姜懷虞的目光冷冽如冰，掃視着那些如狼似虎的官差，他們已將小院圍得水泄不通。
她內心微微一沉，但臉上卻露出了嘲諷的笑意。
“原來是彭班長，今日不請自至，難道又是想免費幫我看管花園不成？”
彭霆面對她譏諷的語調，臉色略顯蒼白，卻並未迴應。
姜懷虞目光落在那兩扇被推翻在地的大門上，疑惑地問道：“彭班長若是光臨，自有小廝開門迎接，何必如此粗暴？”
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彭霆冷笑一聲，語氣冷漠地說：“夫人言語犀利，屬下自愧不如。但今日屬下到此，確有要事在身，無暇與您閒聊！”
“哦？何等要事？”
“要事便是——請夫人隨我前往州衙大牢一行！”
迎香第一個急得跳腳，“我們家的夫人爲何要被押解去大牢？”她憤憤不平地質問。
曹家母女的神情瞬間凝重起來，曹嬸一聽到“大牢”這兩個字，身體不由自主地顫抖起來，聲音顫抖着低語：“好端端的，爲何要去那暗無天日的地方？那可是遭罪的所在啊……”
她的女兒，正是在那恐怖的牢獄中，遭受了無盡的折磨，幾乎喪失了人樣。若不是遇到了姜懷虞，她們母女二人恐怕早已命歸黃泉……
因此，“大牢”這兩個字，如同利箭穿心，瞬間觸動了她心底深藏的恐懼。
曹書綰輕拍着母親的肩膀，儘管臉色略顯蒼白，但仍然保持了一定的冷靜，滿眼擔憂地望向姜懷虞。
“東家，究竟發生了何事？”
姜懷虞輕輕搖頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，“此事一言難盡。”
她目光深沉地望向彭霆，“彭班頭，你若要把我押解入獄，總該讓我明白自己身犯了何罪。再者，曹嬸與曹姑娘今日蒞臨寒舍，如今突遇此景，已是驚慌失措，還請您先將她們母女二人安全送出。”
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曹書綰的舊案曾經轟動一時，彭霆自然對她有所耳聞。
今日他鎖定的目標僅是姜懷虞和凌墨，因此聽罷此言，並未拒絕，反而吩咐手下讓開道路。
姜懷虞轉身對曹氏母女道：“曹嬸，曹姑娘，你們先回去吧。”
曹書綰堅定地搖頭，“東家，這些官差尚不清楚爲何要抓捕你，你如今腹中有孕，怎能踏足那污穢之地？”
她曾身陷囹圄，深知牢獄的恐怖。一旦踏入，必定皮肉俱損。那幽暗無光的環境中，充斥着死亡與絕望的氣息，對一個身懷六甲的女子來說，無疑是致命的折磨。
她主意已定，立刻準備走下臺階。
“讓我去跟他們理論！”
姜懷虞急忙拉住她，“曹姑娘，這事的來龍去脈頗爲複雜，你還是不要捲入其中爲好。聽我的話，你帶着曹嬸先返回云溪古鎮，待我空閒時，再邀你來敘舊，如何？”
曹書綰居於城郊之外，對於姜懷虞不久前遭遇盜賊夜襲的往事，她一無所知。
畢竟，那段驚心動魄的時光已然成爲過去，姜懷虞唯恐她心生憂慮，便從未透露只言片語。
曹書綰蹙緊了眉頭，“東家，您屢次在危難之際拯救於我，如今正是關鍵時刻，我怎能忍心拋下您不顧？”
話音剛落，她目光如炬，直視那些官差，鏗鏘有力地說道：“各位差官，我們東家素來安分守己，這其中是否存在着什麼誤解？解釋清楚便可，何必對一位身懷六甲的女子施加如此重壓？”
彭霆卻毫不爲所動，冷硬地迴應：“我的耐心有限，若是不願離去，那就一同留下吧。”
“你怎可如此蠻不講理！”
曹書綰情緒激動，自己都未曾想到，她竟然有膽量與官府之人正面交鋒。
姜懷虞急忙拉了她一把，“曹姑娘！”
她指向此刻正蜷縮在曹書綰身後的曹嬸，低聲細語：“曹嬸身體羸弱，被官差驚嚇至此，恐怕會舊病復發，爲了你孃親的安全，你還是儘快帶她回去爲好。”
曹書綰望了一眼自家孃親，眼神中流露出幾分遲疑，“東家，可是你……”
姜懷虞朝她投去一個安撫的笑容，“放心吧，我妹妹乃是世子夫人，他們不敢對我如何，再說還有凌公子在側，不會有事的。”
“快些離去，否則若是他變卦，將你們一併困在此地，曹嬸恐怕支撐不住。”
曹書綰目光落在孃親蒼白的臉龐上，見她身軀顫抖，確實不宜在此久留。
然而，東家往昔多次伸出援手，她又怎能遇事即逃？
姜懷虞見曹書綰仍舊猶豫不決，便輕聲湊到她耳邊耳語，“曹姑娘，若你真心想助我一臂之力，離開之後便去尋找喬同知。”
“找到他後，我應該告訴他些什麼？”
“將你所目睹的一切，如實相告便是。”
曹書綰終於緩緩點頭，語氣堅定，“好吧，我這就動身。”
她的目光深邃而沉靜，凝視着姜懷虞一眼，然後輕輕扶持着母親，在衆多官兵的嚴苛目光中，步履維艱地走出了院落。
隨着她們的離去，姜懷虞氣定神閒地揮了揮手，鄧申急忙從屋內搬出一把精緻的藤椅，放置在廊下。
姜懷虞坐定之後，語氣平靜地說道：“彭班頭，我妹妹身份尊貴，身爲世子夫人，我父親在禮部與翰林院都頗有影響力，你若想對我下手，除非你能拿出確鑿的證據，否則我恐怕無法遵從。”
整個院落雖佈滿了士兵，但她卻安之若素地坐在椅子上，渾身散發着不容親犯的威嚴。
彭霆嘴角掛着一絲勉強笑意，虛情假意地拱手施禮，“夫人過獎了，下官此次只是想請夫人前往官衙協助調查，詢問一些事宜。若夫人確無嫌疑，自會立刻放您回來。”
“在這裏難道不能進行詢問嗎？”
“這裏……只怕確實有些不便。”
這個女子顯然不易對付，若不將她帶到陰森的牢房中，讓她目睹那些血跡斑斑的刑具，再加以威嚇利佑，恐怕她不會輕易吐露實情。
姜懷虞聲音冷冽如冰，“如果我拒絕前往呢？”
“阻礙官差執行公務，同樣是一項罪名！”彭霆目光中閃過一絲兇狠。
姜懷虞猛然提高聲音，喝道：“好你個彭霆，你行事不力，卻屢次三番冒犯於我。我既是官宦世家的一員，又身懷六甲，豈是你能隨意捉拿的？若我腹中的孩子有個三長兩短，你如何擔待得起？”
彭霆的臉色變得極爲難看。
姜懷虞的身份背景非同小可，他區區一個班頭，確實難以承受她的怒火。
