“一切如常？”班頭目光一凝，“但龔韜是在她家匿跡之後才消失無蹤，還有那位白衣俠士，我方四兄弟在他手下折損過半，餘者亦皆帶傷，這究竟是何方神聖？”
“下屬已經調查清楚，那位俠士正是號稱天盛朝第一畫師的凌墨。”
“竟然是他！”
班頭身爲衙門一員，偶爾也能從幾位上司的談話中，耳聞凌墨的大名，然而驚訝過後，他卻並未太過驚奇，心中反生出一絲不屑。
不過區區一名行走江湖的畫家，能繪製幾幅山水之作，又有何德何能，值得人趨之若鶩？
書肆中的山水佳作，不過區區數兩紋銀一幅，而傳說中的凌墨，其畫作在市面上卻被炒至千金難求，如此天價，竟然還一畫難求？
數月前，喬同知也收入了一幅凌墨的字畫，平日裏視其爲至寶，閒暇之餘便拿出來細細品味，他僥倖一睹真容，卻並未覺得有何出奇制勝之處。
 |
 |
“哼，不過是個招搖撞騙之輩罷了！”
https://www.power1678.com/ 繁星小說
他冷笑一聲，接着說道：“繼續嚴密監視他，一旦發現任何可疑行蹤，即刻回報，我就不信，他這樣一個江湖遊子，雙手能幹淨到哪裏去？若能抓住他的把柄，我必讓他付出代價，爲逝去的同仁復仇！”
“遵命！頭兒，但我們目前尋覓不到龔韜的蹤跡，該如何是好？”
班頭皺緊了眉頭，疑惑地反問：“一個血肉之軀，身負重傷，難道能憑空蒸發不成？”
“頭兒，我們已經走訪了所有醫館，仍無線索，龔韜傷勢嚴重，未經治療，如今不知所終，難道他已在某處喪命？”
班頭輕輕搖頭，語氣堅決：“生要見人，死要見屍，否則如何向巡撫大人交代？”
話音未落，他腦海中靈光一現，彷彿捕捉到了什麼線索，低聲自語：“外傷……”
想到外傷，姜家那幾個家丁護院，哪個不是帶傷在身？
他忽然發問：“對了，姜家最近有何動作？她去了哪裏，會見了什麼人？”
雖然那座宅院是他親自搜查過的，但自從龔韜出現過一次後，便再次銷聲匿跡，這讓他總感到有些蹊蹺。
衙役回覆道：“姜氏始終未曾踏出家門一步，這段時日，除了郎中偶爾登門問診，僅有一位面上帶有疤痕的女子曾前來探訪。”
“她家的大門每日緊閉，我趁蔡姓之人不在之際，翻越垣牆偷偷窺探，發現院內似乎正在進行花園的改造工程，除此之外，別無他異。”
班頭聞言，面色驟變嚴肅，“姜氏私自在宅中動土，這可是非同小可的事情，你爲何此前未曾提及？”
衙役聞言，不禁抓耳撓腮，“我……我原以爲改造花園不過是小事一樁，因此便沒有上報……”
班頭聞言，不禁瞪大了眼睛，怒火中燒，“你這是什麼道理？誰會在毫無來由的情況下私自動土？你如何能夠確定他們是在修建花園，而不是在藏匿朝廷通緝的逃犯？”
“快，立即召集人手，我們趕緊過去查看一番！”
班頭迅速召集了一衆手下，急匆匆地向姜懷虞的宅邸趕去。姜懷虞見到他們突然到訪，臉上露出了一絲驚訝的神情。
“哎呀，原來是上次那位巡捕班頭大駕光臨，不知道今日貴臨舍下，有何指教？”
姜懷虞身份尊貴，班頭自然不敢輕易得罪，於是陪着笑臉，說道：“我們正好在附近執行公務，路過此處，特來向夫人問好。”
姜懷虞輕輕一笑，客氣地說道：“班頭日理萬機，實在不敢勞煩。對了，我與班頭已經見過兩面了，卻還不知道班頭的尊姓大名呢？”
“在下彭霆。”
“彭班頭，既已來臨，不如稍作停留，喝上一杯茶水。”
姜懷虞彷彿並未注意到彭霆身後跟着的一隊全副武裝的衙役，而是依然笑容滿面地與他交談。
彭霆自然明白自己此行的目的並非品茶，他踏入院中，直奔東南角的花園，發現那裏果然已經經過了翻新，新增了幾處錯落有致的假山和奇異怪石，還有許多新栽下的花木。
“夫人家的花園，似乎較之前有了不少改變？”
他目光銳利地盯着姜懷虞，語氣中帶着一絲審視。
姜懷虞輕輕地勾勒出一抹微笑，“確實，我對那些花卉的濃郁氣息總是難以忍受。近期恰好有些閒暇，於是索性換了一批新穎的花木。”
“夫人入住此處已有時日，究竟是什麼原因，讓您拖延至今才着手這項工程呢？”
姜懷虞目光堅定地投向他，“彭班頭此言何意？”
彭霆露出一抹淡笑，“夫人或許不知道，在我擔任班頭之前，州衙中的花草樹木都是由我精心照料的。您這裏的果樹種植似乎有些不當，我願意爲您查看一番，以免不久之後枯萎衰敗。”
話音未落，已有手下迅速遞上一把鐵鍬。
他接過鐵鍬，毫不猶豫地在花園中剷起泥土，絲毫沒有給姜懷虞留下拒絕的餘地。
姜懷虞只是微微一笑，示意下人搬來一把藤椅，悠然坐於一側，目光靜靜地凝視着他的每一個動作。
彭霆手中的鐵鍬在花園的土地上翻動，卻始終未能發現任何隱藏的地窖或地道。
“這怎麼可能……”
他滿臉疑惑，再次揮動鐵鍬，細緻地搜尋每一寸土地，甚至想要將假山移開，一探究竟。
姜懷虞嘴角微翹，語氣中帶着一絲調侃：“我看得出來，彭班頭並非真心想要幫我料理果樹，反而是想將我的花園破壞殆盡。”
彭霆臉上有些尷尬，連忙抱拳致歉：“是我冒昧，損壞了您的花園，之後我定會親自安排人手，將它修復得如初。”
“不必麻煩。”
姜懷虞語氣驟然轉冷，“彭班頭若是對我這裏有所猜疑，認爲藏有物品或人，儘可以直言不諱。難道你真的認爲，那個被通緝的逃犯還會藏身於我的家中嗎？”
“屬下豈敢？那罪犯罪大惡極，我實在是憂心大人的安危。”
“難道我還要感激彭班頭不成？”
彭霆硬着頭皮回答：“夫人無需客氣，若無其他吩咐，我等便先行告退了。”
“且慢。”
姜懷虞緩緩起身，語氣平和而堅定地說道：“彭班頭既已對我起疑，若不讓你查個水落石出，只怕你還會再度光臨。罷了，我便再讓你細查一番，只是……”
