白縉霄聽聞此言，眼中瞬間閃爍出一線希望，目光堅定地凝視着姜懷虞。
姜懷虞似乎早已預料到她會提出這樣的建議，心中暗忖，若是別無他法，也只能選擇賣掉書籍來籌集資金。
她轉過頭，望向白縉霄，忽然問道：“大哥這次回來，是否攜帶了賬本？”
“賬本隨身攜帶。”白縉霄頷首迴應。
“那麼，能否讓我一觀？”
白縉霄誤以爲她在敷衍，心中不禁有些不滿，便緩緩說道：“那些書籍是你出嫁時的陪嫁，我自然沒有權利擅自處置。但眼下的困境迫在眉睫，如果弟妹能伸出援手，幫我渡過難關，我日後定會設法償還欠款。就算你無意幫忙，也請直說，無需拐彎抹角搪塞。”
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白戚氏停了，頓時火冒三丈，疾言厲色道：“縉霄與玉京情同手足，手足之情，自當相互扶持。你即便販書售卷，又能改變幾分境遇？你入門我家以來，衆口一詞讚譽你賢良孝順，然而面臨家人有難，怎可暴露出你的狹隘心機？”
她語氣中透着幾分焦急，甚至不顧平日對姜懷虞的偏見，溫言細語地勸道：“你若助一臂之力，他們必會銘記你的恩情，我亦不會忘記這份人情債！”
姜懷虞輕輕搖頭，語氣堅定地道：“婆母，您誤解我了，我並非不願援手，至於是否需要變賣書籍籌措資金，待我查閱賬冊後方能定奪。”
聽罷，白戚氏心中的焦慮漸漸消散。
白縉霄卻是一臉錯愕，“弟妹，你身爲女子，難道也懂得審視賬冊？”
他的話中帶着一絲輕蔑，楊氏忍不住輕輕碰了下他的肘子，溫言提醒道：“弟妹才智過人，能執掌教鞭，審視賬冊又有何難？還不快去把賬冊取來。”
“賬冊我已翻閱多次，她又能發現啥……”
白縉霄嘴裏嘟囔着，腳步卻不禁加快，匆匆去取賬冊。
賬冊終於擺在了姜懷虞面前，她地從頭至尾翻閱了一遍，微微點頷首，語氣平靜地道：“確實，收入與支出的賬目間，短缺了一百兩銀子的差額。”
白縉霄神情沮喪，眉頭緊鎖，彷彿揹負着沉重的憂慮，“雖然我擔任的是賬房一職，但我也確實摸不着問題的癥結所在，咳，真是倒黴透頂，竟然攤上這檔子麻煩事。”
他注意到姜懷虞閱讀完賬本後，仍舊目光凝重地翻看着，不由得長嘆一聲。
“弟妹，別再細看了，我經手賬務多年，賬本翻得都能磨出繭子，卻始終未能洞察問題所在，你又能從中看出什麼端倪？”
姜懷虞卻並未擡頭，只是淡淡地道：“不妨試上一試，或許會有意外的發現。”
白縉霄沉默不語，耐心地等待着，衆人也都屏息靜氣。
過了一會兒，姜懷虞忽然開口詢問：“大哥，您所供職的那家酒樓，日常的營業狀況如何？”
白縉霄回答：“我供職的酒樓名爲‘一品閣’，檔次雖屬中等，生意卻也談不上好壞，只是平淡無奇。不過，一品閣已營十餘年，儘管盈利不多，卻一直保持着穩定的收益，鮮有大的起伏。”
“既然這樣的話，那酒樓每月的採購開支，也應該相差無幾吧？”
白縉霄微微頷首，“確實如此。”
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姜懷虞又問：“我發現賬本上螃蟹的採購數量頗爲可觀，想必是銷路順暢，那麼這段時間，這道菜賣得怎麼樣？”
“一品閣最有名的便是鹽焗蟹，衆多賓客慕名而來，幾乎每位都會點上一份。”
聽聞此言，姜懷虞微微頷首，神情中透出一絲肯定，“換言之，螃蟹的採購量應當是恆定的。現在，請你聚焦於此——”
她修長的手指輕輕點在賬本的一頁上，示意白縉霄仔細審視。
“兄長請細看，在這賬本的前半年記錄中，採購螃蟹的支出，每個月都有兩筆記錄，金額總計約莫二百兩銀子，上下起伏不超過三十兩。然而，在上個月，採購螃蟹的支出卻僅有一筆，若店裏的營業狀況並未改變，這顯然是不合常理的。”
話音剛落，白縉霄的眼神立刻變得銳利起來，急切地翻閱賬本。
在仔細覈對每個月的螃蟹採購數量後，他低聲自語：“的確有蹊蹺……”
姜懷虞脣角勾起一抹淡淡的笑意，“正因如此，如果不是螃蟹銷售狀況不佳，採購量就不應減少。而上個月的支出僅爲九十八兩銀子，竟然比其他月份減少了超過一半。再聯想到那筆出賬與入賬之間的差額一百兩，豈不是恰好能夠填補這個空缺？”
白縉霄眼中閃過一絲亮光，他將賬本緊緊抱在懷裏，反覆翻看幾遍，頓時恍然大悟。
“是這樣啊！”
他心中暗自懊惱，爲何自己就沒有發現這個關鍵點呢？
近日來，他埋頭苦幹，將長達半年的賬目進行了徹底的核算，卻始終未能發現任何破綻。
豈料，問題竟出在他一開始的方向上就出現了偏差。
原來，癥結並非在於他計算失誤，而是由於他完全遺漏了一筆重要賬目！
白縉霄的目光在落在姜懷虞身上時，充滿了敬佩之情，“弟妹您的洞察力真是銳利無比，讓我這個愚鈍之人真是自慚形穢！”
回想起之前他對姜懷虞的質疑，他的臉頰不由得泛起一抹羞愧的紅暈。
他誠懇地鞠了一躬，說道：“弟妹，今日之事，我真是感激不盡。您能洞察這賬目中的問題，現在賬目已經平衡，我可以回去向老闆交代了，我家也不必再爲填補這個漏洞而湊錢了，這真是再理想不過的結果了。”
他的神情充滿了激動，而白戚氏和楊氏也終於鬆了一口氣。
楊氏幾乎要喜極而泣，“太好了！事情終於得到了解決，弟妹，真是要多謝你，幫助我們擋下了這場巨大的災難。”
她緊緊握住姜懷虞的手，不停地表達着謝意。
即使是白戚氏，看向姜懷虞的眼神中也流露出了一絲欽賞，儘管她自己並未意識到這一點。
縉霄犯下了如此嚴重的錯誤，陷入如此困境，竟被她一下子就輕鬆化解了。
這女人，到底還隱藏着多少不爲人知的本事呢？
白戚氏罕見地向她散發出親切的笑容，“玉京媳婦，這一遭，你可是家裏的頭號功臣。晚上有什麼心願？我讓大兒媳去市場挑選食材，爲你精心烹飪一頓美食。”
這是白戚氏首次主動表現出對這位兒媳的關懷。
