下了何種恩怨，然而，既然連他都感到如此棘手，她又怎忍心再讓他因自己而揹負這份人情債？
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“好吧。”
凌墨無法抵擋她的堅決，只得無奈應允。
信件發出後，接下來的問題便是如何巧妙地將龔韜隱藏在院子裏，同時又不讓任何人察覺。
……
自從上一夜的驚心動魄之後，那四名盜賊元氣大傷，再未出來興風作浪，城中居民也終於享受了幾日的安寧。
民衆自發聚集在州衙前燃放鞭炮，以表達對官府除暴安良的感激之情，烏蘇城的百姓終於重獲安寧。
據說那天城中人頭攢動，將州衙所在的街道圍得水泄不通，這一幕甚至驚動了暫代烏蘇政務的巡撫大人。他在民衆面前露面，發表了一番慷慨激昂的演說，使得百姓們羣情激昂，熱鬧非凡，直到傍晚才逐漸散去。
自此，烏蘇城的居民心中，關於盜賊作亂的記憶似乎已經翻過一頁。
然而，姜懷虞對此卻不以爲然。
“上次夜間捉拿盜賊的官兵，據那位領頭的班頭所說，正是被巡撫大人提拔的。喬同知被停職，崔捕頭也不在，這一切難道僅僅是巧合？顯然，這位巡撫大人並非善類，甚至可能與案件有着千絲萬縷的聯繫。”
凌墨沉思片刻，緩緩說道：“我們務必謹慎行事。”
姜懷虞深知事態的嚴重性，因此，即便在曹書綰的生辰當天，她也未能親自出席，只是讓迎香代替她送去了禮物。
曹書綰瞭解她身懷六甲，行動不便，因此並未對她缺席感到生氣，反而親自來到小院探望她。
姜懷虞見到她，立刻表達了自己的歉意：“曹姑娘，我失約了，本應履行的承諾，我卻未能兌現。”
“這話從何說起？”
曹書綰急忙攙扶着她坐下，關切地說道：“東家，您身懷六甲，如何承受得了馬車的劇烈顛簸？再說，您人雖未至，但心意卻早已送達。我今日前來，正是爲了親自向您表達感激之情，順便也來看看您。”
說着，她從婢女手中接過精緻的食盒，輕輕打開，微笑着說：“這是家母親手製作的花果飲品，她知道您偏愛這一口，特意囑咐我帶來。不過，天氣有些涼，我去給您熱一熱。”
迎香走上前，溫柔地說：“曹姑娘難得光臨，不如坐下與我家夫人暢談一番，這熱食的事情我來打理。”
曹書綰輕輕一笑，迴應道：“那就勞煩你了，迎香。”
待迎香離去，曹書綰的目光又落在姜懷虞的肚子上，輕聲嘆息道：“家母提起，算算時日，大約十月底您就要臨盆了。轉眼間，不到兩個月的時間，東家，您是否已經安排好了穩婆和奶孃？”
姜懷虞點了點頭，“穩婆的事情已經妥善安排，聽說她是烏蘇城裏的接生高手，至於奶孃，我還在尋找合適的。”
曹書綰露出一抹笑容，道：“若是如此，我倒有一合適的人選。”
“是誰呢？”
曹書綰緩緩道來：“她是我們作坊裏的一位嬸孃，她家兒媳前些日子剛生了男孩，奶水充足，彼此都知根知底。我考慮如果您還沒有找到合適的人選，不妨將她推薦給您。不過，嬸孃一家都是鄉下來的，不知道您是否介意？”
姜懷虞笑出了聲，“介意什麼？選奶孃最重要的是奶水要充足，能夠滋養孩子，心地善良，讓人放心。我正愁找不到稱心如意的人選，你這一提，真是解決了我一個大難題。”
曹書綰聽她如此回答，心中也鬆了一口氣。
“好吧，那我便爲嬸嬸增加一些薪酬，讓她回去精心照料你的兒媳，確保她身子調養得宜。在你臨盆之前，我會讓她前來服侍。”
“多謝你的好意。”
曹書綰的面頰泛起一抹紅暈，溫言道：“能爲你提供幫助，我心中便欣慰了，東家，與我之間還需這般客氣嗎？”
她輕輕地整理了一下鬢邊的髮絲，突然想起了另一樁事情，不禁好奇地問：“對了，東家，你腹中的寶寶即將降臨，不知你的夫君何時能歸來？”
姜懷虞瞬間愣住。
心中浮現出遠在西軍的白玉京，她的心跳不由自主地加速了一下。
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是啊，她即將臨盆。
他必定也是知曉的，那麼，他會回來嗎？
姜懷虞心中涌起一絲期待，這麼久沒見，她依舊深深地牽掛着他，不知，他在西軍的情況如何？
