聽聞這樁慘痛的事件，姜懷虞的內心如同被細針輕刺，爲那位年輕而純真的生命感到無盡的哀傷。
“阿婆，請節哀順變。”
她輕步走到廖婆婆身邊，小心翼翼地扶住她的身軀。
廖婆婆卻猛地跪倒在地，緊握着她的手，淚眼婆娑地道：“白家媳婦啊，你哪裏知道，我這老太婆福氣淺薄，兒子和兒媳都早早離世，只剩下茜茜這唯一的孫女，我們祖孫二人相互依靠，度過了十幾個寒暑。遭遇此等變故，茜茜就這樣離我而去，我心中實在難以忍受！”
“方纔我聽你所言，惡虎傷人，是虎的本能，我深以爲然。但若是真只是虎那就好了，虎捕食，它並無惡意，僅僅是出於飢餓而覓食。然而，更令人恨鐵不成鋼的是，這吃人的世道啊！”
廖婆婆淚如泉涌，目光轉向在場的衆人。
“你們說說，白家媳婦究竟有何過錯？我那苦命的茜茜，她又做錯了什麼？”
她悲愴的控訴之聲，讓在場的每一個人都不敢直視她的目光。
姜懷虞與楊氏忙不迭地將廖婆婆攙扶起來。
她低聲細語，安慰道：“阿婆，我深知您心中的悲痛，茜茜她實在不該遭受這樣的飛來橫禍。但事已至此，我無法再爲茜茜做什麼，但我可以承諾，只要我還在，就會不懈地將今天這些話語傳播出去，讓更多如茜茜般的女子，學會珍惜自我，學會堅韌不拔，學會在這吞噬一切的世界中，爭取一絲公平，而不是讓作惡者逍遙法外，受害者含冤莫白。”
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說到最後，她的眼神中閃爍着堅定的光芒。
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廖婆婆的情緒激動，數次欲言又止，淚水在她的眼眶中打轉。
良久，她的心情才緩緩地趨於平靜，然後輕輕握住姜懷虞的掌心，嗓音微顫地說：“白家兒媳，感激你，我這顆蒼老的心中積鬱的那股怨氣，那份仇怨，終於在今天得到了舒緩。”
她輕擡衣袖，輕輕擦拭着淚水，隨即發出一聲深沉的嘆息。
“如果我家茜茜能早點遇見你，聆聽你所說的這番至理名言，或許……她便不會走上那條絕路。”
廖婆婆稍作停頓，接着說道：“我一定要走到茜茜的墓前，將這番話語講給她聽，讓那孩子，在另一個世界裏也能得到安寧。”
此時此刻，祠堂之外，衆多女性紛紛抹去淚水，不少男性亦是眼眶泛紅。
老村長的面色更是激動不已，他步至衆人前方，字字鏗鏘地說：“各位鄉親，切勿小看了搬弄是非的力量，那些無端生出的謠言，足以讓無辜之人喪命。試問，你們願意看到這樣的悲劇發生在自己的家人身上嗎？”
衆人齊聲搖頭。
老村長向姜懷虞恭敬地一拱手。
“今日，姜先生用智慧之語，爲我們揭示了深刻的真理，我們應對昔日那些中傷你的話語，感到羞恥。姜先生，我率領衆鄉親，向你致以最誠摯的歉意。”
見到老村長如此恭謹，衆人也紛紛帶着真摯的表情，向姜懷虞道歉。
“姜先生，我們錯了。”
姜懷虞面帶平和的笑容，“世間雖殘酷，但人性本善，願大家能夠真正地領悟這個道理。”
此刻，所有的誤會都已煙消雲散。
老村長繼續說道：“我們村私塾的境況，大家都有所瞭解，依靠那微薄的薪資，難以聘得秀才或舉人來講學。然而，自姜先生接管私塾以來，孩子們是否變得更加明理，學識是否有所提升，這些成果，大家均有目共睹。因此，我提議讓姜先生繼續擔任私塾講師，不知大家是否有任何意見？”
在那個瞬間，會議室裏陷入了短暫的沉寂，再無一人挺身而出表示異議。
樸國昌心中憤懣不平，對今日被姜懷虞這位小女子蓋過所有光彩的事情感到無比惱火。
他的臉上卻掛起了一抹關切的表情。
“各位鄉親，你們務必深思熟慮，白二夫人的教學雖然表面看來無懈可擊，但你們是否清楚，當書院的老師們聽聞福順鎮私塾聘請了一位女性擔任主講，他們的反應又是如何呢？”
他的話語中透露出一絲譏諷的意味。
“他們認爲，女性擔任先生，本身就是荒唐之舉，更別提是否能夠勝任。畢竟，女性的心性畢竟柔和，她們如何能夠教導男兒們立志成家立業，追求科舉之路呢？別忘了，這些孩子們雖然年紀尚幼，但正是塑造性格、奠定基礎的關鍵時期。一羣孩子跟隨一位女性學者，這與孩童間的嬉戲又有何異？難道這不會誤導他們嗎？”
“再說，白二夫人儘管清白無辜，但她捲入如此重大的案件，學生們會作何感想？他們真的願意接受她的教導嗎？”
衆人再次陷入了沉默。
畢竟，私塾中的孩子們尚年幼，姜懷虞與這起命案的聯繫，是否會讓他們心生恐懼？
樸國昌觀察着衆人臉上的表情，內心暗自竊喜。
“白二夫人經歷了驚嚇，也承受了這些日子的委屈，依我之見，她不如在家中好好休養一段時間。至於私塾的學生們，自然會有合適的人選來接手。我樸國昌憑藉鄉親們的支持，也不會坐視不管。”
他舉起手臂向衆人一拱手，神態自信滿滿。
“我們不答應！”
正當衆人還在沉思之際，一羣年輕人的聲音忽然響起，打破了此間的寧靜。
衆人齊刷刷擡頭仰望，只見一行私塾的學子們踏着穩健的步伐，身着端莊的儒衫，頭戴傳統的襆巾，浩浩蕩蕩地向這邊行進。
在這羣學子中，走在最前方的是姚哲。他一見姜懷虞，立刻便深深地鞠了一躬，以示尊敬。
“久聞先生不幸抱恙，不知如今貴體是否已康復？因一些特殊原因，我未能及時前來探望，還望先生海涵。”
姚哲的父母也在現場，他們聽他這麼一說，臉色都顯得有些尷尬。
不只是姚家夫婦，其他在場的學子親屬們，亦是面露愧色。
事實上，這些天來，學子們一直鬧着要來探望姜懷虞，但他們的家長卻因爲擔心姜懷虞的名聲問題，不願讓孩子們與她有所關聯，於是商量決定，將孩子們全部關在家中。
然而，出乎他們意料的是，孩子們此刻竟然都出現在這裏。
