“其次，正如你們所知，我在白家過着養尊處優的生活，一切皆依賴於大嫂的關照。我怎能不懷感激之情？因此，只要我有所得，必定不會忽略大嫂的這份份額。”
她的話讓楊氏眼中閃過一絲感激的淚光。
儘管楊氏心中喜悅於姜懷虞爲自己發聲，但她深知婆婆的性格，不願讓姜懷虞因自己而再惹上麻煩，於是急忙拉了拉她的衣袖。
她在姜懷虞耳邊低語：“算了吧，弟妹，你的好意我心領了，但母親此刻本就對你心懷不滿，你不必爲了我再去觸怒她。”
姜懷虞輕輕擺手，目光堅定地說：“大嫂，你放寬心，我會妥善處理此事。”
白戚氏語氣冷漠地反駁道：“我終於明白了，你之所以敢如此與我抗衡，不過是依仗手中那些銀兩。早知今日，一開始我實在不該心軟鬆口的。”
白戚氏目光凌厲，狠狠地瞪了姜懷虞一眼，眼神中透露出不滿與警告。
“從今往後，你所賺取的每一文錢，都必須悉數上交，不得私自留存。至於玉京以及兩個孩子的學業費用，自然由我一手盤算，你無需費心。”
白玉京蹙了蹙眉頭，剛欲開口，卻被白戚氏冷聲打斷，“閉嘴，在這個家中，終究是我說了算。”
姜懷虞輕輕地扯了扯白玉京的衣袖，遞過去一個放寬心的眼神。白玉京這才默默點頭，拉着她一起在旁邊的椅子上落座。
姜懷虞語氣堅定地說：“婆母，該上交中饋的錢財，我自然不會少交分毫。但我也不能讓自己手頭過於拮据。”
白戚氏怒目圓睜，“你這是在頂撞我？”
眼見白戚氏又要發作，姜懷虞急忙補充道：“我留下這些銀兩，並非出於私心，而是想積攢一筆資本，以圖銀錢生息。在我看來，做繡活賺得的銀兩以及學生們所交的束脩，不過是一些零碎小錢。只有尋得一門持久穩定的營生，才能真正讓白家走上富強之路。”
她目光堅定地望着白戚氏，“婆母，您是希望眼前的小利，還是願意享受未來的榮華富貴？”
除了白玉京之外，其他人都是首次聽到姜懷虞如此言論，一時間都不禁愣在原地。
雖然心中頗感佑惑，可白戚氏仍舊滿面疑惑。
“所謂的長久營生，莫非，你真懂得經商之道？”
姜懷虞粲然一笑，“既然我能擔任先生，傳道授業解惑，怎麼就不能涉足商界，開創一番新天地？”
白玉京微笑着響應，“我對懷虞充滿信心。”
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白戚氏猛地醒悟，“且慢……擔任先生？他們不是早就封閉了私塾，要將她驅逐出門了嗎？”
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白玉京輕聲道：“母親，剛纔大嫂已向您詳細說明，一切紛爭已然塵埃落定，但您似乎仍舊半信半疑。”
“真的已經沒事了嗎？”白戚氏滿臉驚愕。
“確實無事，從此往後，您再也不必聽聞外界對白家指指點點，懷虞也將繼續在私塾傳授知識，您依舊是我們敬重的白家老夫人。若您不信，大可以走出府門，親自探聽一番。”
白戚氏面帶羞愧，聲音微弱：“我哪有臉面再四處張揚……”
儘管如今流言蜚語已逐漸平息，但那些日子裏聽到的閒言碎語，彷彿依舊在耳畔迴響，讓她羞於邁出家門。
然而，白戚氏心中終於放下了一塊大石，目光掃向姜懷虞時，也顯得溫和了許多。
“玉京兒媳，你倒是說說，你打算如何讓資金增值？”
姜懷虞從容回答：“計劃我早已構思成熟，只是目前資金尚不充足……”
正當此時，院子裏忽然傳來了白縉霄的聲音。
“弟妹，姜家那邊有信來了！”
他氣喘吁吁地跨入院中，稍作喘息，才道：“我在歸途中，恰好在山腳下巧遇送信之人。我趕緊讓他將信交給我，弟妹，這是你孃家寄來的信，你快些拆開看看吧。”
白縉霄將一封沉甸甸的信交到姜懷虞手中。
她略顯驚訝，接過信封，只見信封上的字跡似乎是郝氏的手筆。她察覺到衆人目光投來，於是拆開信封，細心閱讀。
待她看完信，白戚氏迫不及待地詢問：“姜家來信，究竟所爲何事？”
姜懷虞微微皺了皺眉，笑容中帶着一絲柔和。
她輕聲道：“也沒有什麼特別的事，中秋佳節即將來臨，自從上次回門之後，便未曾歸家。幾個月的時間過去了，父親和母親都十分惦記，他們希望我與夫君能趁着這個中秋團圓之際，回到姜家團聚一番。”
儘管信中是如此表述，可，姜懷虞內心如明鏡似的，真相遠非紙上所言。
眼下的姜文淵和郝氏，早已不再對她懷有舊日的深情厚誼。他們此番來信邀她歸寧，難道背後隱藏着其他的事情？
憑藉前世的記憶，在這個時刻，靖遠侯世子的傷勢也應康復得差不多，難道姜姝芩已經洞察了真相？
白戚氏聽罷不禁輕蔑地撇了撇嘴角，“中秋佳節，乃是一家團圓的重要節日，收穫之後，我們全家都會齊聚一堂，舉行祭月儀式以示慶祝。如此重要的時刻，怎能讓你帶着玉京回你的孃家享受天倫之樂？”
白玉京無奈地輕輕搖了搖頭，“母親，話不能這麼說。原本回門之日，娘子因路途遙遠未能成行，時至今日，岳父岳母對女兒的思念之情，自然與日俱增。如今他們特意寄信邀請，我自當陪同懷虞回去探望。”
“你這麼積極主動，急切地就要啓程？”
看着兒子如此偏向姜家，白戚氏心中不禁有些酸楚。
“作爲女婿，我理應常去拜訪探望。就道義而言，岳父對我有栽培之恩，有如半師之誼，無論如何我都應該前往。即便沒有這封信，我也計劃着天氣涼爽些後，帶懷虞回孃家小住幾日。”
白戚氏有些不耐煩地揮了揮手，對自家這個兒子感到無可奈何。
“好了，別再囉嗦了，你們想去就去吧。”
白玉京含笑行了一禮，“感謝母親的理解和支持。”
白戚氏不情不願地嘆了口氣。
她的目光隨後轉向姜懷虞，眼中閃過一絲期待，“對了，你方纔提起的那個賺錢的法子，還沒說完呢，究竟是什麼？”
“錢？”
白縉霄猛地拍打着自己的額頭，“哎呀，真是昏頭了，一心想着給弟妹傳遞消息，竟然把正事兒給忽略了！”
