老村長似乎早已洞察她的遲疑，便又開口說道：“白大嫂，您不妨深思一番，您的兒子玉京年輕有爲，明年就有希望獲得官職，而您的兒媳又是一位如此寬厚賢良的女子，她能教導學生，這份榮耀傳揚開來，將是何等的美譽！”
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白戚氏聞言不禁動容，不錯，兒子科舉在即，兒媳又能在鎮上首位擔任女夫子，這無疑是長自家威風，也讓她臉上有光。
但她的內心依舊頗爲忿忿。
爲何這個她曾輕視的兒媳，卻能一步步攀升，一次次地從她的掌控中逃離？
心中的這忿然，如同一團燃燒的火焰，難以熄滅。
白戚氏微微蹙眉，語氣含糊地說道：“這些事情對我來說過於深奧，村長，您還是去向玉京請教吧。”
她既不願爽快地答應讓姜懷虞前往，又不願在村長面前顯得過於尖酸刻薄，於是索性讓兒子自己拿主意。
一個女子擔任夫子，哪怕口碑再好，也難免要走出家門，拋頭露面，兒子未必願意接受。
老村長輕輕點頭，應聲道：“那麼，玉京何時才能歸來？待他回來之時，我再來拜訪。”
姜懷虞回答道：“玉京近日拜屠祭酒爲師，爲了便於請教，他近期一直寄居在縣城一位同窗的家中，具體何時歸來尚未確定。”
最近，白玉京回家的次數並不多。
她也正好可以利用這段時間收拾自己雜亂心思，以免面對他時慌亂失措。
老村長略加思索，說道：“私塾已經關閉多時，我內心自然是希望它能儘早重開。這樣吧，玉京媳婦，你給我寫下你的地址，我將寫信去詢問。”
姜懷虞緩步至桌邊，細心地將地址寫在紙上。
桌上還擺放着奉昀和慧依兄妹的作業，老村長拿起一本，細緻地審視了片刻，面龐上逐漸浮出一抹滿意的笑容，如春風拂面。
“玉京媳婦，不知你是否願意將這些功課暫時借我一觀？畢竟，要想說服衆人認同一位女子擔任夫子之職，必然需要下一番苦心。”
他曾經目睹過姜懷虞的才情與風範，內心早已深信不疑，然而其他人卻還需要時間來逐漸接受這一事實。
姜懷虞微笑着答應道：“那自然可以。”
老村長接過教材，含笑行了一禮。
“那我就此告辭了。回去後，我會立刻吩咐下人將私塾打掃得乾乾淨淨，恭候姜夫子的到來。”
姜懷虞被這聲“姜夫子”呼喚得心中盪漾，神情莊重地回了一禮。
“有勞老村長了。”
老村長離去後，衆人或坐或立，神情各異。
片刻後，白二嬸笑容滿面地說道：“大嫂，這可是大喜事啊！我還以爲老村長此行有何貴幹，原來是要請我們的二侄媳出山擔任夫子。福順鎮的第一位女夫子，真是令人驚歎不已！”
白戚氏微微蹙眉，輕輕嘆道：“這也不過是運氣使然，要不是尋不到合適的人選，老村長又怎會屈尊來請她？”
白二嬸的眼中掠過一抹難以察覺的輕蔑，忽然開口詢問：“對了，我方纔在外頭，隱約聽到院子里人聲鼎沸，你們究竟在議論些什麼呢？”
白戚氏的面色微微一滯，嘴角牽強地扯出一絲笑意。
“無足輕重的小事！奉昀學習不夠用心，我不過是在糾正他的態度罷了。”
姜懷虞已經準備踏入教育者的行列，此時再質疑她的教學方法，豈不是顯得自己缺乏見識？
白二嬸與姜懷虞又交談了幾句，便轉身回到了自己的家中。
楊氏突然長嘆一聲，彷彿心中的重負難以承受。
謝雯茵眼中閃過一絲喜悅，急切地追問：“大表嫂，你是不是也認爲讓二表嫂擔任夫子不太恰當？如今事情還未塵埃落定，不如我們再次勸說玉京表哥？”
她絕不願意看到姜懷虞風頭大出。
楊氏沉重地嘆息道：“確實不太合適。本來，二妹只需指導奉昀和慧依二人，如果她成了夫子，必將有其他學生分散她的注意力，這樣一來，奉昀豈不是要受到損失？”
謝雯茵心中的怒火使她滿腦子的髒話幾乎脫口而出，她用力吸了幾口氣，才強行壓制住忿恨。
姜懷虞輕笑着安撫道：“大嫂無需憂慮，無論私塾裏學生衆多與否，我對奉昀和慧依的關懷都將如現在這般無微不至。”
楊氏聽聞，臉上終於綻放出愉悅的笑容，“哎，二弟妹不必過分認真，我那番話不過是玩笑之詞。畢竟，咱們本就是一家之人，你與奉昀、慧依朝夕相處，這份親情又豈是其他學生所能比擬的？”
白戚氏輕蔑地瞥了二人一眼，隨即起身，懶洋洋地道：“我有些困，想休息了。”
話音剛落，她便叫來謝雯茵攜手離去。
……
次日拂曉，白玉京從縣城寄回了一封信。
信中，他對姜懷虞前往私塾授課表示了堅定的支持，字裏行間充滿了關心與問候。
更令人驚喜的是，信中還附帶着一只精緻的錦盒，打開一看，裏面居然是一支質地純淨、色澤鮮豔的碧玉簪。
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那碧玉簪尾部巧妙地雕刻成了梅花的模樣，晶瑩剔透，美得令人歎爲觀止。
楊氏擅自拿起碧玉簪，輕輕地插入了姜懷虞的髮髻之中。
這支碧玉簪，映着姜懷虞如瀑布般烏黑的秀髮，愈發凸顯出她的容光煥發，彷彿是一朵盛開的花朵，綻放出無盡的嬌妍娉婷。
楊氏瞪大了雙眼，那碧玉簪一經佩戴在她髮髻之上，彷彿瞬間煥發出了更爲璀璨的珠光。
她不由得暗暗感嘆：“二弟妹真是美麗動人！”
謝雯茵輕嗤一聲，發出一聲冷哼，“白家並不富裕，二表嫂不知節儉，反而縱容玉京表哥爲你購置如此奢華的首飾，真是不知道柴米油鹽貴！”
或許是謝雯茵語氣中的酸澀太過濃重，連楊氏都覺得難以忍受。
“雯茵，別忘了，現在正是二弟妹在支撐家庭開支，而二弟本身也享有朝廷發放的福利金。他爲自己心愛的妻子買一件首飾，又有何不妥？記得我當年嫁給你大表哥時，他也常常送我禮物呢！”楊氏話語間，嘴角泛起一抹嬌羞的笑靨。
“大表嫂！”謝雯茵急得直跺腳。
她的目光落在那支碧玉簪上，內心從來沒有像現在這般酸楚。她從未見過玉京表哥對其他人如此體貼入微，即便人在縣城，也迫不及待地寄回這份心意。
如果在之前，這樣珍貴的簪子，必會插在她頭上纔是。
她的眼眶泛着淚光，真想悶在被窩裏痛哭，宣泄心中的委屈。
