她微微一笑，諷刺之意溢於言表：“這回日光普照，彭班頭可要睜大眼睛看個明白，你三番五次地踏入我家門，究竟是我的嫌疑深重，還是你們的效率低下？也不知，巡撫大人是否清楚，你們竟是如此辦理公務的？”
彭霆聽聞此言，額頭不禁滲出了細密的冷汗。
這並非因爲他懼怕姜懷虞，這位女性雖然背景複雜，令人敬畏，但對他來說還不至於構成威脅。然而，她的話確實切中要害，巡撫大人已經下達了嚴令，若是再不能擒獲龔韜，他這個新晉的班頭位置，恐怕也將不保。
他一抱拳，誠懇地說：“夫人宅心仁厚，屬下在此深表感激！”
接着，他一揮手，帶領手下有序地踏入庭院，吩咐道：“各位務必細緻搜查！”
全城上下都尋不到龔韜的蹤影，他實在難以置信，一個活生生的人，怎麼可能就這樣蒸發了？
左思右想，姜氏的居所仍然最爲可疑。
然而，他們一間間屋子搜查了個遍，卻依舊一無所獲。姜懷虞問道：“現在，彭班頭可覺得滿意了？”
彭霆面色尷尬，躬身賠罪道：“已經徹底排查過，此處並無任何可疑之處，若有所擾，還望夫人海涵。”
“既然如此，還不上路？”姜懷虞語氣冷硬，不容置疑。
姜懷虞的目光從他身上抽離，語氣冷若冰霜，字字鏗鏘有力：“休得妄動。”
彭霆正準備指揮隊伍撤退，一直保持沉默的凌墨突然開口，聲音低沉而堅決：“慢，先將花園恢復舊觀。”
他身旁的李逵隨即響應，聲音中帶着幾分憤怒與不屈：“正是，正是你們將花園的土地翻得一片狼藉，難道還要我親自動手，將這些泥土重歸原位？”
這座花園，可是他獨自一人精心打理、翻新的心血結晶，怎能容忍這些人的肆意踐踏？
彭霆遲疑地望向姜懷虞，眼神中流露出矛盾與困惑。
姜懷虞面不改色，語氣平靜地道：“彭班頭，難道你剛剛信誓旦旦的承諾，這麼快就隨風而逝了嗎？”
彭霆心中暗罵一句，面色陰沉。
他確實曾答應修復花園，但姜懷虞不是已經斷然拒絕了嗎？可現在，面對凌墨的一句提議，她卻似乎改變了主意。
雖然心中憤怒，但彭霆明白，今日之事，自己確實處於劣勢，只能帶着手下在花園中辛勤勞作。
他們原本氣勢洶洶地闖入，最後卻滿身泥污，神情沮喪，帶着一身的塵土，悄然離去。
在衆人的身影漸行漸遠之際，李逵憤憤不平地向他們背後吐了一口痰，這才砰然一聲重重地關上了大門。
“真是倒黴透頂，別再讓我看見你們！”他嘟囔着。
凌墨目光如炬，深情地望向姜懷虞，眼中充滿了不加修飾的欽佩，“他們果然被你巧妙地矇蔽了。”
姜懷虞微微一笑，在迎香的攙扶下走進了廚房。
李逵蹲下身，伸手在竈膛的餘燼中細心地翻找，終於掏出一塊鐵板，露出了一個深邃而幽暗的洞口。接着，他用火鉗在磚石上輕敲了三下，不多時，一道身影緩緩從洞中爬出，正是龔韜。
姜懷虞輕聲道：“他們短期內不會再光顧，龔大俠還是回到房中休養吧。”
隱藏得如此巧妙的祕密通道，正位於廚房的竈膛之下。
她之所以要翻修花園，一方面是爲了迷惑那些官差，故意讓他們以爲那片花園暗藏玄機，另一方面則是爲了便於處置挖掘地洞時產生的泥土。
因此，彭霆今日直撲花園，自然是毫無所獲。
他們又怎能料到，真正的通道竟藏於竈膛之下？畢竟，誰會無端地去翻弄那些黑漆漆、炙熱的灰燼呢？
……
時間如流水般匆匆流逝，轉眼已過半個月。
已經是九月底，官府卻依舊未能尋得龔韜的蹤跡。
姜懷虞心中默算着日期，凌公子的那位好友再有幾天便將抵達，一旦他進城，一切就將塵埃落定。
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她輕輕撫摸着自己微微隆起的腹部，不料腹中的孩子卻突然踢了她一腳，最近這段時間，隨着月份漸增，胎動也愈發頻繁起來。
在姜懷虞溫柔地感受着她腹中胎兒的輕柔互動時，她的嘴角情不自禁地勾起了一抹溫暖的微笑，眼眸中洋溢着滿滿的愛意與柔和。隨着這個小生命即將降臨人世，她內心深處的重擔即將卸下，屆時，她便可以全心全意地期待着寶寶的降生。
她在心底默默地琢磨着，這個小傢伙在她腹中翻騰，究竟是個調皮的小王子，還是個溫柔的小公主呢？
然而，無論是男孩還是女孩，對她來說都沒有分別。
這個孩子是她在這世上唯一的血脈相連，是她的骨肉至親，更是她在前世渴求卻未能擁有的親人。無論世事如何變遷，她都會用盡全力去疼愛、去呵護這個孩子。
……
在州衙之中，案件懸而未決，嫌疑人的蹤跡全無，彭霆近日來過得頗爲艱難。
正當他凝神思索案件之時，一名衙役突然闖入，急匆匆地說道：“頭兒，巡撫大人緊急召喚你過去。”
彭霆的神情陡然緊張起來，“巡撫大人有沒有說什麼事情？”
那名衙役只是搖了搖頭，“大人並未具體說明，但是……巡撫大人的神情看起來極爲不佳。”
彭霆的心一下子沉到了谷底。
糟糕，他這麼久都沒有完成巡撫交代的任務，看來這巡捕班頭的位置怕是要不保了。他只希望巡撫大人能看在他一直忠心耿耿的份上，不要對他施加更多的懲罰……
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他帶着沉重的心情，步履蹣跚地來到巡撫大人的門前，輕輕地敲了敲門，然後恭謹地彎腰行禮。
“巡撫大人，不知您召喚卑下有何吩咐？”
常巡撫斜了他一眼，語氣嚴厲地說：“彭霆，我提拔你擔任班頭，你就是如此爲我辦事的？幾個月的時間過去了，那個龔韜究竟在哪裏？”
“卑下無能！”
彭霆在上司面前，迅速地承認了自己的錯誤。
“哼，一句‘無能’就能推脫責任嗎？你手中的權力是我賦予的，我同樣可以隨時將其收回。而且，我聽說你爲了追捕一個通緝犯，竟然不顧法紀，在城內肆意妄爲，你知道這犯了何等罪行嗎？”
彭霆聽着巡撫大人的前半句話時，心中已經絕望，但是當他聽到後半段指責時，他的臉色突然變得通紅，情緒激動起來。
