九極殿內瀰漫着一股壓抑的氣息，金碧輝煌的殿宇中央呼啦啦跪着一大羣人。
有人雖跪着但卻沒有心虛，而有些人……
空氣中隱隱浮動着一種不安的躁動，彷彿連呼吸都刻意放輕了幾分，像是暴風雨前的寧靜，壓得有些讓人喘不過氣來。
太監尖細的通報聲就是在此時驟然響起，打破了殿內的沉寂。
“穆王殿下到——”
聲音在殿內迴盪，彷彿一記驚雷，震得部分跪在地上的衆人心頭一顫。
有人下意識地擡起頭，目光中難掩震驚之色。
穆王怎麼會在這？他不是還在北疆嗎？怎麼會突然回京？
閎稷踏入殿內，步伐沉穩，行動間如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，帶着不容忽視的壓迫感。
他腰間雖未佩劍，但也隱隱透出的一股肅殺之氣。
他淡定掃過殿內跪着的衆人，脣角勾起一抹似有若無的笑意。
順德帝坐在龍椅上，見到閎稷並不稀奇，只是目光沉沉地看着他，聲音裏帶着幾分威嚴。
“穆王，你提前回京，可是有要事稟報？”
閎稷行了一禮，聲音低沉而清晰：“回陛下，臣弟確有要事，事關北境邊防，不容耽擱。”
順德帝微微頷首，目光中閃過一絲讚許：“說吧。”
“臣弟此次北疆之行，本是爲着大鄴與蒼夷停戰和談一事。大鄴經不起一戰，蒼夷賀烏王同樣不想浪費兵卒，通商互市本是結兩國之好。然而——”他頓了頓，目光掃過殿內衆人，語氣陡然轉冷。
“此去蒼夷，艱難險阻卻未在蒼夷，反倒全是咱們大鄴的人不停地使絆子。”
殿內一片寂靜，唯有閎稷的聲音在殿內迴盪。
跪在地上的衆人中，有些人臉色微變，額角隱隱滲出汗珠，卻不敢擡手擦拭。
順德帝沉銀片刻，目光深沉，聲音裏帶着幾分試探：“你的意思是大鄴有人勾結外族？”
閎稷微微頷首:“準確來說…”語氣肯定地補充：“是勾結翟族。”
此話一出，順德帝眉頭微皺，目光中閃過一絲冷意：“此事非同小可，你可有證據？”
閎稷從袖中取出幾封按壓過指印的呈堂供證，雙手呈上。
“此乃臣弟北疆一行所集，此爲證言。至於人證…他們如今的樣子不太方便見人，還請陛下先過目。”
太監快步上前，接過證言，恭敬地遞給順德帝。順德帝展開信紙，目光在字裏行間掃過，眉頭漸漸皺起，臉色也愈發陰沉。
殿內的氣氛愈發凝重，彷彿連空氣都凝固了一般。
跪在地上的有些人已經按捺不住，偷偷擡眼看向順德帝，試圖從他的神情中窺探出一絲端倪。
然而，順德帝的臉色陰沉如水，看不出喜怒，唯有那雙深邃的眼眸中隱隱透出一絲冷意。
閎稷好整以暇地站在殿中央，目光掃過跪在地上的衆人，脣角微微勾起一抹譏誚的笑意。
“王大人，你緊張什麼？哦，對了，聽聞令郎如今在外求學，不如你來說說，他如今在哪？”
他的話音一落，那個被稱作王大人的人頓時膝行出列。
王渠想開口辯解，誰知閎稷語帶笑意地提醒：“本王勸你最好想清楚了在開口。”
王渠不過是個小角色罷了，他後頭還有人，如今端看他要不要供出來。
閎稷的話音剛落，跪在地上的王渠便是渾身一顫，額角的冷汗順着臉頰滑落，滴在冰冷的地磚上。
他伏在地上，聲音裏帶着幾分顫抖。
“穆王殿下，臣……臣不知殿下此言何意，犬子確實在外求學，但臣……臣實在不知殿下爲何提及此事……”
閎稷微微挑眉，脣角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦？求學，求到了翟族那去咯？”他緩步走近，靴底每一步都像是踩在王渠的心頭。
閎稷輕笑一聲，神情間帶着幾分譏誚，彷彿在看一場拙劣的戲碼。
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他微微俯身，語氣裏帶着幾分玩味。
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“王大人，你要不要猜猜，令郎如今身在何處？”
王渠的臉色瞬間大變，額角的冷汗如雨般滑落，手指緊緊攥住衣袍，指節因用力而泛白。
他猛然想起方纔閎稷提到的人證“不便面聖”，心中頓時升起一股不祥的預感。
難道……難道那些所謂的“不便面聖”，莫非是因爲……已經被折磨得不成人形？
想到這裏，王渠的心神徹底亂了，再也顧不上什麼尊卑禮儀，猛地擡起頭，目光中帶着幾分瘋狂，直直瞪向閎稷，聲音尖銳而顫抖。
“穆王殿下！您雖尊貴，但按大鄴律法，您也不可私自用刑！您如此行事，分明是濫用私權，屈打成招！”
他的聲音在殿內迴盪，帶着幾分歇斯底里的意味，彷彿要將心中的恐懼與憤怒全部宣泄出來。
殿內衆人聞言，紛紛低下頭，不敢發出半點聲響。
順德帝坐在龍椅上，眉頭微皺，目光沉沉地看着王渠，聲音裏帶着幾分不悅。
“王渠，你這是在質疑朕的決斷嗎？”
王渠渾身一顫，連忙伏地叩首，聲音裏帶着幾分慌亂：“陛下明鑑！臣不敢質疑陛下，只是穆王殿下行事太過霸道，臣……臣不服！穆王平日便頑劣不堪，行事毫無章法，陛下怎能將如此大事託付於他？臣懇請陛下明察！”
“啪啪啪”
閎稷輕笑着搖搖頭，他爲王渠的倒打一耙鼓掌，果真父子情深，兒子和父親互爲逆鱗啊！
“皇兄，想來你應有決斷了，臣弟該辦的事已經辦好，之後的事便不參與了。”
話畢，閎稷瞥了眼地下的王渠，語氣裏頗有些意味不明。
“你們父子倒都想到了一起，嘖嘖，本王還真是有些羨慕了！”
隨後也不管身後衆人怎麼想，大步離去。
閎稷最後這句話多少有些故意的成分，懂的人神情複雜又心疼，不懂的人還以爲閎稷在說先帝呢。
畢竟先帝駕崩時，閎稷尚未出生不是嗎？
出了九極殿的閎稷沒有回府，轉而拐個彎去了東宮。
“九叔！”閎稷找到閎謙時，閎謙正在溫書。
閎稷對東宮的熟悉程度可以說不亞於穆王府。
“九叔什麼時候回來的？也不提前跟我說一聲！”
